El pecio del HMS TROOPER fue localizado en aguas territoriales internacionales al norte de Donoussa, a 253 metros de profundidad
Se ha encontrado un submarino británico cuyo rastro desapareció en octubre de 1943 mientras realizaba una misión secreta y una patrulla ofensiva en el mar Egeo. El HMS TROOPER fue avistado a 253 metros de profundidad en el Mar Icariano y es el octavo submarino hundido descubierto por el equipo de investigación submarina de Kostas Thoktaridis. Según describe el Sr. Thoktaridis a APE-MPA, el TROOPER, de 84 metros de eslora, está cortado en tres secciones distintas, proa, sección central y popa, lo que confirma un hundimiento muy violento, tras la explosión de una mina. La localización del lugar del naufragio no sólo resuelve un misterio de décadas, sino que también ayuda a proporcionar un epílogo a las familias de las víctimas. «Con gran emoción me entero de que el distinguido investigador griego Kostas Thoktaridis y su equipo han resuelto un misterio de 81 años y han descubierto el lugar del naufragio del submarino británico HMS Trooper. Conocer la ubicación del lugar de descanso final de los hombres del submarino ayudará a proporcionar un epílogo para los familiares y descendientes supervivientes y sirve como un oportuno recordatorio de esta clase especial de hombres que hicieron el último sacrificio. Resurgam», declara a la APA-MPA George Malcolmson, antiguo Director de Archivos del Real Museo Naval de Submarinos.
Por su parte, Richard Wraith, capitán CBE de la Royal Navy e hijo del capitán del TROOPER, declaró a la APM:
«He sido consciente durante muchos años de los minuciosos esfuerzos del equipo de búsqueda para localizar los restos del submarino y ahora estoy muy contento y emocionado de que sus esfuerzos se hayan visto recompensados. Espero que los familiares de los que perecieron con mi padre puedan utilizar la localización definitiva del TROOPER como punto de referencia para ayudar a velar la memoria de sus seres queridos».
Durante toda la búsqueda no se intervino ni perturbó de ningún modo el pecio, ya que se trata de la tumba de agua de los 64 hombres de la tripulación del submarino TROOPER. Entre ellos se encontraba el oficial voluntario australiano Teniente John Stuart Ryder, de 22 años de edad.
El trasfondo histórico de la época
La capitulación de Italia el 8 de septiembre de 1943 abrió el mar Egeo, ya que los alemanes estaban decididos a arrebatar a los italianos el control del Dodecaneso y no estaban dispuestos a permitir la presencia de tropas aliadas en las islas del Egeo.
A finales de septiembre, los británicos fueron informados de la concentración de lanchas de desembarco alemanas en los puertos de El Pireo y Creta y de la carga de tropas y suministros, aparentemente destinados al Dodecaneso. El HMS TROOPER, al mando del teniente John S. Wraith, zarpó de Beirut en su octava patrulla ofensiva el 26 de septiembre y recibió la orden de navegar hacia el Egeo. Al mismo tiempo, sin embargo, el dragaminas alemán DRACHE realizaba labores de minado en el Mar Icario.
La última misión especial secreta
Además de la patrulla ofensiva en el Egeo, al comandante del submarino se le asignó el transporte de tres agentes y un valioso cargamento para ser desembarcados en Kalamos Evia. La noche del 30 de septiembre de 1943 a las 23:00 horas, el TROOPER llegó a la zona predeterminada y desembarcó gradualmente en tierra al comandante Georgios Diamantopoulos del servicio de inteligencia griego, que había sido destinado al SOE británico en misión especial. Además, el submarino británico desembarcó al teniente de corbeta Emmanuel Vais y a un operador de radio, cuyo nombre en clave era «Thomas», que llevaban consigo 400 kg de suministros.
El desembarco se completó con éxito a las 03:00 del 1 de octubre de 1943... fueron las últimas personas en salir con vida del submarino.
El agente griego
Mayor G. Diamantopoulos (apodado Toby) no fue una elección al azar. Se había licenciado en la Universidad Técnica de Metsovion (ingeniería mecánica), hablaba alemán, inglés, italiano y francés, y había recibido formación en guerra secreta. Guerrero experimentado, fue comandante de escuadrón de artillería en la guerra de Albania, se había distinguido en Oriente Próximo y fue comandante del III Escuadrón en el desierto occidental.
Erupción: peligrosa misión en Atenas
Con contraseñas y bajo un secreto extremo, G. Diamantopoulos consiguió penetrar en la Atenas ocupada y entrar en contacto con importantes personalidades como: FOTIADIS, SPYROPOULOS, KALKANDIS, MIKRULIS, RANKINZIS, ARONIS, KARAMANOLIS, KIFONIDIS, PANAGOPOULIS, DOXIADIS, IOANNIDIS, EVERT, GEORGAKI, el arzobispo DAMASKINOS, PANAGAKOS, VENTIRIS, SPILIOTOPOULOS, GRIVAS, TAMPAKOPOULOS y KYROU, recogiendo información sobre la situación militar de los alemanes en Grecia. Además, entregó 900 libras de oro y una radio a organizaciones de Atenas para apoyar la guerra secreta. La segunda parte de la misión de Diamantopoulos consistió en reunir información para la investigación del asesinato de Ioannis Chigante. Formuló preguntas comparativas por escrito a ciertas personas de la Atenas ocupada con el objetivo de descubrir la verdad sobre la traición y el asesinato de Ioannis Chigante.
El último viaje del submarino Trooper
El 5 de octubre de 1943, los británicos disponían de información sobre una nueva operación de desembarco alemana con el posible objetivo de Leros. Por ello, se ordenó al submarino TROOPER que realizara una patrulla entre Donousa e Ikaria. A partir de entonces, el rastro del TROOPER desapareció y cuando no apareció el 17 de octubre, fecha en la que debía regresar a Beirut, se le dio por perdido.
El rastreo a través de los archivos
La búsqueda histórica del Trooper fue lanzada en 1998 por el Reino Unido y la primera búsqueda submarina se llevó a cabo en 2000. Desde entonces ha habido otras 14 expediciones infructuosas al Dodecaneso. La búsqueda se había centrado en los campos de minas de Leros y después en Kalymnos y Kos. Se buscaron 10 campos de minas en el mar sin encontrar el submarino Trooper.
La teoría de Seligman
Al amanecer del 14 de octubre de 1943 se produjo un acontecimiento que fue la causa de la desorientación de toda la investigación en relación con el hundimiento del TROOPER.
El LS8, perteneciente a la Flotilla de Goletas de Levante (LSF), tuvo un encuentro con un submarino británico de la clase «T» que emergió a la superficie junto a él en la bahía de Alinda, Leros. El capitán de la goleta y comandante de la flotilla, capitán de corbeta Adrian Seligman, describió en su libro «War in the islands» su encuentro con el submarino, que creyó que era el HMS TROOPER, ya que dijo reconocer la voz alta y ronca del teniente Wraith. Esta información se adoptó por coincidir con la orden que el Almirantazgo británico había enviado al TROOPER, y en la posguerra esta versión se reforzó aún más cuando se conocieron las minas de la zona.
La búsqueda comienza de nuevo con un nuevo escenario y un cambio de ámbito marítimo
La versión de Seligman prevaleció en la bibliografía pertinente, pero demostró tener un punto débil importante. Los investigadores S. Vougidis y K. Thoktaridis, estudiando los diarios e informes de los submarinos británicos, descubrieron que en el informe del capitán del HMS TORBAY aparecía el incidente de Leros, ¡exactamente como lo describió Seligman! ¡No se trataba del TROOPER sino del mismo tipo de TORBAY!
Como el oficial naval Spyros Vougidis dice a la AP-MPA: «Llegamos a esta novedosa versión del hundimiento del submarino tras un persistente y detallado análisis de los movimientos de todos los implicados y la utilización de una gran cantidad de material de archivo».
Otro elemento que preocupó a la investigación fue que el TROOPER no dio señales de vida tras ser avistado desde el aire el 4 de octubre de 1943. No fue visto por nadie y no intentó ningún ataque mientras se encontraba en una zona por la que estaba demostrado que pasaban unidades enemigas. A diferencia del TROOPER, los submarinos UNRULY, UNRIVALED, UNSPARING y TORBAY que operaban en Grecia durante esos días tenían una interacción regular con el enemigo, ya fuera por su detección o por sus ataques. Sólo TROOPER permaneció silencioso y sin ser visto durante tantos días en una zona donde había una intensa y constante presencia aérea enemiga y un denso tráfico marítimo. Esto confirmó la nueva teoría de que el TROOPER no había llegado a Leros después de todo.
Revés histórico
Investigación en los archivos griegos, alemanes y británicos
El equipo procedió a investigar todos los campos de minas que los alemanes habían instalado en el Egeo y descubrió que el 26 de septiembre de 1943 el dragaminas DRACHE había colocado cinco campos de minas antisubmarinos con 287 minas al norte de Donousa, el día en que el submarino TROOPER salía de Vyritto para su última misión. Esta era la zona en la que el comandante del submarino tenía orden de patrullar entre el 6 y el 9 de octubre de 1943, antes de su traslado ordenado a Leros.
La corrección de esta teoría quedaba por demostrar en la práctica con los resultados de las investigaciones sobre el terreno. La 15ª y última misión de la serie comenzó en 2023 y esta vez no en el Dodecaneso, sino en el corazón del mar Egeo, en el mar Icario. Icario es, como dice el Sr. Thoktaridis, uno de los mares más difíciles, con fuertes vientos, olas y fuertes corrientes submarinas. Sin embargo, la investigación continua y persistente ha dado sus frutos.
El pecio del HMS TROOPER fue localizado en aguas territoriales internacionales al norte de Donoussa, a 253 metros de profundidad, en uno de los 5 campos de minas alemanes que el DRACHE había colocado el 26 de septiembre de 1943.
La identificación inicial de la posición exacta del pecio se logró mediante un sonar CHIRP de doble emisión.
En la fase final la identificación se realizó utilizando un ROV submarino no tripulado del tipo Super Achille.
HMS Trooper: los hallazgos hablan desde 253 metros de profundidad
Ochenta y un años después de su pérdida, las primeras imágenes del HMS Trooper desde -253 metros de profundidad en el Mar de Icaria son sobrecogedoras.
El submarino entró en uno de los cinco campos de minas sembrados por el dragaminas alemán DRACHE unos días antes y se hundió al amanecer del 7 de octubre de 1943, arrastrando al fondo a los 64 oficiales y marineros que llevaba a bordo.
Según el Sr. Thoktaridis: «El TROOPER, de 84 metros de eslora, está cortado en tres secciones distintas, proa, sección central y popa, lo que confirma un hundimiento muy violento, tras la explosión de una mina. El hundimiento del submarino fue causado por la explosión de una mina alemana de tipo EMF que contenía 350 kg de hexanita (una mezcla de nitrato de amonio y trinitrotolueno conocida como Hexanite). El resultado de la explosión fue el hundimiento inmediato y rápido del submarino, que se partió en tres pedazos. Primero se hundió la proa, luego la popa y, por último, la parte central, que permaneció en la superficie durante unos minutos.
La proa y la popa yacen en el fondo del mar muy cerca, mientras que la torreta del submarino se ha roto y está mucho más lejos. La escena es espeluznante...
Sección de proa
La proa se ha superpuesto al fondo con una inclinación hacia delante de 5 grados. La tapa del tubo lanzatorpedos número 7 está abierta y falta el torpedo. Las tapas de los demás tubos lanzatorpedos están cerradas.
La sección de proa tiene una longitud total de 29 metros. La rotura se ha producido en el número 55, donde se encontraba el compartimento de alojamiento de la tripulación. En la parte inferior de estribor hay una grieta longitudinal de 4 metros de longitud y una deformación hacia el interior de las planchas por la onda expansiva de la explosión causada por la mina. El timón de profundidad delantero está plegado hacia atrás, indicio que, junto con los periscopios bajados y la boca de acceso abierta en la torreta, nos lleva a concluir que el submarino se encontraba en la superficie en el momento de la explosión.
Torreta
Muestra una llamada de 7 grados a estribor. Los periscopios de combate y observación están bajados, así como la antena del radar aéreo. La boca de acceso a la torreta está abierta y los mandos están en posición adelantada. Las bocas de acceso al cañón están cerradas y falta todo el cañón de su base. La puerta interior que conduce a la sala de máquinas está abierta. La sección de la torreta se ha roto en el número 98, donde se encuentra el colector de agua de la sala de máquinas. Una imagen de la zona de alojamiento que ha sido completamente barrida por la explosión.
Sección de popa
La sección de popa es la que ha sufrido menos daños y la más larga, con 32,5 metros. Muestra una gran llamada de estribor de 43 grados. La antena del radiogoniómetro es visible en la cubierta, en excelente estado. Los timones de profundidad y direccional están en posición cero. El tapón del tubo lanzatorpedos externo número 10 se ha abierto y el torpedo sobresale 2,2 metros. El tubo lanzatorpedos externo número 9 está cerrado.
La identidad del legendario submarino HMS Trooper
- Eslora: 273,5 pies - 83,36 m
- Anchura: 26,6 pies - 8,10 m
- Desplazamiento: 1327 toneladas (superficie) 1090 toneladas (estándar) 1571 toneladas (sumergido)
- Velocidad: 15 1/2 nudos (superficie) 9 nudos (sumergido)
- Alcance: 8000 mn con 10 nudos en superficie, 80 mn con 4 nudos sumergido
- Profundidad máxima: 91,4 m - 300 pies
- Armamento: 11 tubos lanzatorpedos (6 delanteros y 5 exteriores), 1 cañón de 4 pulgadas.
(PD: Los datos históricos sobre el pecio del HMS TROOPER incluidos en el texto se basan en las investigaciones de Kostas Thoktaridis).
Más información en la página de suscripción de APPE-MPA.
© APE-MPA SA. Los derechos de autor pertenecen a APPE-MPA SA.
Prohibida su reproducción por los visitantes del sitio web.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
COMMENTARIOS