Base Naval Mar del Plata, base de los Submarinos argentinos

Por medio de la sanción de la Ley Nacional 11.378, la Armada emprendió un plan denominado de “Renovación del Material Naval” que consistía en construcciones y modernizaciones de los medios navales. Esta ley es sancionada el 29 de setiembre de 1926, y en su Articulo 2 dispone “....se autoriza al Poder Ejecutivo Nacional, para adquirir dos grupos de tres sumergibles cada uno e iniciar la construcción de los talleres, varaderos y cuarteles necesarios para su reparación y mantenimiento en el puerto de Mar del Plata”. La piedra fundamental de la obra fue colocada el 5 de octubre de ese año (fecha tomada como aniversario), y fue ejecutada por la empresa constructora francesa Societe National de Travaux Publics, la misma que realizaba desde 1914 las obras del Puerto Comercial de Mar del Plata.

“...se autoriza al Poder Ejecutivo Nacional, para adquirir dos grupos de tres sumergibles cada uno e iniciar la construcción de los talleres, varaderos y cuarteles necesarios para su reparación y mantenimiento en el puerto de Mar del Plata” Ley 11.378 de “Renovación del Material Naval” 1926.

Placa en la Darsena (1928)

La custodia de los intereses marítimos de nuestro país, es desde siempre un compromiso asumido por la Armada Argentina desde sus comienzos. En los inicios del siglo XX la Armada convertida en una fuerza armónica y con amplia capacidad de actuar sobre el litoral marítimo se interesa, definitivamente, en incorporar uno de los medios más innovadores y eficaces para la guerra, los submarinos. 

Como muestra, de esta decisión en 1917 y 1918 destacó a grupos de oficiales a los Estados Unidos para adiestrarse en esta arma, con posterioridad la experiencia recogida por estos hombres daría por iniciado una serie de estudios para la compra de sumergibles.
Con la necesidad de emplazar este nuevo componente en un punto geográfico de conveniencia estratégica para la operación y defensa de nuestro mar territorial, en 1921 se presenta un informe al Congreso de la Nación Argentina donde se considera a Mar del Plata como el lugar ideal para el adiestramiento y operación con sumergibles.
Por medio de la sanción de la Ley Nacional 11.378, la Armada emprendió un plan denominado de “Renovación del Material Naval” que consistía en construcciones y modernizaciones de los medios navales. Esta ley es sancionada el 29 de setiembre de 1926, y en su Articulo 2 dispone “....se autoriza al Poder Ejecutivo Nacional, para adquirir dos grupos de tres sumergibles cada uno e iniciar la construcción de los talleres, varaderos y cuarteles necesarios para su reparación y mantenimiento en el puerto de Mar del Plata”.
El 5 de octubre de ese año es refrendada por el presidente Alvear y su Ministro de Marina el almirante Domecq García, el 5 de octubre de 1926 (fecha tomada como aniversario), y fue ejecutada por la empresa constructora francesa Societe National de Travaux Publics, la misma que realizaba desde 1914 las obras del Puerto Comercial de Mar del Plata.
En cuanto a la construcción de nuestros primeros sumergibles – un solo grupo de tres unidades - fue acordada con el Astillero Cantieri Navali Franco Tosi de Taranto (Italia) en 1927.
Con la presencia en la cuidad del Presidente de la Nación Argentina Dr. Marcelo Torcuato de Alvear, miembros del gobierno, del Ministro de Marina Almirante Manuel Domecq García (impulsor de la ley), miembros de la empresa constructora, autoridades locales, y cuatro buques de la escuadra de mar; el 11 de febrero de 1928 se inaugura la “Dársena de Submarinos”.

Autoridades Inauguración BNMP

El 7 de abril de 1933 llegan al pais los tres sumergibles: A.R.A. “SANTA FE” S-1, A.R.A. “SALTA” S-2, A.R.A. “SANTIAGO DEL ESTERO” S-3, y el 3 de setiembre arriban a Mar del Plata – su lugar definitivo – junto con el veterano Guardacostas (ex acorazado) A.R.A. “GENERAL BELGRANO” que fue asignado como “buque base” y “buque madre” de submarinos. De esta manera quedo habilitado el apostadero natural del “Grupo de Sumergibles” de la entonces Marina de Guerra Argentina.

Así comenzaron a desarrollarse continuas actividades navales en esta ciudad, un ejemplo fue en marzo de 1935, con la primera visita de cortesía de un submarino extranjero, el moderno Submarino Holandés K VIII.
El año de 1945 seria de gran trascendencia para nuestra base; por un decreto presidencial cambiaría su nombre por el de “Base de Submarinos de Mar del Plata”.. Y junto con la ciudad cobra importancia internacional, produciéndose la insólita rendición de dos Submarinos Alemanes, - en julio y agosto - siendo este un caso único en la historia del conflicto.
Bajo sonidos de sirenas de niebla de los buques presentes en la dársena, se despide al Guardacostas A.R.A. “GENERAL BELGRANO”, era mayo de 1947, su valor operativo para la Armada Argentina había caducando por estar proximos a concluirse las construcciones de las nuevas instalaciones en tierra. Esta vieja unidad sirvió durante sus últimos 14 años como alojamiento de las dotaciones de los submarinos y como Escuela, terminando su servicio naval y su presencia en nuestra ciudad.
A partir de 1956, la Base de Submarinos obtuvo su actual denominación - Base Naval Mar del Plata -, durante todos estos años contendría a importantes componentes, centros de capacitación, adiestramiento y unidades navales hasta la actualidad.
Hoy, el COMANDO DEL AREA NAVAL ATLANTICA la DIVISION DE PATRULLADO MARITIMO, el COMANDO DE LA FUERZA DE SUBMARINOS con sus unidades dependientes, y los demás destinos que conforman la BASE NAVAL MAR DEL PLATA siguen cumpliendo los objetivos impuestos por la Armada Argentina en Mar del Plata.

BNMP en la Actualidad

Guardacostas “GENERAL BLEGRANO”
Nuestra Primera Casa

Nuestra primera casa... Esto fue lo que represento para los Submarinistas Argentinos el veterano Guardacostas General Belgrano. Mientras se terminaban la construcción de la hoy Base Naval Mar del Plata, a su bordo se vivía y se estudiaba. Un origen y una historia para no olvidar. La operatividad de las flotas del mundo de fines de 1800, necesitó que los buques acorazados contaran con la velocidad y maniobrabilidad de los cruceros.

 Aparece entonces una nueva generación, el crucero-acorazado. Italia desarrolla entonces un diseño que combinaba velocidad, protección, y armamento. La Regia Marina pide la construcción de dos buques de estas características el “Giuseppe Garibaldi” y el “Varese” La crisis limítrofe entre Argentina y Chile de 1895, logra que un importante accionista de la casa Ansaldo (principal astillero constructor de estos buques) que residía en Buenos Aires, gestionara la cesión de estas unidades a nuestro pais. Acordadas y cumplidas la transferencia, estas unidades fueron el “Garibaldi” y “San Martín”.

La Marina Italiana realiza un nuevo pedido de dos unidades mas, pero antes de contar con ellos serian nuevamente cedidos, uno a España y el otro, a nuestra Marina de Guerra, fue el Crucero-Acorazado “GENERAL BELGRANO”. Esta nave fue botada en 1896 en el Astillero Cantieri Orlando de Livorno (Italia). En sus 106 m. de eslora, y 16 m de manga contaba con un importante armamento, coraza protectora y una tripulación de 28 oficiales y 456 tripulantes. Su incorporación en 1889 completó la División Cruceros Acorazados de la Marina de Guerra Argentina, la cual tubo su fondeadero en el reciente Puerto Militar (hoy Puerto Belgrano) El 20 de enero de 1898, el Presidente de la Nación Argentina, el General Julio Argentino Roca y su comitiva embarcaron en el “Belgrano” rumbo ala Puerto Chileno de Valparaíso. En ese lugar se produciría una importante reunión con el Presidente Chileno Federico Etrazuriz Echeurran. En su viaje el “Belgrano” y el resto de la División Naval formada para este acontecimiento (Crucero PATRIA y el Transporte VILLARINO) recalaron en puertos patagónicos para distintos acontecimientos.

El 12 de febrero el buque fondea frente a Punta Arenas, donde ya se encontraba una División Naval Chilena como anfitriones de lo que allí sucedería. El 14 de Febrero, a bordo del Acorazado Chileno “O’Higgins” se produce una importante reunión final. Este gesto de ambas naciones en aras del afianzamiento de la paz seria conocido como el “ABRAZO DEL ESTRECHO”.

Guardacosta Gral. Belgrano - Alumnos y Tripulantes Submarinistas

El “BELGRANO” posteriormente seria afectado por las cláusulas del “Pacto de Mayo” de 1902 sobre limitaciones de armamento entre Argentina y Chile, por el que pasaría a desarme y reserva. Ya en el año 1907, activado nuevamente, sirvió para los ensayos de un aparato de radiotelegrafía, el “Marconi”, instalandosele definitivamente en 1912. Considerado para su desactivación total en 1926 en Puerto Belgrano, es “resucitado”, al igual que otras unidades importantes, por la Ley 11.378 de “Renovación del Material Naval” (esta es la ley que estableció la compra de los primeros submarinos para la Argentina).

 Por lo tanto comienza un plan de modernización, en una primera parte, en nuestros talleres navales. En 1927 cumplió su ultima etapa de modernización en Europa, en el astillero de su botadura, regresando al pais en 1929. Sus modificaciones fueron el cambio de sus maquinas de carbón por petróleo, de su estructura superior, y el palo militar. A partir de 1933 es clasificado como “Guardacostas”, el 12 de junio de ese año se le designa como “Buque Base” del Grupo de Sumergibles recientemente incorporado.

 El 3 de setiembre arriban a Mar del Plata los flamantes submarinos y con ellos el “BELGRANO”. Su comando seria acumulado y cubierto simultáneamente por el Jefe del Grupo de Sumergibles. Serviría como alojamiento de las tripulaciones de los submarinos, y también como centro de instrucción. En el se impartirían las primeras clases técnicas a las nuevas generaciones de submarinistas.

En 1945 a su bordo los Comandantes de los Submarinos Alemanes U-530 y U-977 firmaron las actas de rendición respectivas, al haber finalizado la Segunda Guerra Mundial. Pero un día bajo sonidos de sirenas de niebla de los buques presentes en al dársena, en el mes de mayo de 1947 se despide al veterano Guardacostas “General Belgrano”.. Las construcciones de la entonces Base de Submarinos de Mar del Plata estaban a punto de ser terminadas, y para la Armada Argentina este viejo buque ya no tenia más valor operativo. Su misión de casi 50 años en el servicio naval y su presencia en Mar del Plata había terminado; fue remolcado a Buenos Aires y entregado a la Fabrica Militar de Acero.

TARANTINOS (izq), BELGRANO (der), fondo U-530 (en 1945)

Por ROBERTO MARCELO PAZ.