Nuestro mejor vistazo al nuevo diseño de submarino de misiles balísticos británico de la clase Dreadnought. (The War Zone)
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| Un casco muy aerodinámico, una popa en forma de X, propulsión por chorro de bomba y un carro de misiles conformado son las características del próximo SSBN de la clase Dreadnought de la Royal Navy.Rolls-Royce/LinkedIn |
Un modelo detallado ha proporcionado lo que probablemente sea nuestra mejor idea de cómo será el nuevo submarino balístico nuclear de clase Dreadnought, o SSBN, de la Marina Real Británica. Los cuatro «bombarderos» Dreadnought representan uno de los programas de defensa más importantes del Reino Unido desde hace muchos años y es notable ver cuántas características avanzadas incluye el diseño, ya que la Royal Navy busca encontrar el equilibrio óptimo entre velocidad, sigilo y potencia de fuego. Los cuatro nuevos SSBN sustituirán a la clase Vanguard, que entró en servicio en la década de 1990.
Un modelo detallado ha proporcionado la que probablemente sea nuestra mejor idea de cómo será el nuevo submarino balístico nuclear de la Marina Real Británica, de clase Dreadnought, o SSBN. Los cuatro submarinos Dreadnought representan uno de los programas de defensa más importantes del Reino Unido en muchos años y es notable ver cuántas características avanzadas incluye el diseño, ya que la Royal Navy trata de encontrar el equilibrio óptimo entre velocidad, sigilo y una potencia de fuego increíblemente destructiva. Los cuatro nuevos SSBN (conocidos como «bombarderos» en la jerga británica) sustituirán a la clase Vanguard, que entró en servicio en la década de 1990.
La impresionante maqueta de cómo se espera que sea el nuevo Dreadnought se presentó recientemente en la Cámara de los Comunes del Reino Unido, como parte de la demostración de la cartera nuclear de Rolls-Royce durante la «Semana Nuclear en el Parlamento» del gobierno. La empresa publicó posteriormente en LinkedIn una foto de la maqueta de ese acto, que aparece en la parte superior de esta noticia. Rolls-Royce es responsable del diseño y suministro de la planta de propulsión nuclear del reactor de agua a presión 3 (PWR3) para el Dreadnought.
Impresión artística anterior del submarino de clase Dreadnought. BAE Systems
En el pasado, la Royal Navy y el fabricante del submarino, BAE Systems, han publicado conceptos artísticos del SSBN, como el anterior, pero por lo general carecían de este nivel de detalle. Sin embargo, la Royal Navy ya ha publicado especificaciones limitadas del barco, que incluyen un desplazamiento de 17.200 toneladas (18.600 toneladas) y una eslora de 153,6 metros (504 pies).
Además de la forma general del casco, muy aerodinámico, el SSBN presenta una vela rasgada de perfil notablemente bajo, algo cada vez más habitual en los diseños de submarinos modernos. Algunos diseños han ido aún más lejos, sustituyendo la anterior vela en forma de torre por solo un pequeño carenado, como se ve en el pequeño submarino chino que apareció en 2019. Mientras tanto, la Armada de Estados Unidos está estudiando la posibilidad de que sus futuros submarinos nucleares de ataque estén equipados con velas no tradicionales, incluidas las hinchables, que saltan cuando es necesario, pero que por lo demás están ocultas para preservar la velocidad, la maniobrabilidad y el sigilo acústico del submarino. La vela de la clase Dreadnought es un enfoque menos radical, pero refleja claramente la tendencia hacia velas más pequeñas, impulsada por estos requisitos. En el modelo, la vela está rematada con al menos tres periscopios y mástiles sensores.
Infografía del futuro SSBN de la clase Dreadnought. BAE Systems
En los laterales del casco, en un lugar situado inmediatamente delante de la vela, hay instalados un par de planos de inmersión relativamente pequeños.
Delante de la vela, en la parte superior del casco, parece haber una estructura similar a un poste, que bien podría ser un sonar de interceptación, como el que se encuentra en un lugar similar en los submarinos de ataque británicos de propulsión nuclear.
El nuevo modelo proporciona lo que probablemente sea la mejor indicación visual de cómo estarán configurados los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) del SSBN dentro del casco, que tiene cinco niveles de cubierta.
En comparación con anteriores diseños de SSBN, la clase Dreadnought también tiene un compartimento de misiles de perfil notablemente bajo a popa de la vela. En lugar de sobresalir del casco en forma de caja, como en algunos diseños de SSBN anteriores, esta zona parece estar hundida en el casco. La sección de misiles está dividida en tres compartimentos separados, cada uno de ellos con cuatro tubos de misiles (conocidos como «quad pack»), para un total de 12 tubos.
Los anteriores SSBN de la clase Vanguard tienen 16 tubos lanzamisiles, pero en la práctica sólo llevan ocho en las patrullas, para cumplir la normativa de los tratados.
Imagen del HMS Vengeance regresando a HMNB Clyde, tras completar el Entrenamiento Marítimo Operacional. Las pruebas se llevaron a cabo en zonas de ejercicio escocesas. El HMS Vengeance es el cuarto y último submarino de la clase Vanguard de la Royal Navy. El Vengeance transporta el misil balístico Trident, la fuerza nuclear disuasoria del Reino Unido. Crown Copyright POA(Phot) Tam McDonald
El Ministerio de Defensa del Reino Unido también ha dicho en el pasado que sólo ocho de los 12 tubos de cada clase Dreadnought estarán operativos, y que los otros cuatro se llenarán de lastre para garantizar la estabilidad del barco.
El motivo de la reducción del total de tubos lanzamisiles no está del todo claro, pero refleja una tendencia similar en Estados Unidos. Los nuevos SSBN de la clase Columbia de la Marina estadounidense tendrán 16 tubos de misiles, frente a los 24 de los anteriores SSBN de la clase Ohio. Sin embargo, cuatro de los tubos de cada uno de los barcos Ohio fueron desactivados como resultado de los acuerdos de control de armamentos con Rusia.
Al igual que los SSBN de la clase Vanguard a los que sustituirán, los Dreadnought podrán lanzar misiles Trident 2 D5.
En la actualidad, los SSBN de la Royal Navy transportan un máximo de 40 ojivas en sus patrullas de disuasión, y cada misil Trident puede llevar varias ojivas o varios vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV). Aunque cada Trident puede llevar teóricamente 14 MIRV, dependiendo del tipo, 40 ojivas en cada patrulla equivalen aproximadamente a cinco por misil, aunque la forma de repartir las ojivas entre los misiles es variable.
Actualmente, los SSBN de la clase Vanguard salen a la mar con Trident armados con una versión de la ojiva estadounidense W76, que data de los años 70 y se conoce localmente como Mk 4/A. Para la clase Dreadnought, el Reino Unido está desarrollando la nueva ojiva nuclear A21. El A21 se conocía antes públicamente simplemente como Programa de Reemplazo de Cabezas Nucleares y ahora también se llama Astraea; puede leer más sobre él y sus progresos aquí.
Personal de la planta de Pantex, en Texas, carga un vehículo de reentrada Mk 4A que contiene una ojiva W76-1 en un contenedor para su transporte. La ojiva W76-2 cabe en el mismo vehículo de reentrada. NNSA
El Astraea se está desarrollando en paralelo con el W93 estadounidense, que se espera que comience a entrar en servicio en la década de 2030, y es muy posible que el primero derive, al menos en parte, del segundo.
Otros armamentos de los submarinos de la clase Dreadnought incluirán torpedos pesados de medio alcance Spearfish, que se lanzarán desde cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm situados en la parte delantera del casco.
Submarinistas comprueban un torpedo Spearfish en el «taller de bombas» a bordo del submarino nuclear de la Royal Navy HMS Tireless tras llegar a Southampton para una visita de cinco días. (Foto de Chris Ison/PA Images vía Getty Images)
La parte trasera del SSBN revela detalles del sistema de propulsión pumpjet, así como los timones X, instalados por primera vez en un submarino británico.
El propulsor pumpjet está diseñado para reducir el ruido del submarino, especialmente a altas velocidades. Según la Royal Navy, la clase Dreadnought será su submarino más silencioso hasta la fecha y podrá alcanzar una velocidad máxima de al menos 20 nudos. Sin embargo, es casi seguro que su velocidad máxima real será superior, ya que las cifras de rendimiento de los submarinos suelen mantenerse en secreto.
En general, las bombas de propulsión ofrecen varias ventajas sobre las hélices, sobre todo la capacidad de alcanzar velocidades más altas sin cavitación ruidosa, lo que significa que pueden recorrer largas distancias de forma mucho más sigilosa. Las bombas de propulsión también son más eficaces en la mayor parte de la gama de prestaciones de un submarino y presentan ventajas especiales en aguas poco profundas. Sin embargo, son más pesadas, costosas y complejas que las hélices.
La clase Astute de la Royal Navy también está equipada con pumpjet . Derechos de autor
Inmediatamente por delante del propulsor se encuentran los timones en forma de X. Según la Royal Navy, «mientras que los submarinos anteriores han utilizado timones tradicionales debido a su velocidad y a las profundidades a las que operan, las mejoras en el control y la seguridad permiten ahora los timones en X».
Como ya hemos comentado en otras ocasiones, la configuración de popa en forma de X mejora la maniobrabilidad, la eficacia y la seguridad, además de contribuir a reducir la firma acústica en gran parte de la envolvente operativa del submarino en comparación con el sistema cruciforme más tradicional. La configuración de popa en forma de X se ha hecho cada vez más popular y ahora se encuentra en otros diseños de submarinos de todo el mundo, incluido el nuevo SSBN de la Marina estadounidense, la clase Columbia. Sin embargo, mientras que las aletas del diseño estadounidense están escalonadas, con las dos superiores montadas ligeramente más adelante, las de la clase Dreadnought están, según el modelo, todas montadas en la misma posición a lo largo del casco.
En la maqueta no se aprecia que la clase Dreadnought tenga capacidad para 130 tripulantes, entre ellos tres cocineros y un médico. Por primera vez en un submarino de la Royal Navy, los barcos también contarán con camarotes, aseos y lavabos separados para la tripulación femenina.
Unidad de alojamiento del primer submarino de su clase, el Dreadnought. BAE Systems
La entrada en servicio de la clase Dreadnought está prevista para principios de la década de 2030, y el coste total estimado del programa, de unos 43.000 millones de dólares, lo convierte con diferencia en el programa de defensa más caro del Reino Unido.
La clase Dreadnought es una expresión muy poderosa de la capacidad militar británica, que la sitúa en un grupo de élite de naciones con armamento nuclear.
El programa también está en el centro de un programa de construcción de buques de guerra que debería ver a la Royal Navy recibir 28 buques de guerra y submarinos, incluyendo las nuevas fragatas Tipo 26 y Tipo 31, los submarinos de ataque de la clase Astute, así como nuevos buques de Apoyo Sólido a la Flota y Buques de Apoyo Multi-Role (MRSS), una nueva clase de buques de guerra anfibia.
Todo ello, a su vez, forma parte de una estrategia militar de nuevo cuño, que incluye el compromiso de aumentar el gasto en defensa hasta el 2,5% de la riqueza nacional para 2030.
La producción de la clase Dreadnought se llevará a cabo en el complejo de BAE Systems en Barrow-in-Furness, en el noreste de Inglaterra, una vez finalizados los trabajos en la clase Astute, que cuenta con siete unidades. Las instalaciones de construcción de BAE se someterán a una modernización que costará cientos de millones de dólares y que incluye una ampliación que le permitirá construir la clase Dreadnought. En octubre del año pasado se produjo un incendio «significativo» en el edificio Devonshire Dock Hall (DDH) de Barrow-in-Furness, como informamos en su momento, aunque no hay noticias de que vaya a afectar al calendario de construcción de la clase Dreadnought.
Astutes en construcción en el Devonshire Dock Hall de BAE Systems situado en Barrow-in-Furness, Cumbria, Inglaterra. BAE Systems
Aunque tendremos que esperar un poco más para ver el primero de la clase Dreadnought tomando forma en Barrow-in-Furness, el último modelo presentado por Rolls-Royce nos proporciona lo que probablemente sea el indicio más útil hasta la fecha del aspecto del próximo submarino balístico nuclear de la Royal Navy.
Contacto con el autor: thomas@thewarzone.com
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