El programa SSBN de la India se ha acelerado rápidamente desde su lanzamiento en el marco del proyecto ATV en 2016. La puesta en servicio del INS Arihant en agosto de 2024 marcó la entrada de la India en el exclusivo club de las potencias de la tríada nuclear. India está desarrollando nuevos submarinos de clase S5 con SLBM con capacidad MIRV para mejorar su capacidad de ataque desde bastiones marítimos relativamente seguros.

La postura estratégica en evolución de la India en el Océano Índico está cada vez más determinada por la Disuasión Continua en el Mar, que busca asegurar el despliegue permanente de al menos un submarino de misiles balísticos con armas nucleares (SSBN) para una capacidad asegurada de segundo ataque. 

Si bien la India promueve este desarrollo como parte de la "disuasión mínima creíble", la expansión de sus capacidades nucleares sugiere un cambio hacia una postura de contrafuerza más asertiva y potencialmente escaladora. Esta transformación tiene implicaciones significativas para la estabilidad estratégica global dentro de la compleja matriz de seguridad del sur de Asia.

El programa SSBN de la India se lanzó formalmente bajo el proyecto ATV, con la colaboración entre la Armada de la India, el Centro de Investigación Atómica Bhabha y la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa. 

La puesta en servicio del INS Arihant en 2016 y su primera patrulla operativa en 2018 marcaron la entrada de la India en el exclusivo club de las potencias de la tríada nuclear. Desde entonces, el programa se ha acelerado rápidamente. El INS Arighat entró en servicio en agosto de 2024, y los submarinos de propulsión submarina S4 y S4* se encuentran en pruebas de mar, con un estado operativo previsto para 2025-26. 

Además, la India está desarrollando una nueva clase S5, con un desplazamiento previsto de 13.500 toneladas, lo que marca la transición hacia una plataforma con mayor capacidad y capacidad de supervivencia.

Estos submarinos se están acoplando a los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) de la serie K de la India. Si bien el K-15 (750-1.500 km) ya está en servicio, el K-4 (3.500-4.000 km) ya ha sido probado y está próximo a desplegarse. Además, el SLBM K-5, según se informa, tiene un alcance superior a los 5.000 km y está equipado con Vehículos de Reingreso con Objetivos Múltiples Independientes (MIRV), seguido por el misil hipersónico K-6 con un alcance de 8.000 km, que está en desarrollo. Estos SLBM con capacidad MIRV mejorarían la capacidad de la India para atacar desde bastiones marítimos relativamente seguros.

El pensamiento estratégico de la India se inspira en precedentes históricos, en particular la estrategia de bastión de la antigua Unión Soviética. Los soviéticos desplegaron sus SSBN en zonas marítimas fuertemente fortificadas para protegerlos de los ataques enemigos. India parece estar adaptando esta estrategia en la Bahía de Bengala. Iskander Rehman en Aguas Turbias: Dinámica Nuclear Naval en el Océano Índico señala que esta geografía permite a los SSBN indios maniobrar con mayor sigilo en comparación con el congestionado Mar Arábigo. En línea con este enfoque, el Proyecto Varsha, una base submarina subterránea en desarrollo, fortalecería aún más la capacidad de la India para mantener la disuasión continua.

Sin embargo, los desafíos técnicos y operativos de la India también exponen vulnerabilidades críticas. Tony H. An, de la Escuela Naval de Posgrado en Monterey, señala que el INS Arihant se diseñó originalmente como un submarino de ataque de propulsión nuclear (SSN) y solo más tarde se modificó para llevar misiles balísticos, una modificación estructural que compromete las cualidades hidrodinámicas y acústicas necesarias para un SSBN eficaz. Estas deficiencias se ilustraron cuando el INS Arihant quedó inoperativo durante diez meses después de que el agua de mar inundara su sistema de propulsión, lo que destaca cómo el error humano y los compromisos de diseño pueden poner en peligro una plataforma destinada a lanzar las armas más destructivas.

Según el ex comodoro de la Armada india Anil Jai Singh, "Siempre debe haber un submarino en patrulla. Si el Arihant entra y sale del puerto, no es precisamente un elemento disuasorio. Necesitamos de 3 a 4 SSBN para poder mantener uno de patrulla, cuando uno puede estar en puerto, uno de patrulla y otro de regreso. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la capacidad de la India para lograr dicha fiabilidad, dados los problemas recurrentes de operatividad, entrenamiento y mantenimiento. 

Además, la disuasión marítima de la India presenta desafíos para el mando y el control. A diferencia de los misiles terrestres, que permanecen bajo supervisión civil centralizada, los SSBN operan en un ámbito donde la comunicación instantánea es inherentemente difícil. Durante la Guerra Fría, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética experimentaron con diferentes mecanismos, desde la predelegación de la autoridad de lanzamiento hasta bloqueos electromecánicos en los misiles para equilibrar la capacidad de supervivencia con el control civil. En el caso de la India, aún no está claro cómo se gestionará la autoridad de lanzamiento. 

ipin Narang y Yogesh Joshi sugieren que los SLBM "encapsulados" de la India podrían requerir una predelegación a los comandantes navales. De ser así, esto generaría importantes preocupaciones sobre la erosión de la supervisión civil y el mayor riesgo de lanzamiento accidental o no autorizado.

En entornos marítimos, donde fuerzas submarinas rivales operan muy cerca unas de otras y la comunicación es limitada, resulta difícil determinar si un submarino está armado con una ojiva convencional o nuclear. Esta ambigüedad es particularmente peligrosa en períodos de alta tensión. Por ejemplo, la mera presencia de una plataforma naval india con misiles de doble capacidad podría percibirse como una señal nuclear, lo que podría incitar a la adopción de medidas preventivas o de escalada.

 Estos riesgos se ven acentuados por la crisis de Pulwama-Balakot de 2019, durante la cual, según se informa, India desplegó un SSBN junto con su grupo de batalla de portaaviones, demostrando su disposición a confiar en activos estratégicos incluso con umbrales bajos de escalada. El plan proyectado por India para desplegar una flota de 10 a 12 submarinos de propulsión nuclear, que incluye SSBN del programa de la clase Arihant y SSN del Proyecto 75-Alpha, supuestamente en respuesta a la "amenaza chino-pakistaní", probablemente impulsaría una carrera armamentística en el sur de Asia.

 Los estados de la región podrían responder adquiriendo capacidades de guerra antisubmarina más avanzadas o desarrollando sus propias opciones nucleares, lo que complicaría la disuasión. Estas dinámicas aumentan la posibilidad de encuentros accidentales en el mar, que sin mecanismos de comunicación sólidos podrían derivar en crisis nucleares.

Históricamente, Estados Unidos y la ex Unión Soviética buscaron reducir estos riesgos mediante medidas de fomento de la confianza marítima, como el Acuerdo sobre Medidas para Reducir el Riesgo de Estallido de una Guerra Nuclear de 1971 y el Acuerdo sobre Incidentes en el Mar de 1972. En el sur de Asia, Pakistán e India firmaron un Acuerdo sobre Notificación Previa de Ejercicios Militares en 1991 y se comprometieron, en virtud de la Declaración de Lahore de 1998, a concluir un pacto para prevenir incidentes navales. 

Sin embargo, se han logrado pocos avances. Incidentes como el enfrentamiento de 2011 entre el INS Godavari y el PNS Babur ponen de relieve la rapidez con la que los errores de cálculo pueden derivar en crisis estratégicas, en ausencia de líneas directas específicas o protocolos para reducir la escalada de conflictos entre armadas. La creciente dependencia de la India de los activos nucleares marítimos conlleva numerosos riesgos operativos e incertidumbres estratégicas. Estos se ven agravados por la falta de transparencia en el mando y control nuclear de la India, ejemplificada por el llamado "disparo accidental" del misil supersónico con capacidad nuclear BrahMos en marzo de 2022 contra Pakistán, las vulnerabilidades técnicas de su flota de SSBN y el frágil entorno político de la región. 

A largo plazo, a menos que la India aclare su doctrina, adopte mecanismos de seguridad sólidos y emprenda una diplomacia para la reducción del riesgo nuclear, las mismas plataformas diseñadas para garantizar la estabilidad estratégica podrían convertirse en detonantes de conflictos.

the writer is research officer at the center for international strategic studies sindh and a phd scholar in international relations
El autor es Oficial de Investigación en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales de Sindh y doctor en Relaciones Internacionales.

Fuente:
Zaeem Mehmood. (13:09:2025). Continuous at sea deterrence — India's gamble in Indian ocean | The Express Tribune. tribune.com.pk. https://tribune.com.pk/story/2566674/continuous-at-sea-deterrence-indias-gamble-in-indian-ocean