Más Allá del Acero: El Factor Humano, el Gran Reto del Programa de Submarinos de Canadá.

HMCS Windsor. Photo: DND Canadá está a punto de embarcarse en la sustitución de los cuatro submarinos de la clase Victoria que actualmente e...

HMCS Windsor. Photo: DND

Canadá está a punto de embarcarse en la sustitución de los cuatro submarinos de la clase Victoria que actualmente están en servicio en la Marina Real Canadiense (RCN). El proyecto, denominado Proyecto Canadiense de Submarinos de Patrulla (CPSP), es la materialización de una necesidad que se remonta a varias décadas atrás de sustituir los tres submarinos británicos de la clase Oberon adquiridos en la década de 1960. 

La decisión provisional de 1998 de adquirir cuatro submarinos convencionales británicos de segunda mano, denominados clase Victoria en servicio de la RCN, siempre se concibió como una solución temporal para mantener la capacidad submarina mediante la formación de un grupo de submarinistas mientras se llevaba a cabo un proyecto de sustitución.1 

Nadie imaginaba que se tardaría más de un cuarto de siglo en llevar a cabo un proyecto de sustitución de submarinos. Ahora que la RCN busca activamente una nueva clase de submarinos no británicos, conviene entender que Canadá no ha tenido que considerar realmente la composición básica de la tripulación de los submarinos, ni las cuestiones relacionadas con su formación y apoyo, más allá de los problemas cotidianos de personal que caracterizan a las unidades pequeñas. 

Cualquiera que haya tenido que lidiar con cuestiones de personal naval en Canadá sabe que siempre ha sido un reto, especialmente después de la unificación de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) en la década de 1960.2 El modelo actual de personal militar y formación se basa en las cifras básicas autorizadas en la plantilla de personal de cada unidad de las CAF, que asigna el personal, por rango y ocupación, que se utiliza para determinar las necesidades de reclutamiento. 3 La lógica detrás del modelo es que los niveles de personal autorizados están directamente vinculados a los puestos y se supone que no hay necesidad de superar estas cifras. 

La contramaestre Anna Whiten en su lugar de trabajo a bordo del HMCS Chicoutimi, en la base CFB Esquimalt, Columbia Británica. Foto DND

Lo que la lógica no tiene en cuenta son las políticas de formación de las CAF que eluden las realidades de las operaciones navales, que pueden hacer que el personal se ausente temporalmente para recibir formación durante un máximo de seis meses sin sustitución, la necesidad de formación a bordo para cumplir los requisitos de cualificación/certificación en el mar y los problemas médicos y humanitarios cotidianos que preceden a cualquier despliegue. 

Desde la perspectiva general de las Fuerzas Armadas Canadienses sobre las cuestiones de personal, la gravedad de esta situación suele malinterpretarse y no se le asignan los recursos suficientes, ya que las cifras totales son pequeñas en comparación con otras unidades de las Fuerzas Armadas Canadienses. La diferencia significativa es que en un buque de guerra, y en particular en un submarino, las tripulaciones son pequeñas, al tiempo que representan una serie de ocupaciones diversas, con diferentes rangos, habilidades y niveles de certificación, que deben estar en su sitio antes de zarpar. 

 La buena noticia es que Canadá ha manifestado su intención de sustituir los cuatro submarinos de la clase Victoria por hasta 12 submarinos de patrulla de propulsión convencional, un número que, por primera vez, permite disponer de una capacidad submarina significativa para patrullar las tres costas.

La situación del personal naval se ve agravada por la necesidad de dar apoyo a buques y submarinos desde dos bases costeras separadas por aproximadamente 6000 km. Una forma educada de decir que el actual sistema de personal «único para todos» de las CAF nunca ha funcionado para la Armada y sigue frustrando la realización de operaciones navales. 

Los problemas de larga data relacionados con el personal naval y la formación solo se resolverán con el retorno al control de la RCN, anterior a la unificación, de toda la empresa. 

Pero, ¿qué pasa con los submarinos y el Proyecto Canadiense de Submarinos Patrulleros (CPSP)? En el momento de redactar este artículo, Canadá ha enviado una solicitud de información (RFI) a la industria, indicando que los submarinos se construirán en el extranjero. Además, el 26 de agosto de 2025, el Gobierno de Canadá identificó a Hanwha Ocean de Corea del Sur y Thyssen Krupp Marine Systems de Alemania como los dos proveedores cualificados para el CPSP. Ambos representan idiomas, culturas y rutinas operativas diferentes a las de los submarinos tradicionales con los que está familiarizado Canadá. 

Cuando Canadá tomó la decisión de adquirir los submarinos británicos de la clase Oberon en la década de 1960, la RCN contaba con más de 200 oficiales y hombres que prestaban servicio en submarinos británicos.5 Cabe destacar que, además de las similitudes lingüísticas y culturales, la composición de la tripulación reflejaba las mismas ocupaciones (clasificación/oficios) de la flota de superficie de la RCN. Todo lo que se necesitaba era una formación específica para submarinos. Sin embargo, la próxima clase de submarinos será necesariamente diferente, lo que obligará a revisar inmediatamente los requisitos de personal y formación una vez que se seleccione el país de origen (COO). 

El requisito más inmediato al que se enfrenta la RCN será determinar si la estructura ocupacional naval actual funcionará para la clase de submarino seleccionada, tanto para las operaciones como para el mantenimiento.

La tripulación del HMCS WINDSOR se reunió para una foto de grupo, HMC Dockyard Halifax, 9 de junio de 2021. Foto: DND

Esto implicará necesariamente un conocimiento profundo de la cultura que determinó sus operaciones y rutinas de mantenimiento. A partir de ahí, Canadá tendrá que determinar rápidamente qué cambios ocupacionales son necesarios para crear la plantilla que tripulará el submarino durante un despliegue prolongado, al tiempo que se le presta apoyo desde tierra, en particular desde las instalaciones de mantenimiento de la flota (FMF).

Si se determina que es necesario modificar las estructuras de ocupación militar (MOS) heredadas, cualquier cambio deberá realizarse con antelación para permitir la formación necesaria para la aceptación inicial de los submarinos. Una vez más, esto subraya la necesidad de un análisis naval rápido y no de una larga revisión de las MOS al estilo de las Fuerzas Armadas Canadienses. Una vez que se haya desarrollado la plantilla básica, pronto se necesitarán planes para la formación inicial del cuadro directivo de la COO y la eventual repatriación de la formación a Canadá. 

La duración de la formación variará en función de la ocupación, el puesto en la plantilla y los requisitos de certificación específicos. Se trata de un ámbito en el que la historia ha demostrado repetidamente que la falta de recursos humanos para cumplir las directrices de la política de las CAF repercute negativamente tanto en la transición a la nueva flota como en la capacidad de operar (y mantener) la flota heredada durante el período de transición. 

La base de referencia de las CAF de la década de 1960 de «un hombre, un trabajo» para la dotación de personal simplemente no funciona, especialmente en el caso de tripulaciones pequeñas y diversas. La experiencia ha demostrado la necesidad de «sobreestablecer» el número de efectivos y la formación asociada, hasta lo que puede parecer un «exceso significativo de las necesidades», ya que las cifras representan muchas cualificaciones y antecedentes diversos.6 

Si no se adelantan las necesidades de personal formado, se afectará a la rápida transición a una nueva flota de submarinos, pero también se fomentará el descontento, lo que repercutirá tanto en el reclutamiento como en la retención en el servicio de submarinos durante el largo período de transición hasta la formación en estado estable. Ya hemos visto esto antes, y el consiguiente impacto negativo que tiene en el reclutamiento de tripulaciones de submarinos dentro de la RCN. 

La buena noticia es que Canadá ha manifestado su intención de sustituir los cuatro submarinos de la clase Victoria por hasta 12 submarinos de patrulla de propulsión convencional. Sin embargo, una flota de submarinos de este tamaño traerá consigo necesariamente una serie de cambios en la composición de la flota heredada de la RCN y, por lo tanto, en las políticas de personal naval. En primer lugar, 12 submarinos, independientemente del reducido tamaño de su tripulación, dejarán de ser un elemento minoritario de la RCN para pasar a representar una parte estratégica significativa de una flota equilibrada. 

La RCN ya no se definirá únicamente como una armada de fragatas y destructores que, en la actualidad, impulsa toda la política y los recursos de personal y entrenamiento naval. Además, los 12 submarinos —en una posible distribución de seis y seis entre las bases de la costa este y oeste— permitirán crear una masa crítica de personal de tripulación y mantenimiento de submarinos que permita un ritmo de operaciones sin restricciones y una capacidad de respuesta rápida en momentos de tensión.7 

Suponiendo que el primer submarino se entregue en 2035 y que los siguientes se entreguen a un ritmo acordado, las decisiones relativas a la formación, incluida la infraestructura de apoyo, requerirán un alto nivel de interacción de la RCN con el Grupo de Material.8 Esto supondría un reto en el mejor de los casos, pero con la entrega prevista a mediados de la década del primero de una flota de submarinos, el CPSP competirá directamente con la introducción simultánea de los destructores de la clase River.

Esto podría suponer un factor enormemente disruptivo que requerirá una cuidadosa coordinación por parte de la RCN. Si bien el proyecto, dependiente del Grupo de Material, será responsable de todos los resultados del CPSP, que incluyen la formación como parte del apoyo logístico integrado, es la RCN, a través del Jefe de Personal Militar, la que debe garantizar que se seleccione el número necesario de personal y que este esté disponible a tiempo para esta formación. 

Para que esto funcione, será necesaria una planificación significativa, así como una posible reevaluación de las políticas de personal de las Fuerzas Armadas Canadienses (FAC) vigentes desde hace mucho tiempo. En concreto, la cuestión de las políticas de retención y los incentivos para el personal formado por el CPSP, ya que la RCN pronto competirá con la industria por el personal formado en submarinos que haya completado la formación inicial de cuadros. 

El éxito dependerá de los recursos de personal capacitado disponibles a lo largo del proceso. Para lograrlo, al tiempo que se introducen los destructores de la clase River, la RCN debe ejercer control sobre todas las palancas del proceso de personal y formación, a fin de garantizar que se dispone del número necesario de recursos humanos para crear un grupo de expertos en submarinos.

A diferencia de la experiencia del Oberon en la década de 1960, los dos países de origen del CPSP presentan diferencias culturales y lingüísticas significativas con respecto a los canadienses. Por lo tanto, se debe hacer todo lo posible para poner en marcha la infraestructura necesaria en Canadá, tan pronto como sea posible, donde se pueda llevar a cabo la formación en el nuevo submarino a nivel nacional. Para apoyar esta formación, la infraestructura necesaria para dar soporte a los submarinos en Halifax y Esquimalt exigirá una cierta duplicación de los recursos de formación. 

Si bien una costa puede ser designada como centro de excelencia submarina para la formación básica y el desarrollo táctico, es necesario que la otra costa cuente con instalaciones de formación adecuadas, en particular simuladores.10 Aquí es donde resultan útiles las sinergias con otros proyectos navales importantes, en particular los destructores de la clase River. 

Al dejar de ser un subconjunto de la flota de superficie, una gran flota de submarinos canadienses justificará plenamente la construcción de instalaciones de prueba en tierra que puedan ofrecer oportunidades combinadas de entrenamiento y desarrollo táctico. Canadá tendrá que determinar rápidamente cuál es la costa principal para comenzar a construir la infraestructura de apoyo, ya que debe estar lista y en funcionamiento antes de que llegue el primer submarino. 

En resumen, el Proyecto de Submarinos de Patrulla Canadiense tiene implicaciones en materia de personal de una magnitud y un detalle que no se han tenido en cuenta desde la década de 1980. 

Canadá adquirirá un submarino completamente diferente, que será operado por tripulaciones más reducidas y contará con el apoyo de una infraestructura que incluirá conocimientos militares y civiles, respaldada por una cadena de suministro internacional. El éxito dependerá de los recursos de personal capacitado disponibles a lo largo de todo el proceso. Para lograrlo, al tiempo que se introducen los destructores de la clase River, la RCN debe ejercer control sobre todas las palancas del proceso de personal y formación, a fin de garantizar que se dispone del número necesario de recursos humanos para crear un grupo de expertos en submarinos. 

La década de 2030 se perfila como una época muy ajetreada para la Marina Real Canadiense y los submarinos. 

Referencias: 

1. « El submarino que tenemos hoy en día era un submarino usado que se diseñó para hacer una cosa por nosotros, y esa era preservar nuestra capacidad de formar submarinistas y mantener los conocimientos y habilidades necesarios para operar con éxito una fuerza submarina».  Comandante de la RCN, vicealmirante Angus Topshee, citado en CDR, volumen 31, número 4, agosto de 2025, pág. 19. 
2. La Ley de Reorganización de las Fuerzas Canadienses (conocida como Unificación) entró en vigor el 1 de febrero de 1968. En esa fecha, la Marina Real Canadiense, el Ejército Canadiense y la Fuerza Aérea Real Canadiense dejaron de existir como servicios separados y se creó un único servicio, las Fuerzas Armadas Canadienses. A pesar del retorno a los nombres tradicionales en 2011, se mantiene la organización de unas fuerzas armadas unificadas, en las que todo el reclutamiento, la formación, las asignaciones (destinos) y la retención son responsabilidad del Jefe de Personal Militar, que depende del Jefe del Estado Mayor de la Defensa, y no de los comandantes de la RCN, el CA y la RCAF.
3. Una plantilla de personal es un documento que define el rango, la ocupación y la cualificación específica de cada puesto de la unidad. Por ejemplo, en una plantilla de submarinos, el puesto de oficial al mando requerirá un capitán de corbeta (rango), oficial de guerra naval (ocupación) que esté cualificado para el mando de submarinos (cualificación especializada necesaria para ocupar el puesto).
4. Véase: https://www.canada.ca/en/public-services-procurement/news/2025/08/government-ofcanada-advances-to-next-step-incanadian-patrol-submarine-projectprocurement.html, consultado el 26 de agosto de 2025.
5. Acta de la 564.ª reunión de la Junta Naval, 2 de abril de 1958. 
6. «Sobredotar» significaría autorizar un número de personal superior al asignado en cada unidad, tal y como se define en la plantilla, por rango, ocupación y cualificación especializada. Por ejemplo, si el establecimiento del submarino requería tres oficiales subalternos de segunda clase técnicos en ingeniería naval con un determinado nivel de certificación, al autorizar dos personas más del mismo rango y nivel de cualificación y certificación se permitiría cubrir las inevitables carencias críticas de personal durante la transición a un estado estable y se aceleraría la creación de un grupo de personal cualificado. Una vez en estado estable, el personal calificado adicional puede sustituir a aquellos que tienen que asistir a cursos de formación, citas médicas, etc., sin afectar a la capacidad de navegación del submarino.
7. Como resultado de un estudio seminal de la Armada sobre cuestiones de personal de submarinos, en abril de 1988 se publicó el «Informe sobre la estructura de personal del servicio de submarinos de Canadá» (conocido como el Informe Pollard). La investigación se llevó a cabo en consulta con naciones aliadas con submarinos, lo que determinó de manera anecdótica que, si bien es posible operar cuatro submarinos desde una zona geográfica, el número óptimo de seis tripulaciones en cada zona geográfica permitía alcanzar una masa crítica para hacer frente a las cuestiones diarias relacionadas con el personal. 
8. La solicitud de información de 2024 para los requisitos obligatorios de alto nivel del Proyecto de Submarinos de Patrulla Canadienses exigía la «capacidad de entregar submarinos, instalaciones de mantenimiento y sistemas de entrenamiento para alcanzar la capacidad operativa inicial (IOC) a más tardar en 2037», lo que se amplió para evitar una brecha de capacidad con los submarinos de la clase Victoria y permitir la generación de tripulaciones, el requisito es que el primer submarino de patrulla canadiense (CPS) se entregara en 2035. La IOC se define como la puesta en funcionamiento del primer CPS con la infraestructura y el apoyo en servicio necesarios». El autor era el oficial encargado de las cuestiones de personal y formación del director del proyecto de submarinos nucleares de la Armada, lo que requería una estrecha colaboración con la Oficina de Gestión del Proyecto CASAP-SSN, responsable ante el ADM (Material). 
9. Independientemente de las condiciones de servicio en las que preste servicio un miembro, el personal puede solicitar la baja voluntaria de las CAF con un preaviso de seis meses. La obligación de devolución del servicio consiste en que una persona se compromete a prestar servicio durante un período determinado después de recibir una educación o formación específica, normalmente en una proporción de uno por uno (por ejemplo, cuatro años de universidad equivalen a cuatro años de servicio después de la graduación). Esta política se aplica principalmente a los oficiales que cursan estudios (por ejemplo, el Programa de Formación de Oficiales Regulares). ¿Existirá la obligación o un incentivo económico para aceptar prestar servicio durante un período determinado tras la formación en submarinos, en particular para los suboficiales superiores? 
10. Como mínimo, los simuladores necesarios en cada zona geográfica deben incluir: un entrenador de control de buques de seis grados (similar a los entrenadores de aviación), una sala de control para el operador de sensores y el entrenamiento de ataque, un sistema de propulsión (operación y mantenimiento), manejo de armas y control de daños del submarino. Otros simuladores comunes de la flota, como la navegación por puente, pueden tener actualizaciones de software para reflejar las características de manejo del submarino en la superficie. Los sistemas de entrenamiento menos utilizados, como el entrenamiento en tanques de escape submarino (SETT), pueden ubicarse en una sola zona geográfica. 

El capitán (N) Norman Jolin (retirado) es consultor asociado de CFN Consultants, especializado en cuestiones navales y marítimas. Antes de incorporarse a CFN, prestó asesoramiento sobre adquisiciones de defensa canadienses en el sector privado, tras una carrera de 37 años en la Marina Real Canadiense.

Vanguard October/November 2025.

Fuente:

Norman Jolin. (2025, October). Considerations in training and crewing a future Canadian submarine time for an ‘all round look’.. Vanguard Magazine - Vanguard October/November 2025. http://vanguardcanada.uberflip.com/i/1540397-vanuard-october-november-2025/