El HMS Astute regresa a la Base Naval de Su Majestad en Clyde, Escocia, el 1 de marzo de 2012. Royal Navy/LA(Phot) Paul Halliwell Los oficia...
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| El HMS Astute regresa a la Base Naval de Su Majestad en Clyde, Escocia, el 1 de marzo de 2012. Royal Navy/LA(Phot) Paul Halliwell |
- Los oficiales de la Marina Real Británica se enfrentan a una rigurosa prueba antes de recibir el mando de un submarino.
- Durante el "Perisher", los candidatos tienen que demostrar que pueden dirigir un equipo y mantener la calma bajo presión.
- "Ves a la gente al desnudo psicológicamente", dijo a Insider un oficial que aprobó el curso.
Los oficiales de submarinos de la Royal Navy británica suelen tener una gran ambición: que su oficial al mando les dé la mano y les diga: "Enhorabuena, capitán".
La persona que escucha esas palabras ha pasado más de una década de su vida en un submarino y ha superado un notorio curso de mando de meses de duración conocido como Perisher.
El nombre es un guiño a la historia del curso, no a su dificultad, según el Capitán Iain Breckenridge, capitán de entrenamiento de submarinos en la Base Naval de Su Majestad en Clyde, Escocia.
Cuando el curso de mando de submarinos se puso en marcha al final de la Primera Guerra Mundial, se conocía como "Escuela de Periscopio", porque gran parte de la formación giraba en torno a ese instrumento clave.
Con el tiempo, el nombre se acortó a "Perisher", dijo Breckenridge a Insider.
Alrededor de 1.200 personas han superado el curso desde entonces; Breckenridge, que se incorporó a la marina en 1984 y se convirtió en submarinista en 1987, fue el número 1.088 cuando completó Perisher en 1996.
"El motor desde el primer día cuando te incorporas al servicio de submarinos [como oficial de guerra] es: 'Quiero conseguir el Perisher'", dijo.
El Perisher
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| EL HMS Ambush, el segundo de los submarinos de ataque de la clase Astute de la Royal Navy, en HMNB Clyde, el 9 de septiembre de 2021. Royal Navy/LA(Phot) Stu Hill |
La prueba de cuatro meses se ofrece unas tres veces cada dos años, y evalúa el potencial de un submarinista para comandar su propio barco. En cada cohorte suelen participar de cuatro a seis oficiales.
Gran parte del curso se realiza en simuladores en la Base Naval Clyde, de modo que el profesor que lo dirige puede someter a los candidatos a complicados escenarios con múltiples buques y elevar más fácilmente el ritmo operativo, dijo Breckenridge.
Cuatro semanas del curso se pasan en el mar a bordo de un submarino de ataque de propulsión nuclear en coordinación con el ejercicio bianual Joint Warrior del Reino Unido, que se celebra al este de Escocia.
"Hay suficientes unidades ahí fuera que podemos utilizar como adversarios para mantener ocupados a los estudiantes y darles una prueba realmente buena", dijo.
En el mar, el profesor aumentará gradualmente la presión y se retirará poco a poco para permitir que los candidatos se enfrenten al aumento de la tensión por sí mismos.
Lo que se necesita
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| El submarino de clase Trafalgar HMS Trenchant durante un ejercicio con la Marina de Estados Unidos, el 5 de agosto de 2017. Marina de los Estados Unidos/MCS Seaman Zachary Wickline |
Un candidato seleccionado debe ser más que capaz de operar un submarino y tener un profundo conocimiento de los sistemas submarinos y las tácticas de guerra, dijo Breckenridge. Tienen que demostrar que pueden dirigir un equipo y mantener la calma y la claridad bajo presión.
Los candidatos seleccionados deben tener "la capacidad de tomar la iniciativa, de planificar de forma proactiva, [y] comprender sus propios límites y los de su equipo", dijo Breckenridge. "Un capitán cansado no sólo es un peligro para sí mismo: es un peligro para sus compañeros".
Otros atributos son la conciencia de aprovechar una oportunidad cuando se presenta y la capacidad de permanecer cómodo en una situación en la que no se tiene "la solución al 100%".
El curso era mucho más comprimido durante la Segunda Guerra Mundial, y la llegada de nuevas capacidades y armamento, como el misil de crucero Tomahawk, han llevado a la marina británica a desarrollar conjuntos de misiones más complejos para los candidatos, pero las cualidades que éstos deben demostrar durante el Perisher no han cambiado mucho en el último siglo.
"Todo lo que he dicho sobre la presión, el mando y el liderazgo [es] fundamentalmente lo mismo", dijo Breckenridge.
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| El Primer Señor del Mar y Jefe del Estado Mayor de la Armada, el Almirante Sir Mark Stanhope, a la izquierda, y el Jefe de Operaciones Navales de Estados Unidos, el Almirante Jonathan Greenert, en el centro de mando del HMS Astute, el 26 de enero de 2012. US Navy/MCS1 Peter D. Lawlor |
Los candidatos a Perisher suelen ser tenientes superiores o tenientes de corbeta subalternos, dependiendo de cuándo se hayan incorporado a la Armada. Su edad oscila entre los 29 o 30 años
Una vez que un oficial se convierte en oficial principal de guerra para submarinos -normalmente su tercer trabajo en el mar-, su oficial al mando redactará tanto una evaluación anual como un informe específico sobre su idoneidad para realizar el curso Perisher. Un comité de selección revisa las evaluaciones de desempeño de todos los candidatos y elabora una lista de oficiales elegibles para la siguiente cohorte.
El teniente comandante Paul Hayes se incorporó a la Armada en 2007 como oficial de guerra y se convirtió en oficial de la rama ejecutiva de submarinos en 2010. Tuvo unos seis meses para prepararse para el extenuante curso y pasó la prueba en la primavera de 2021.
"Seguí haciendo el trabajo que estaba haciendo. Eso es una preparación en sí misma", dijo a Insider. También aprovechó una lista de lecturas recomendadas y material del curso.
Hayes se sentía confiado al entrar en Perisher, pero sus dudas aumentaron a medida que avanzaba el examen. Recordó un momento en el que tomó una "decisión poco acertada desde el punto de vista táctico" tras haber dormido mal durante varias noches.
"Llevé el submarino en la dirección equivocada durante un periodo de tiempo realmente prolongado, a pesar de que la gente que dirigía me dio una respuesta bastante buena", dijo. "Conseguí virar a tiempo y darme cuenta de que estaba siendo un bufón... [pero] eso me afectó durante bastante tiempo".
Felicitaciones, capitán
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| Marineros de la Royal Navy a bordo de un submarino de la clase Trafalgar. Marina Real Británica |
Al final del curso, los candidatos aprobados son llevados a la sala de guardia del submarino, donde su profesor -y personalidades como Breckenridge, el oficial al mando del submarino, y el comodoro de la flotilla de submarinos- tienen preparado el champán para celebrar el gran momento.
"Entonces el profesor extiende la mano y dice: 'Felicidades, capitán. Bienvenido al club'", explica Breckenridge.
La frase en sí es un trozo de la historia de la Royal Navy. Los candidatos que aprobaban el curso solían pasar a comandar submarinos con motor diésel. Ahora, los que aprueban el curso pasan de dos a tres años, primero como oficial ejecutivo -segundo al mando de un submarino- y luego varios años más en un puesto de trabajo en tierra antes de poder optar a un ascenso y estar preparados para el mando.
Es importante mantener esa expresión para reconocer al oficial y su finalización de un "curso visceralmente exigente", añadió Breckenridge. La mayoría de los oficiales al mando son comandantes, pero el oficial al mando de cualquier buque o submarino de la Royal Navy es llamado "capitán" por su equipo, independientemente de su rango real.
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| Marineros británicos en un submarino clase Trafalgar. Marina Real Británica |
Hayes recordó que se sintió extasiado al recibir el último apretón de manos y también "una abrumadora sensación de alivio" por haber terminado el curso.
Hay poco tiempo para recuperarse después. Los candidatos seleccionados reciben su próximo destino en el submarino junto con la noticia de que han superado el curso.
"Estás procesando tu próximo trabajo mientras procesas que todavía tienes uno", dijo Hayes. Su nuevo trabajo como oficial ejecutivo comenzó al día siguiente de terminar el curso.
La comunidad de submarinistas es notablemente unida, pero los compañeros que pasan el curso Perisher en la misma cohorte desarrollan un sentido de camaradería especialmente fuerte, señaló Hayes.
"Ves a la gente desnuda psicológicamente. Independientemente de cómo te lleves con esa [persona], eso se queda para siempre y proporciona un sentido de comprensión más profundo", dijo.
Entrenamiento en el mundo real
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| Un submarino de clase Astute en la superficie con el HMS Queen Elizabeth al fondo, el 13 de junio de 2021. Royal Navy/POPhot Jay Allen |
Los aliados de la OTAN, incluidos Noruega, Francia y los Países Bajos, han participado en los cursos Perisher en el pasado. Los submarinistas franceses también han completado el curso de mando del Reino Unido.
"Formar parte del club de la OTAN nos permite operar con procedimientos comunes", dijo Breckenridge.
En 2005, completó el curso de mando de submarinos de la Marina estadounidense, convirtiéndose en uno de los pocos submarinistas con doble cualificación en ambos cursos.
Aunque los submarinos y el equipo de a bordo eran diferentes de los que se utilizan en la Royal Navy, las habilidades que se evaluaban eran las mismas. El curso de Estados Unidos "fue una prueba tan dura como la de los submarinos del Reino Unido", dijo Breckenridge.
El curso Perisher de primavera de 2021 contó con una importante incorporación: el nuevo portaaviones de la Royal Navy, el HMS Queen Elizabeth.
El buque insignia de la flota británica estaba participando en un ejercicio previo al despliegue con su grupo de tareas de apoyo, formado por destructores, fragatas y un ala aérea mixta de cazas F-35B Joint Strike del Reino Unido y Estados Unidos.
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| El HMS Trenchant navegando hacia Devonport por última vez el 25 de marzo de 2021, antes de su desmantelamiento a finales de año. Royal Navy/Foto Phil Bloor |
Trabajar con el portaaviones supuso "un gran campo de entrenamiento" para el grupo Perisher, dijo Breckenridge.
La tarea estaba clara: "¿Podemos entrar, acercarnos, hacer una foto y escabullirnos sin que nos vean?". dijo Breckenridge. "La respuesta a eso fue -sin sorpresa, en lo que a mí respecta- que sí".
Históricamente, unos dos tercios de los candidatos a Perisher aprueban. Ese fue el caso de la primavera de 2021, cuando tres de cada cinco candidatos fueron seleccionados para el mando.
Ha habido años en los que el porcentaje de aprobados ha sido inferior al 50%, lo que podría dar lugar a una escasez de oficiales disponibles y preparados para el mando en los próximos años. En esas ocasiones, los antiguos oficiales de mando han vuelto a ser contratados para un segundo período de servicio.
En este momento, el servicio tiene "el número suficiente de personas" para cubrir las plazas de oficial ejecutivo necesarias, dijo Breckenridge.
A pesar de este equilibrio, el curso tiene que mantener sus estándares, dijo Breckenridge. "Si bajas el nivel, vas a tener un nivel inferior en el mar".
Vivienne Machi es una reportera galardonada con sede en Stuttgart (Alemania). Sus escritos han aparecido en medios como Foreign Policy, Defense News, The Counter y Via Satellite. Twitter:
@VivienneMachi
Machi, V. (2021, November 1). The Perisher: Grueling test used to pick Royal Navy Submarine Captains. Business Insider. Retrieved November 2, 2021, from https://www.businessinsider.com/
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
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