El naufragio del submarino HMS M2 (1932)

El HMS M2 fue un monitor submarino de la Royal Navy terminado en 1919, convertido en 1927 en un portaaviones submarino.

Los cuatro submarinos de la clase M sustituyeron el pedido de los últimos cuatro submarinos de la clase K, K17-K21. Aunque tenían un tamaño similar, la clase M era un diseño totalmente diferente al de la clase K, aunque es posible que parte del material encargado para los barcos K entrara en ellos. En cualquier caso, el final de la Primera Guerra Mundial hizo que sólo se completaran tres.

El M2 fue construido en los astilleros Vickers de Barrow in Furness en 1916 y botado en 1919. Al igual que los demás miembros de su clase, estaba armado con un único cañón fijo de 12 pulgadas (305 mm), así como con tubos lanzatorpedos. El cañón Mark IX procedía de los repuestos de los acorazados de la clase Formidable.

Los submarinos de la clase M eran muy grandes para la época, con una longitud de 90 metros. Fueron diseñados para operar como monitores submarinos o cruceros. Desplazaban 1.600 toneladas largas (1.600 t) en la superficie y 1.950 toneladas largas (1.980 t) cuando estaban sumergidos. Dos motores diésel de 12 cilindros que producían 2.400 CV (1.800 kW) los impulsaban en la superficie; bajo el agua, eran impulsados por motores eléctricos que producían 1.500 CV (1.100 kW).

Tras el hundimiento accidental del M1 en 1925, el M2 y su hermano el M3 fueron retirados del servicio y reasignados para uso experimental. Su cañón de 12 pulgadas fue retirado y sustituido por un pequeño hangar para aviones, obra que se completó en 1927. Este hangar podía albergar un pequeño hidroavión Parnall Peto, especialmente diseñado para el M2, que, una vez desplegadas sus alas, podía ser bajado al mar por una grúa para su despegue. Al aterrizar, el avión se izaba de nuevo en la cubierta y se volvía a colocar en el hangar. En octubre de 1928 se instaló una catapulta hidráulica que permitía al hidroavión despegar directamente desde la cubierta. El submarino estaba destinado a operar por delante de la flota de combate en una función de reconocimiento, haciendo despegar su hidroavión desarmado como explorador.

El concepto de un crucero submarino se llevó a cabo con el X1, pero no tuvo éxito y se abandonó posteriormente.

El accidente del Sumarino

A las 9 de la mañana del 26 de enero de 1932 el HMS M2 salió de Portland para participar en unos ejercicios de rutina. A las 1011 señaló su intención de sumergirse a las 1030. Esta fue la última comunicación con el submarino. La pérdida de comunicación por radio no causó ninguna consternación hasta que el M2 no regresó a puerto como se esperaba a las 16:15 horas. Se enviaron buques de búsqueda, pero no había rastro del submarino ni de su tripulación. No se pudo encontrar ninguna explicación a su pérdida hasta que el Almirantazgo recibió un informe del capitán del buque de cabotaje Tynesider en el que se informaba de que había visto un submarino sumergiéndose por la popa frente a Portland. Esto causó cierta ansiedad al capitán, pero creyó ver el mismo submarino poco tiempo después. La posición exacta del M2 siguió siendo un misterio durante una semana hasta que el destructor Torrid captó sonidos de sonar que indicaban un submarino hundido; los buzos confirmaron que el M2 yacía con su popa en la arena a una profundidad de 90 pies.

Jane Maddocks, experta en naufragios y patrimonio cultural submarino de BSAC, dijo que la puerta del hangar estaba abierta cuando se encontró el barco en 1932, lo que sugiere que fue la causa del accidente.

Intento de salvamento del Submarino M2

Ocho días después se encontraron los restos del naufragio y un experto en salvamento intentó rescatarlo. Después de 1500 inmersiones, esto pareció tener éxito, pero cuando tenía solo 6 m. de la superficie se levantó un vendaval y ella volvió al fondo del mar para siempre. El M2 es ahora un sitio de buceo popular, aunque el naufragio ahora es un "lugar protegido".

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• Fuente:
• Dive Spot, adventures. (2019, May 3). H.M.S M2 submarine shipwreck - the grave of 60 British seamen. Medium. Retrieved January 26, 2022, from https://medium.com/@divespot/h-m-s-m2-submarine-shipwreck-the-grave-of-60-british-seamen-f501a5e8ecb3

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