El Proyecto 75 (India), considerado uno de los megaproyectos de la Armada india para la construcción de un submarino de nueva generación
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| SEXTO SUBMARINO SCORPENE "VAGSHEER" EN MAZAGON DOCK LIMITED (MDL), MUMBAI |
¿Qué se cuece en el mayor proyecto militar de la India, el submarino de nueva generación P-75(India)?
Después de todas las pruebas, deliberaciones y retrasos, el desarrollo del P-75(I) redefinirá el proceso de adquisición militar indio, que se basa en un impulso sin precedentes a la plena transferencia de tecnología y a la propiedad intelectual. Con Alemania preparándose para la Asociación Estratégica, la carrera está clara.
El Proyecto 75 (India), considerado uno de los megaproyectos de la Armada india para la construcción de un submarino de nueva generación, parece estar saliendo por fin de las aguas turbulentas. Los acuerdos de larga duración en el marco del modelo de Asociación Estratégica con socios extranjeros lo han convertido en el proceso de adquisición militar más complejo de la actualidad. Aunque el acuerdo sigue en la cuerda floja, con Alemania y España realizando pruebas por separado, las cuestiones clave están resueltas. ¿Cuál será el resultado?
El Proyecto 75 (India), considerado uno de los megaproyectos de la Armada india para la construcción de un submarino de nueva generación, parece salir por fin de las aguas turbulentas.
El ambicioso P-75(I) se concibió con el plan de construcción autóctona de seis submarinos convencionales mediante Transferencia de Tecnología (ToTs). Con ello, India pretendía adquirir y absorber una tecnología significativa y crear un ecosistema industrial escalonado para la construcción de submarinos en India a partir del submarino existente de la clase Kalvari. Sin embargo, el Proyecto se esforzó por conseguir nueva tecnología: el Sistema de Propulsión Independiente del Aire (AIP) para su submarino, sistemas avanzados de misiles cargados y torpedos. Además, el P-75(I) contemplaba el apoyo en tierra asociado, el paquete de apoyo de ingeniería, la formación y el paquete de repuestos con equipos, armas y sensores contemporáneos.
Tras un largo retraso, las pruebas comenzaron en marzo de este año, cuando un equipo de la Armada india visitó Kiel (Alemania) para inspeccionar elementos clave del submarino -el sistema AIP- en las instalaciones del fabricante alemán de submarinos ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS).
El único otro aspirante, Navantia, empresa naval estatal española que construye buques para los sectores militar y civil, llevará a cabo la segunda fase del ensayo en España en junio. En ella demostrarán el sistema AIP. Navantia y Larsen & Toubro habían firmado un acuerdo de colaboración para presentar una oferta técnico-comercial para el programa de submarinos P-75(India) de la Armada india.
P-75(I): Política y ambigüedad de procedimiento bajo el modelo SP
En junio de 2019, el Ministerio de Defensa (MoD) emitió una Expresión de Interés (EoI) para preseleccionar Socios Estratégicos (SP) indios en colaboración con fabricantes extranjeros de equipos originales (FOEM) bajo el Proyecto-75(I) de la Armada India. La idea del modelo de SP, abierto a DPSU y actores privados, era un capítulo bastante nuevo en el Procedimiento de Adquisición de Defensa (DAP-2020), que es la política general de directrices para la adquisición de equipos militares.
(DE IZQUIERDA A DERECHA) GIRIDHAR ARAMANE, SECRETARIO DE DEFENSA; ALMIRANTE DINESH K. TRIPATHI, NUEVO JEFE DEL ESTADO MAYOR NAVAL.
El propio concepto se basa en el impulso de la indigenización. Además, en todo el mundo, estos grandes contratos de defensa se negociaron y se hicieron sobre la base de un mayor grado de transferencia de tecnología, control conjunto de la propiedad intelectual (PI) y producción/fabricación local. De hecho, en un informe publicado en 2015 que debía evaluar dicho mecanismo, dirigido por V.K. Aatre, antiguo asesor científico del ministro de Defensa, se establecían criterios para la selección de socios estratégicos de la industria privada de defensa.
El plan inicial de capacidades se basaba en el refuerzo de los submarinos existentes y en las carencias existentes, empezando por el contrato de seis submarinos Scorpene (clase Kalvari) por valor de ₹18.706 millones de rupias firmado en 2005.
Inicialmente, el proyecto avanzó en la dirección correcta, logrando la aprobación del Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC) para avanzar en el proyecto bajo el Modelo de Asociación Estratégica (SP) en 2019. El proyecto se inició formalmente en 2007 con la concesión de la Aceptación de la Necesidad (AoN) con el plan de introducir 12 submarinos convencionales para 2012 y otros 12 para 2030.
Los elementos clave de los submarinos P-75(I) buscaban crear capacidad autóctona en la industria de defensa privada nacional a través del SPM.
El plan inicial de capacidades se basaba en reforzar los submarinos y las carencias existentes, empezando por el contrato de seis submarinos Scorpene (clase Kalvari) por valor de ₹18.706 millones de rupias firmado en 2005, que más tarde se elevó a unos ₹23.000 millones de rupias. De nuevo, el CAD aprobó tres Scorpenes adicionales en julio de 2023.
Reforzando dicho plan, en junio de 2019, el MoD emitió la EoI para el P-75(I). Se establecieron los términos para las empresas indias y los socios extranjeros. Según el borrador inicial, la entidad india debe tener la capacidad de construcción naval y la solidez financiera, mientras que las FOEM se seleccionarían por su "diseño de submarino que cumpla con los requisitos cualitativos de la Armada india y cumpla con los criterios de transferencia de tecnología y contenido indígena (IC)".
Desde el principio, la cuestión clave siguió siendo los sistemas de propulsión independiente del aire (AIP), que la Armada india buscaba para los submarinos del proyecto P-75(I).
En enero de 2020, el CAD preseleccionó a MDL y al constructor naval del sector privado Larsen and Toubro (L&T) para asociarse con cualquiera de los cinco constructores extranjeros de submarinos como socios estratégicos. Inicialmente había cinco licitadores internacionales (FOEM): Naval Group-DCNS (Francia), Rubin Design Bureau (Rusia), ThyssenKrupp Marine Systems (Alemania), el grupo Saab y Navantia (España). Posteriormente, con la entrada de la entidad de defensa surcoreana Daewoo, el total de licitadores se amplió a seis.
A partir de la solicitud de propuesta (RfP) para el P-75(I) en julio de 2021, los retrasos sobre los megaproyectos empezaron a aflorar debido al incumplimiento del plazo de respuesta, lo que llevó a ampliar el plazo hasta diciembre de 2022 y, posteriormente, a aplazarlo hasta 2023. La solicitud de propuestas de julio de 2021 preseleccionó a dos socios estratégicos indios, Mazagaon Dock Limited (MDL) y L&T. El P-75(I) requería una planta de propulsión independiente del aire (AIP) basada en pilas de combustible y probada en el mar, con equipos, armas y sensores modernos, torpedos avanzados, misiles modernos (autóctonos) y sistemas de contramedidas de última generación.
Los retrasos críticos: Tecnología (AIP) y colaboración estratégica (FOEMs)
Desde el principio, la cuestión clave siguió siendo la de los sistemas AIP, que la Armada india buscaba por su capacidad única para los submarinos del P-75(I).
El grupo naval francés anunció en mayo de 2022 que no podría participar en el proyecto, dado que la RfP incluía un sistema AIP operativo probado en el mar, que no poseía. Además, la cláusula de responsabilidad agravaba la obligación contractual, como también ocurrió en muchos otros casos de adquisiciones de defensa de tan alto nivel. Rusia también se retiró, aludiendo a la cláusula de responsabilidad, pero sobre todo a la transferencia de tecnología por su parte, como explican algunos de los informes.
(DE IZQUIERDA A DERECHA) SISTEMA DE PROPULSIÓN INDEPENDIENTE DEL AIRE (AIP) BASADO EN PILAS DE COMBUSTIBLE DE DRDO; EL MEJOR AIP DE NAVANTIA DURANTE UNA PRUEBA OPERATIVA.
Más tarde, el conglomerado de defensa coreano Hanwha Ocean (que absorbió Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering en mayo de 2023) también se retiró del P-75(I) para el que estaba en conversaciones con el conglomerado de defensa indio L&T, a pesar de tener un historial probado de desarrollo y producción conjuntos del sistema de artillería terrestre K-9 Vajra para el Ejército indio. Sin embargo, desde el principio no quedó claro si Hanwha Ocean poseía el AIP en toda su capacidad operativa, puesto que las pruebas ya estaban en marcha para submarinos en Corea del Sur.
Por último, la empresa sueca de defensa SAAB solicitó retirarse del proyecto, alegando "problemas de propiedad" que, una vez más, emanaban de los límites de la IED a causa del DAP 2020, según el cual el OEM extranjero podría tener el 49% en el marco del modelo SP, mientras que la entidad india tendría la participación mayoritaria.
Tras los contratiempos iniciales, TKMS y Navantia son los dos únicos licitadores internacionales con sus socios indios: MDL y L&T. Finalmente, TKMS firmó un acuerdo con MDL durante la visita del ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, a India en junio de 2023. Aunque se trataba de un Memorándum de Entendimiento (MoU) no vinculante y no financiero, dejó clara la postura endurecida del gobierno alemán. Era evidente que India había pedido a Alemania la transferencia completa de tecnologías (ToTs) para el submarino, incluyendo todo el espectro de la fabricación de submarinos, desde el diseño hasta el desarrollo.
Sin embargo, no fue sin el empuje del gobierno por ambas partes. En primer lugar, el propio licitador alemán, ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), estaba siendo sometido a un cambio de imagen en el marco del plan de reestructuración de su empresa matriz, ThyssenKrupp. Además, había diferencias políticas en el seno de la coalición alemana, donde el Partido Verde se oponía con vehemencia.
De acuerdo con la obligación fundacional y contractual, según se informó, TKMS acordó colaborar en el diseño integral y la ingeniería con MDL. Inicialmente, la atención se centrará en el diseño y la mejora, si eso permite la integración de armas específicas, con la participación de la Oficina de Diseño Naval y MDL. Cabe destacar que, en el pasado, India había adquirido submarinos de Alemania como los cuatro submarinos HDW Clase 209 construidos en la década de 1980. Además, Alemania también acordó la reparación y revisión del segundo de los submarinos HDW, el INS Shankush, en julio de 2023, por valor de más de 300 millones de dólares. Más aún, la cooperación indo-alemana también se extendió al primer submarino INS Shishumar para la certificación Medium Refit Cum Life Certification (MRLC) que se firmó en 2018.
(DE IZQUIERDA A DERECHA) THYSSENKRUPP MARINE SYSTEMS FIRMÓ UN MOU CON MAZAGON DOCK SHIPBUILDERS LIMITED SOBRE LA CONSTRUCCIÓN PREVISTA DE SUBMARINOS CONVENCIONALES DE PROPULSIÓN INDEPENDIENTE DEL AIRE; L&T Y NAVANTIA FIRMAN UN ACUERDO DE TEAMING PARA EL PROGRAMA DE SUBMARINOS PROJECT-75(INDIA).
Por otro lado, la española Navantia y L&T avanzaron en la presentación de ofertas tecno-comerciales para el proyecto de submarinos en julio de 2023. Navantia ha ofrecido su último submarino en construcción. Navantia también ha ofrecido su experiencia con TOTs completos como la integración de su nuevo sistema AIP conocido como BEST "Bio-Ethanol Stealth Technology", que ha sido desarrollado junto con la empresa española Abengoa y la estadounidense Collins Aerospace, trabajando bajo un subcontrato de Navantia. Sin embargo, según se ha sabido, Navantia también está realizando pruebas de navegabilidad para su submarino equipado con AIP y necesita un largo plazo para la certificación final. No está claro cómo el fabricante español de buques de guerra cumplirá los términos del "AIP operativo". En un plazo de tiempo similar, la DRDO india, que ya ha presentado una versión miniaturizada del AIP, podrá suministrar sistemas completos de forma autóctona con un coste mucho menor. Esto debilita la posición de Navantia como socio extranjero sin sistemas AIP de probada eficacia en el mar.
En resumen, la alemana TKMS sigue siendo la opción número uno hasta que Navantia ofrezca algo magnífico en términos de tecnología de diseño y desarrollo a lo largo de los años, a pesar de tener como socio a una entidad de defensa privada india líder y de probada eficacia.
P-75(I) - ¿Salir de las aguas turbulentas?
La construcción de un submarino moderno es, a todas luces, un proceso de ingeniería muy complejo, pues la dificultad se agrava cuando todos los equipos deben miniaturizarse con controles de calidad estrictos y a prueba de fallos.
En la búsqueda de la indigenización, no cabe duda de que el P-75(I) abrirá nuevos caminos en la consecución de capacidades a escala real. Los conocimientos técnicos básicos adquiridos a lo largo de los años con el submarino de la clase Scorpene -aunque limitados en capacidad- también aportarán valor añadido para optimizar el proceso de diseño y desarrollo. Aunque la asociación entre MDL y el Grupo Naval ha tenido éxito en la construcción de seis submarinos de la clase Kalvari, basados en el submarino Scorpene de Francia, no faculta ni equipa a MDL para construir una nueva clase de submarinos por sí sola. Aquí, incluso el gobierno admite que el papel de las entidades privadas añadirá mayor fuerza y esfuerzo a la indigenización. Esto supone una gran ventaja para L&T por su probado historial de entregas a tiempo. Como señala un experto naval de alto nivel: "Ya es hora de que el proyecto de submarinos se lleve a cabo con actores privados como L&T, ya que aporta competencia, eficiencia y responsabilidad".
Los largos acuerdos de procedimiento bajo el modelo de Asociación Estratégica con socios extranjeros lo convierten en el proceso de adquisición militar más complejo que se desarrolla en la actualidad
El Proyecto-75(I) brindará la oportunidad de fabricar localmente submarinos de última generación que permitirán a la Armada india dominar el dominio submarino en nuestra zona de interés, al tiempo que proporcionará a la industria india una oportunidad de asociación a largo plazo no sólo en la construcción de submarinos, sino también en el mantenimiento, la logística y el apoyo al mantenimiento. En todos los aspectos, el P-75(I) será uno de los primeros megaproyectos militares que siente las bases para los submarinos autóctonos de nueva generación con arquitectura de diseño abierto y desarrollo de la Armada india con potencial para la exportación a socios amigos en todo el mundo.
Además, teniendo en cuenta el inminente conflicto y la disponibilidad operativa, el P-75(I) exige urgencia. A la luz del constante expansionismo marítimo de China en la Región del Océano Índico (IOR), se hace imperativo que la Armada aborde las cuestiones de adquisición en el plazo que ya se ha retrasado. En otro orden de cosas, Pakistán ya ha avanzado en la adquisición a China de ocho submarinos de la clase 039 Yuan con capacidad AIP para 2028. Los múltiples conflictos en el mar han ampliado ampliamente el papel de la Armada india en el Indo-Pacífico.
El coste del Proyecto-75(I) es de casi ₹45.000 millones de rupias, que podrían aumentar con los nuevos sistemas de armamento de última generación. Se trata del segundo proyecto en el marco del último Modelo de Asociación Estratégica (SP), siendo el primero la adquisición de 111 helicópteros de utilidad naval (NUH) que no llegó a despegar.
Manish Kumar Jha es editor consultor y colaborador de Defensa para las revistas SP's Aviation, SP's Land Forces y SP's Naval Forces y experto en seguridad. Escribe sobre seguridad nacional, tecnología militar, asuntos estratégicos y políticas.
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