Un submarino británico se dirige a Australia para realizar tareas de mantenimiento y entrenamiento. La visita forma parte de la Ruta Óptima del Pilar Uno de AUKUS y contribuirá a consolidar Stirling como base operativa para los submarinos de la Armada Británica y Estadounidense en 2027. Cuando esté plenamente operativo, la presencia de submarinos de la Armada Británica en Stirling proporcionará a los marineros australianos experiencia en operación y mantenimiento de submarinos Virginia y Astute, y les permitirá dedicar más tiempo a las patrullas del Indopacífico, tanto para la Marina Real Británica como para la Armada de los Estados Unidos.

La inminente visita a Perth de un submarino nuclear británico de ataque (SSN) demuestra claramente el compromiso de Gran Bretaña con AUKUS, que sigue adelante a pesar de los desafíos actuales de la Marina Real para desplegar sus SSN. La visita también es un recordatorio de los beneficios para los tres miembros de la alianza de seguridad.
La inminente visita a Perth de un submarino nuclear británico de ataque (SSN) demuestra claramente el compromiso de Gran Bretaña con AUKUS, que sigue adelante a pesar de los desafíos actuales de la Marina Real para desplegar sus SSN. La visita también es un recordatorio de los beneficios para los tres miembros de la alianza de seguridad.

Si bien se han expresado inquietudes sobre la capacidad de Gran Bretaña para asumir su responsabilidad en el programa de submarinos, su participación no es el aspecto más arriesgado del plan de adquisición de Australia. Los mayores riesgos están más cerca de casa.

El submarino no ha sido identificado oficialmente, pero se puede asumir que es el HMS Anson, según se informa el único SSN británico disponible para su despliegue. Uno de los seis submarinos de clase Astute completados, Anson, debería llegar a HMAS Stirling, una base naval al sur de Perth, dentro de unas semanas.

La visita es un primer paso en la Ruta óptima bajo el Pilar Uno de AUKUS, la parte de la asociación de seguridad que trata con la construcción y entrega de submarinos nucleares, y cumplirá un compromiso que el gobierno británico dio el año pasado para una visita de este tipo en 2026.

Anson probablemente se someterá a un período de mantenimiento en Stirling, como lo hizo el USS Vermont, un SSN de clase Virginia, en noviembre. El Camino Óptimo programó estas y anteriores visitas para ayudar a establecer Stirling como base operativa permanente para los submarinos nucleares británicos y estadounidenses a partir de 2027.

Esta presencia se conocerá como Fuerza Rotatoria de Submarinos Oeste (SRF-W). Su principal propósito es brindar a Australia experiencia operativa y de mantenimiento con submarinos Virginia, algunos de los cuales se prevé que estén en servicio en Australia a partir de principios de la década de 2030, y con submarinos Astute, a partir de los cuales se desarrollará el siguiente diseño del SSN-AUKUS. Está previsto que comience a equipar a la Marina Real Australiana a principios de la década de 2040.

Cuando la SRF-W esté plenamente operativa, el personal aliado y australiano desarrollará las capacidades de mantenimiento y apoyo en tierra, y los marineros australianos se desplegarán en cantidades cada vez mayores en submarinos nucleares estadounidenses y británicos para desarrollar experiencia operativa. Las tres naciones ya intercambian personal en los SSN, por lo que los oficiales y marineros de la RAN y sus homólogos estadounidenses son casi con certeza miembros de la tripulación del TAG 29 Anson en el TAG 30. La RN y la USN también se benefician del SRF-W, especialmente la capacidad de apoyar operaciones en una ubicación estratégicamente importante, aunque este no sea el propósito principal del plan de despliegue. Sus submarinos asignados a este lado del mundo no necesitarán regresar a casa para abastecerse, realizar rotaciones de tripulación ni realizar tareas de mantenimiento más profundas, por lo que podrán dedicar más tiempo a las patrullas del Indopacífico. Además, las instalaciones de apoyo al SSN en Stirling y en los astilleros de la cercana Henderson, una vez completadas, se encontrarán entre las más modernas disponibles. Ofrecerán instalaciones de entrenamiento submarino (incluido el escape de submarinos), capacidad industrial con capacidad nuclear y áreas de ejercicios cercanas dedicadas. En particular, el Área de Ejercicios de Australia Occidental y el Área de Entrenamiento de Defensa Lancelin adyacente permiten ejercicios integrados con múltiples plataformas y capacidades, creando oportunidades de entrenamiento realistas e instrumentadas. La presencia continua de los SSN también podría brindar más oportunidades para una estrecha colaboración en el desarrollo de capacidades en el marco del Segundo Pilar de AUKUS, el componente de investigación, desarrollo e intercambio de tecnología de la asociación. De hecho, la visita de los SSN británicos representa una oportunidad para apoyar el trabajo en la rama de guerra submarina del Segundo Pilar. Esto se basaría en pruebas operativas de capacidades mejoradas por IA en P-8A Poseidons y comunicaciones de sistemas autónomos submarinos durante el ejercicio Talisman Sabre del año pasado.

El envío de Anson a Australia ha generado controversia en Gran Bretaña, con críticos que señalan la baja disponibilidad de los SSN británicos y dudan de que SRF-W y AUKUS deban tener prioridad sobre la seguridad de la OTAN y del Atlántico. El gobierno británico dice que el riesgo es manejable y que su compromiso con Australia y AUKUS traerá beneficios a largo plazo. Esta postura es coherente con el principio de la Revisión Estratégica de Defensa de 2025 de que ‘la OTAN primero&rsquo no significa ‘solo OTAN’.

Los beneficios estratégicos del SRF-W para Gran Bretaña más allá de AUKUS incluyen apoyar cualquier contribución británica a la defensa de Taiwán o participar en otra contingencia de seguridad del Indopacífico. Esto incluye poder poner en riesgo elementos de la Flota del Pacífico de Rusia, el Distrito Militar Oriental y su presencia militar más amplia en el Indopacífico. La capacidad de imponer costos a Rusia en el Pacífico norte y occidental ayuda a la disuasión en Europa. Y la capacidad de enviar SSN al Océano Índico complica los cálculos chinos.

La participación de Gran Bretaña en AUKUS recientemente atrajo más críticas en Australia, basadas en los comentarios del contralmirante retirado Philip Mathias, exdirector de política nuclear del Ministerio de Defensa británico. Mathias afirma que las futuras limitaciones de capacidad británica, centradas en un déficit de cualificaciones e inversión industrial, implican una alta probabilidad de que el componente británico de AUKUS fracase. Si bien los problemas que identifica son reales, se están abordando, en particular con las contribuciones financieras australianas a la capacidad industrial británica. Cabe destacar que, entre los riesgos para Australia en el Pilar Uno, la participación de Gran Bretaña no es la más alta. Para Gran Bretaña, el programa proporcionará, y debe proporcionar, los sucesores de los Astutes. El país se ha dedicado a la construcción de SSN desde 1959 y tiene la intención de seguir en ella. De hecho, su Revisión de Defensa Estratégica exigía una flota de hasta 12 SSN (frente al plan anterior de siete). Esto podría resultar demasiado ambicioso, y el número de barcos o sus plazos de entrega podrían cambiar. Pero no cabe duda de que Gran Bretaña construirá una clase SSN para reemplazar a los Astutes, independientemente de AUKUS.

Más bien, los mayores riesgos del Pilar Uno de Australia están en su propia capacidad y quizás incluso en su perseverancia. Construirá sus propios barcos SSN-AUKUS, pero no tiene experiencia en la construcción de submarinos nucleares. El desafío solo se mitigará parcialmente mediante el uso de un diseño británico y grandes aportaciones tecnológicas de EE. UU. y Gran Bretaña, incluyendo reactores completos de Rolls-Royce. Sí, Gran Bretaña necesita impulsar su industria de submarinos nucleares, pero Australia no tiene una; tiene que empezar desde cero.

La visita de Anson forma parte del plan para reducir dichos riesgos. Es cierto que es una parte relativamente pequeña del esfuerzo del Pilar Uno, pero aporta otros beneficios tanto para Gran Bretaña como para Australia y demuestra que Londres cumple con sus compromisos incluso cuando hacerlo parece inconveniente desde una perspectiva atlántica. Esto demuestra de forma práctica el compromiso británico con el diseño y la construcción de la clase SSN-AUKUS. Desde una perspectiva australiana, independientemente de lo que esté sucediendo en AUKUS, esto es algo que debería alegrarnos.

Este artículo forma parte de una serie sobre la colaboración estratégica entre Australia y el Reino Unido. El Alto Comisionado Británico en Canberra financia la publicación de la serie, pero los autores son responsables del contenido.

Fuente:
Richard Gray. (13:02:2026). Demonstrating commitment and reducing risk: a British SSN heads to Australia. aspistrategist.org.au. https://www.aspistrategist.org.au/demonstrating-commitment-and-reducing-risk-a-british-ssn-heads-to-australia/