Submarino Museo - Tipo Oberon HMAS ONSLOW - Australia

Un poco de Historia  Su nacimiento nos lleva a 1963 cuando la Real Marina Australiana le encargó a la ya desaparecida Scotts Shipbuilding an...

Un poco de Historia

 Su nacimiento nos lleva a 1963 cuando la Real Marina Australiana le encargó a la ya desaparecida Scotts Shipbuilding and Engineering Company la construcción de 6 submarinos gemelos Clase Oberon.

 El HMAS Onslow fue construido en Greenock, Escocia, en 1967, botado el 3 de diciembre de 1968 y comisionado a la RAN el 22 de diciembre de 1969. Previamente, los demás submarinos (HMAS Oxley, Otway, Orion, Ovens y Otama) ya habían sido comisionados, siendo el Onslow el último en ser entregado.

 Diseñado principalmente para guerra antisubmarina y antibuques, el Onslow tenía un avanzado sistema de sonar, haciendo que fuera casi indetectable bajo el agua. 

 Fue desplegado en varias misiones secretas, incluidas operaciones de seguimiento de barcos soviéticos y submarinos en el Pacífico y el Océano Índico. También participó en misiones de inteligencia, espionaje y entrenamiento, incluyendo ejercicios con la armada de Estados Unidos y otras fuerzas aliadas.

 En 1981, durante el Ejercicio Kangaroo 81, el submarino sufrió un fallo crítico en su sistema de ventilación que dejó en evidencia la rápida respuesta de su tripulación. Mientras estaba sumergido, el sistema de ventilación falló, lo que provocó una acumulación peligrosa de dióxido de carbono a bordo.

 Fue dado de baja el 29 de marzo de 1999, luego de más de 30 años de servicio en la Royal Australian Navy. Ese mismo año llegó a las costas de la Ciudad de Sydney para convertirse en Museo.

 Lleva su nombre en honor al primer Jefe de Justicia del Norte de Australia, Sir Alexander Campbell Onslow.

El Museo

 El Australian National Maritime Museum, se encuentra en Darling Harbour, en Sydney, cerca de la tan característica Opera House. Puntualmente en la dirección 2 Murray Street, Darling Harbour, NSW 2000, donde hay varios buques de la RAN (Royal Australian Navy) en exposición que han sido dados de baja. Abre todos los días, menos los feriados (public days como los llaman en Australia), de 10 a 16hs, siendo las 15hs el horario límite para subir al submarino.

 Se puede llegar al Museo por diferentes medios de transporte, en tren, hay que bajar en la Central Station y caminar unos 20 minutos o en St James y caminar unos metros, en ferry, hay que descender en los puertos Barangaroo Wharf o Pyrmont Bay y caminar unos pocos metros, en metro, se puede bajar en las estaciones Convention o en la estación The Star y caminar unos 10 minutos.

 La entrada sale 25AU USD para adultos; 15AU USD para chicos de entre 4-15 años y gratis para los chicos de 0-4 años. Para las familias (2 adultos y 3 niños) se cobra una sola entrada de 70AU USD. En caso que planeen una larga estadía, hay paquetes de 3, 6 y 12 meses con tarifas mejoradas.

 Se accede sin mochilas, carteras o bolsos que deben dejarse en un locker con llave que te asignan en el Hall Central del Museo. En caso que estén en vehículo, hay estacionamiento pero se debe reservar el lugar previamente por teléfono. (+61 2 9298 988)

El Recorrido

 El Submarino se encuentra en posición de fondeo en superficie, y para ingresar, primero debemos ir a un Hall donde hacemos la fila para cruzar por el puente que nos lleva directamente a la cubierta del HMAS Onslow. Mientras esperamos nuestro turno, en el Hall podemos ver fotografías y piezas de buques para hacer más amena la espera. Los volunteers allí tienen la tarea de colocarnos un prendedor que nos identifica como “visitor”. El Submarino tiene capacidad para 50 visitantes a la vez, cuando este número se excede, se debe esperar en la fila hasta que se libere lugar para poder subir.

 Abordamos el Submarino, cuyo lema es “Festina Lente” (Apresúrate Despacio), por la escotilla de proa y por delante de la vela, donde originalmente, se cargaban los torpedos a la sala de torpedos que está allí debajo. Para ingresar hay que bajar de espaldas por una escalera, debido a estas características, se recomienda que las personas que accedan tengan movilidad independiente, ya que el ingreso puede presentar dificultades para quienes necesitan ayuda de movilidad, tengan limitaciones físicas. Se baja la primera escalera de frente, pero la segunda escalera, se debe hacer de espaldas, donde hay un descanso que permite girar para ponerse en posición. 

 Estas mismas limitaciones físicas pueden dificultar el paso de una habitación a otra dentro del buque, ya que se accede por una puerta circular a la altura de las rodillas.

 En la cubierta vemos garitas, una en proa y otra en popa, las cuales fueron puestas allí puramente con fines del Museo y no son parte de la estructura original del buque. Aquí es donde están las escotillas que nos permiten el ingreso y egreso.

 Una vez dentro nos encontramos con el Volunteer que está allí para recibir y acompañar a los visitantes. Este suele ser un submarinista retirado de la RAN, y quizás tengan la suerte de, como me pasó a mí, que justo ese día haya un Volunteer ex-tripulante del Onslow, con anécdotas e historias para contar en primera persona. 

 El confinamiento está a la orden del día, los pasillos para circular no deben superar el 1.80mts de altura y los 60cm de ancho, se debe ir atento a no golpear la cabeza con alguna válvula o tubería que pasan por el techo. Detenerse a mirar algo puede ser molesto cuando el submarino está lleno de gente ya que por los pasillos no pasan dos personas a la vez. Incluso si están parados en la puerta de algún camarote o cocina, hay que hacerse a un lado para dejar pasar a la gente o para dejar que los demás también vean hacia adentro de las habitaciones.

 Toda la circulación fluye hacia la Sala de Mando donde está la mayor atracción, el periscopio, y a su vez, es la habitación más grande por donde pueden circular los visitantes. El periscopio está operativo y se puede ver la torre del Shopping Westfield que está aproximadamente a 3Km del buque. Es una vista rápida y no tiene más para ver. Si es un día muy concurrido, el Volunteer tiene la tarea de hacer que las personas “miren y sigan” para permitir que todos los visitantes puedan ver. 

 Además en esta sala encontramos todos los comandos para timonear al buque, consola de sonar, paneles de control de navegación y profundidad, panel de control de armas, consola de comunicaciones y cartas de navegación.

 Luego continuamos recorriendo el pasillo donde a continuación y del lado izquierdo vemos el camarote más grande, donde duerme el Capitán al mando. Cuenta con bastante más lujo que los demás, además de tener televisión, radio, mesa propia, ventilador y además tiene su propia vajilla y cafetera. Los baños y duchas están del lado derecho, hay 4 baños y 2 duchas para toda la tripulación y un baño con ducha para el capitán. 

 Continuando a esto llegamos a la Sala de Máquinas, una habitación larga con un pequeño pasillo central donde a ambos lados están los motores Diesel. Algunos cilindros están abiertos para poder ver los pistones dentro, otras secciones del motor cortadas para ver su interior pero lo más inmersivo de esto son los parlantes que están constantemente reproduciendo el ruido de los motores y las conversaciones entre los maquinistas al momento de encender, apagar o retroceder los motores. Te hacen sentir como si estuvieras viviendo la situación en tiempo real.

  Al pasar y salir de esta sala, siguiendo por el pasillo vemos del lado izquierdo los tableros eléctricos del buque, son inmensos y están empotrados como si fuera un placard. Los tableros están cerrados y desde el pasillo solo vemos los medidores que están a la vista en las puertas. Al terminar el pasillo, debemos cruzar nuevamente por una escotilla para llegar a la Sala de Torpedos de popa donde se da por finalizado el recorrido del Submarino. Esta sala no muestra nada diferente a la que vimos en la proa. Tanto en las salas de popa como en la de proa, podemos sentir el movimiento del buque.

  Salimos por una escotilla igual a la que entramos pero esta vez quedamos detrás de la vela, caminamos unos metros por la cubierta y desembarcamos por otro puente que nos lleva al mismo Hall por donde hicimos la fila anteriormente. 

Allí están los Volunteers en el Hall esperando que salgan los visitantes para que les devolvamos los prendedores y así dar por finalizada la visita. En caso que quieran abordar nuevamente, simplemente se rehace la fila para ingresar y listo.

Mi experiencia

 Visité el HMAS Onslow un día gris y ventoso, era día martes y fue en horario laboral australiano. Tuve la suerte de no encontrar muchos visitantes dentro y fuera del Submarino, lo que me permitió extender mi visita para tomar fotos, detenerme a observar cada detalle técnico - constructivo y hablar cómodamente con el volunteer de aquél día. 

Para mí, una persona fierrera y fanática de los submarinos, fue un placer visitar el Museo en un día así porque me permitió moverme plácidamente y pasar alrededor de 2hs dentro del buque.

 Hablando con Rob (el Volunteer ex-tripulante del Onslow que está martes, viernes y sábados), me contó que los fines de semana y los días soleados es cuando más gente reciben. Por un lado, lo visitan los australianos que en la semana no pueden ir, y por otro lado, al ser una actividad al aire libre, el día soleado hace que muchos turistas opten por este clima para conocer el Onslow.

 Comento esto, por que si son de los que van a aprender o son fanáticos de estas máquinas, recomiendo que, en la medida que puedan, busquen ir un día como el que me tocó a mí para moverse tranquilamente, tomar fotos a gusto y leer cada información. De esta manera le sacarán más jugo a su visita.

 Un Bravo Zulu para el Australian Maritime Museum por su gran patrimonio y gracias a los Volunteers que están allí para brindar una gran estadía, de seguro nos veremos las caras nuevamente.

 ¡Good on ya mate!

Sobre el Autor

  Mi nombre es Tomas Frola, oriundo de la Provincia de Buenos Aires. Soy Diseñador Industrial egresado de la Universidad de Buenos Aires (FADU - UBA) y un fanático de las máquinas, como son los Submarinos y Maquinaría Agrícola, así como también me apasiona la historia militar y la historia argentina. Disfruto de la visita a Museos y vivo de mi profesión trabajando en fábricas metalúrgicas diseñando máquinas.

 Encuentro un gusto muy particular en analizar el diseño y la historia de las máquinas, explorando aspectos claves como la mecánica de piezas y mecanismos, su metalúrgica, la ergonomía para los operadores y la funcionalidad de estos productos a través del tiempo. Me gusta repasar su historia productiva y compararlas con las actuales para detectar en su desarrollo primitivo las evoluciones y mejoras que fueron necesarias hacer para tener mejores versiones de sus antepasados.

 Este enfoque me permite combinar mi profesión con mi pasión, donde el Diseño Industrial, las Máquinas y la Historia coinciden.