China ha superado a Rusia y se ha convertido en el segundo mayor operador mundial de submarinos de propulsión nuclear. Actualmente, China opera aproximadamente 32 submarinos nucleares activos, superando la flota rusa de aproximadamente 25 a 28 submarinos operativos. Estados Unidos se mantiene a la cabeza, con la mayor fuerza de submarinos nucleares del mundo.

Stock image of China's Type 094 submarine.U.S. Naval Institute / Wikimedia Commons
Imagen de archivo del submarino Tipo 094 de China.Instituto Naval de EE. UU. / Wikimedia Commons

China ha superado a Rusia para convertirse en el segundo mayor operador mundial de submarinos de propulsión nuclear.

Las evaluaciones de fuerza actualizadas indican que China ahora opera aproximadamente 32 submarinos nucleares activos, superando la flota de Rusia de aproximadamente 25 a 28 barcos operativos. Solo Estados Unidos sigue a la cabeza, con la fuerza de submarinos nucleares más grande del mundo.

La Armada de los Estados Unidos continúa liderando por un amplio margen, operando alrededor de 71 submarinos de propulsión nuclear a fines de 2025. Esa flota incluye submarinos de ataque rápido, submarinos de misiles balísticos y submarinos de misiles guiados.

Sin embargo, la rápida expansión de la flota de China ha reducido la brecha y alterado las suposiciones de larga data sobre el dominio submarino, particularmente en la región del Indopacífico.

La fuerza de submarinos nucleares en expansión de China

Según una evaluación citada por Defense Blog, el submarino nuclear de China El inventario ha alcanzado un nivel que la coloca firmemente por delante de Rusia por primera vez. La flota comprende una combinación de submarinos de ataque, submarinos de misiles guiados y submarinos de misiles balísticos, lo que refleja una estructura de fuerza submarina madura y diversificada.

China opera actualmente nueve submarinos de ataque de propulsión nuclear de clase Shang Tipo 093 y 093A, que forman la columna vertebral de su flota de SSN. Estos barcos se evalúan como los submarinos de ataque nuclear multimisión completamente desplegados de China. Junto con ellos, China ha introducido el submarino de misiles guiados Tipo 093B, que cuenta con sistemas de lanzamiento vertical para disparar misiles de crucero.

Se evalúa la existencia de aproximadamente 16 cascos Tipo 093B, varios de ellos ya en servicio y otros en construcción o en pruebas de mar. Esta serie de producción representa la mayor serie de submarinos de ataque de propulsión nuclear que se construye actualmente en cualquier parte del mundo.

La disuasión nuclear marítima de China está anclada por nueve submarinos de misiles balísticos de clase Jin Tipo 094 y 094A. Estos buques están equipados para transportar misiles balísticos lanzados desde submarinos JL-2 y los más nuevos JL-3 y se describen como completamente operativos.

Además, China está avanzando con dos programas de submarinos de próxima generación. Un submarino de ataque nuclear Tipo 095 está en la fase inicial de ensamblaje, mientras que se informa que el primer submarino de misiles balísticos Tipo 096 está en construcción. Estos diseños de próxima generación están destinados a mejorar el sigilo, el alcance y la capacidad de supervivencia.

En conjunto, estas plataformas elevan la flota activa de submarinos nucleares de China a 32 barcos en 2026, excluyendo los cascos de próxima generación que aún están en construcción.

Rusia cae al tercer lugar

Rusia, considerada durante mucho tiempo el segundo mayor operador de submarinos nucleares, ahora ocupa el tercer lugar por el total de cascos activos.

Según Defence Blog, se estima que la Armada rusa operará entre 25 y 28 submarinos de propulsión nuclear, incluidos los submarinos de misiles balísticos de clase Borei y los submarinos de misiles guiados Yasen y Yasen-M, junto con plataformas heredadas más antiguas que permanecen en comisión.

Si bien Rusia conserva diseños avanzados y capacidades estratégicas, el tamaño total de su flota ya no coincide con la fuerza en rápida expansión de China.

Implicaciones para Estados Unidos y la competencia submarina

Si bien la Armada de los EE. UU. conserva una ventaja numérica sustancial, su ritmo de producción sigue siendo comparativamente limitado. Los hitos recientes en el programa de la clase Virginia incluyen la puesta en servicio del USS Iowa en abril de 2025 y la entrega del USS Massachusetts y el USS Idaho más tarde ese año, ambos con puesta en servicio prevista para 2026.

A pesar de estas incorporaciones, la producción estadounidense ha tenido dificultades para mantener un ritmo constante debido a los desafíos de la fuerza laboral y la cadena de suministro.

Por el contrario, la capacidad de construcción naval de China le permite lanzar múltiples cascos nucleares en paralelo, lo que acelera el crecimiento de la flota. Se espera que Pekín continúe expandiendo su fuerza submarina durante la década de 2030 y planea superar el número total de submarinos de propulsión nuclear de Estados Unidos para 2035.

. Para Washington, las implicaciones van más allá del tamaño de la flota. La expansión de la fuerza submarina nuclear china se alinea cada vez más con una estrategia de bastión centrada en la operación de submarinos con misiles balísticos dentro de zonas marítimas protegidas como el Mar de China Meridional. El despliegue de submarinos de clase Jin armados con el misil JL-3 permite a China mantener una disuasión nuclear creíble basada en el mar mientras permanece bajo la cobertura de sus defensas aéreas y navales terrestres.

En respuesta a este cambio en el equilibrio submarino, Estados Unidos está poniendo mayor énfasis en la presencia avanzada, la integración de alianzas y las operaciones antisubmarinas en todo el Indopacífico.

La asociación AUKUS ha surgido como un pilar central de este enfoque, con la base rotatoria de submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. y el Reino Unido en Australia convirtiéndose en un elemento cada vez más importante de la postura submarina occidental para 2026.

Fuente:
Kaif Shaikh. (13:01:2026). China now operates world's 2nd-largest nuclear submarine fleet - Interesting Engineering. interestingengineering.com. https://interestingengineering.com/military/china-russia-nuclear-powered-submarine