El submarino USS Connecticut sufrió graves daños en una colisión submarina en 2021. El accidente se pudo evitar y el comandante, el oficial ejecutivo y el oficial al mando fueron relevados de sus funciones. La pérdida del Connecticut ha sido un desastre para la preparación de la flota de la Armada de los EE. UU., y la línea de producción de los submarinos de la clase Seawolf cesó hace décadas.

The USS Connecticut submarine at sea.
El submarino USS Connecticut en el mar.

Tras una desastrosa colisión submarina, el Connecticut estaba originalmente programado para completar las reparaciones en 2025, pero su regreso se retrasó hasta este año y podría retrasarse aún más.

Allá por el año 2021, el USS Connecticut (SSN-22), uno de los tres únicos submarinos de ataque avanzados de la clase Seawolf, estaba operando cerca de la sensible base naval china de Yulin en la isla de Hainan, en el mar de China Meridional (SCS), cuando ocurrió algo inusual.

La narrativa oficial es que el submarino estadounidense de alta tecnología, vital para las operaciones de la flota, chocó contra una montaña submarina (conocida como “monte submarino”) y sufrió daños drásticos. Sufrió tantos daños que el Connecticut tuvo que regresar a su puerto base en la superficie.

Imágenes del Connecticut posterior al accidente se volvieron virales mostrando una proa, una cúpula del sonar y tanques de lastre dañados. No se reportaron víctimas mortales. Sin embargo, la tripulación a bordo sufrió lesiones graves.

Una investigación posterior de la Marina sobre el asunto determinó que la colisión se pudo haber evitado. El informe mencionó falta de marinería, planificación inadecuada de la navegación, supervisión negligente y fallas de liderazgo a bordo. Como resultado, el oficial al mando, el oficial ejecutivo y el jefe del barco (COB) fueron relevados de sus funciones.

Especificaciones del USS Connecticut

  • Año de comisionamiento: 1998
  • Número construido: 3 en Clase Seawolf
  • Eslora: 353 pies (107,6 m)
  • Manga (Anchura): 40 pies (12,2 m)
  • Desplazamiento: 9137 toneladas (sumergido), 7568 (ligero; en superficie), 9100 toneladas (a plena carga)
  • Motores: Reactor de agua a presión S6W
  • Velocidad máxima: 25 nudos (28,8 mph, 46,3 km/h)
  • Alcance: Ilimitado
  • Armamentos: Ocho tubos lanzatorpedos de 660 mm (26 pulgadas); Torpedos MK-48 ADCAP, misiles de crucero Tomahawk y misiles antibuque Harpoon
  • Tripulación: 130-140

La pérdida del Connecticut fue un desastre para la preparación de la Armada de los EE. UU.

Debido a que solo se construyeron tres submarinos de la clase Seawolf—el Connecticut, el USS Seawolf (SSN-21), y el USS Jimmy Carter (SSN-23)—y estos submarinos se utilizan para misiones de infiltración y vigilancia submarina altamente sensibles, la pérdida de uno de estos barcos durante más de cinco años ha sido muy perjudicial para la preparación general de la flota.

Curiosamente, se suponía que el Seawolf sería el principal submarino de ataque destinado a reemplazar al icónico submarino de clase Los Ángeles. Sin embargo, cuando terminó la Guerra Fría y el costo de estas complejas bestias submarinas se disparó, el Congreso las desactivó después de que solo se fabricaran tres submarinos de esta clase.

Dado que la línea de producción de la clase Seawolf terminó hace décadas, no hay submarinos de repuesto que puedan ser desguazados. Debido a esto, muchos componentes de reemplazo, como la cúpula del sonar, deben fabricarse a medida, lo que ha ralentizado considerablemente las reparaciones del submarino.

Luego, por supuesto, están los dolorosos límites de la base industrial de Estados Unidos. Incluso en un buen día, la base industrial de submarinos de EE. UU. lucha con la capacidad y los retrasos en los astilleros. Inserte una demanda de un trabajo de reparación importante (inesperado) en un sistema complejo y único como el submarino de clase Seawolf, y se enfrentará a retrasos que durarán años.

El Connecticut entró en una Disponibilidad Restringida Seleccionada de Acoplamiento Extendido (EDSRA),, que es una forma elegante de decir que iba a ser sometido a reparaciones y revisiones importantes, en febrero de 2023. El cronograma original para las reparaciones y la revisión estaba programado para 2025, aproximadamente 31 meses de trabajo en el astillero en total.

Lamentablemente, sin embargo, el cronograma se ha retrasado, probablemente debido a la complejidad y las piezas Problemas. La Armada prevé que el Connecticut vuelva a prestar servicio a finales de este año, aunque existe la posibilidad real de que no lo haga hasta 2027.

Como uno de los submarinos de ataque más avanzados y capaces de la flota estadounidense, la ausencia del Connecticut es significativa. Un submarino de alta velocidad, sigilo avanzado y gran capacidad armamentística ha estado fuera de servicio durante cinco años. Fácilmente podrían pasar seis años antes de que regrese al servicio.

¿Será 2026 el año del regreso del Connecticut?

Al entrar en 2026, el año en que se supone que el Connecticut regresará al servicio activo, existen inquietudes entre los planificadores navales. Después de todo, el USS Seawolf también está programado para mantenimiento extendido, mientras que el USS Jimmy Carter ha sido optimizado para misiones especiales, haciéndolo menos adecuado para las misiones de ataque típicas para las que la Armada originalmente diseñó la clase Seawolf para.

Según aArmy Recognition, una popular publicación comercial en línea que rastrea hardware y plataformas militares, los planificadores de la Armada de los EE. UU. quieren que el USS Connecticut vuelva a estar en servicio para ayudar a los EE. UU. a mantener la disuasión y la capacidad submarinas en el La región del Indopacífico se enfrenta al creciente poder naval chino. De hecho, el Connecticut podría resultar decisivo en la debilitada misión de disuasión de Estados Unidos contra China en el Indopacífico, dadas las características únicas y avanzadas del submarino de clase Seawolf.

Sin embargo, dado el retraso en el cronograma de reparaciones, la presión sobre la ya debilitada base industrial de defensa y la asombrosa falta de modernización en los deteriorados astilleros navales estadounidenses, es muy posible que el Connecticut no cumpla su fecha de regreso al servicio prevista una vez más y, en cambio, termine en el mar a principios del próximo año.

Sobre el autor: Brandon J. Weichert

Brandon J. Weichert es editor sénior de seguridad nacional en The National Interest. Weichert es el presentador de The National Security Hour en iHeartRadio, donde analiza la política de seguridad nacional todos los miércoles a las 8 p. m., hora del este. Presenta un programa complementario en Rumble titulado “National Security Talk”. Weichert consulta regularmente con varias instituciones gubernamentales y organizaciones privadas sobre cuestiones geopolíticas. Sus escritos han aparecido en numerosas publicaciones, entre ellas Popular Mechanics, National Review, MSN, y The American Spectator. Y sus libros incluyen Winning Space: How America Remains a Superpower, Biohacked: China’s Race to Control Life, y The Shadow War: Iran’s Quest for Supremacy. El libro más reciente de Weichert, A Disaster of Our Own Making: How the West Lost Ukraine, está disponible para su compra en cualquier lugar donde se vendan libros. Se le puede seguir vía Twitter/X @WeTheBrandon.

Fuente:
Brandon J. Weichert. (30:01:2026). Will the USS Connecticut Submarine Finally Return to Duty This Year?. nationalinterest.org. https://nationalinterest.org/blog/buzz/will-uss-connecticut-submarine-finally-return-to-duty-this-year-bw-013026