Modernización de submarinos en Asia oriental

El 3 de julio, Corea del Sur lanzó su quinto submarino Tipo 214 — el ROKS Yun Bong-gil —, un buque diesel eléctrico con AIP que posee un misil supersónico, furtivo, preciso y para blancos en superficie con un alcance de 1.500 kilómetros, el Haeseong-3. El lanzamiento del ROKS Yun Bong-gil es de gran importancia en la “carrera armamentista” del este de Asia porque representa la introducción de nuevos submarinos SSK. Los mismos están convirtiéndose en “plataformas de elección”, como multiplicadores de fuerza en diversas misiones y contra fuerzas superiores. No obstante su crecimiento económico y su integración en la economía global, las realidades estratégicas de la región son contradictorias. Mientras que China expande sus intereses nacionales en el contexto de “nuevas misiones históricas”, busca volver al poder y reafirmar su papel geopolítico en la región. Dada la rápida modernización militar china, los países vecinos buscan renovar sus fuerzas armadas, sus alianzas y sus estrategias. El crecimiento económico, político y militar de China ha impulsado una modernización progresiva de sus fuerzas militares, con grandes mejoras en todos los aspectos.

Los países de la región están mejorando sus flotas submarinas

El 3 de julio, Corea del Sur lanzó su quinto submarino Tipo 214 — el ROKS Yun Bong-gil —, un buque diesel eléctrico con AIP que posee un misil supersónico, furtivo, preciso y para blancos en superficie con un alcance de 1.500 kilómetros, el Haeseong-3. El lanzamiento del ROKS Yun Bong-gil es de gran importancia en la “carrera armamentista” del este de Asia porque representa la introducción de nuevos submarinos SSK. Los mismos están convirtiéndose en “plataformas de elección”, como multiplicadores de fuerza en diversas misiones y contra fuerzas superiores.

No obstante su crecimiento económico y su integración en la economía global, las realidades estratégicas de la región son contradictorias. Mientras que China expande sus intereses nacionales en el contexto de “nuevas misiones históricas”, busca volver al poder y reafirmar su papel geopolítico en la región. Dada la rápida modernización militar china, los países vecinos buscan renovar sus fuerzas armadas, sus alianzas y sus estrategias.

El crecimiento económico, político y militar de China ha impulsado una modernización progresiva de sus fuerzas militares, con grandes mejoras en todos los aspectos.

China: modernización naval y expansión submarina

A pesar de sus debilidades y limitaciones en cuanto a integración, la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) se está convirtiendo en una flota de altamar defensiva y ofensiva con amplias capacidades antiacceso y de negación de área (A2/AD), limitadas capacidades expedicionarias y el correspondiente poder aéreo. China lleva a cabo una “contra intervención” que niega a los Estados Unidos y sus aliados la libertad de acción en aguas cercanas al país de oriente al restringir su ingreso (anti acceso) e impedir su circulación por el área (negación de área). 

Un aspecto importante de la estrategia múltiple china es la incursión gradual de nuevos submarinos: los nucleares y los convencionales. Actualmente, China opera unos 45 submarinos de seis tipos diferentes: dos submarinos diésel ingeniosamente diseñados — el Clase Song (Tipo 039) y el Clase Yuan (Tipo 041) — y cuatro nucleares — el Clase Shang (Tipo 093), el SSBN Clase Jin (Tipo 094), el SSN Tipo 095, y el SSBN Clase Tang (Tipo 096).

Desde 2004, China ha lanzado alrededor de doce submarinos convencionales Yuan Tipo 041 que han ido evolucionando hasta contar con un sonar de alta frecuencia, mejores sistemas de armas, reducción de ruido y AIP. La PLAN podría agregar 20 submarinos más con base en tecnologías importadas de Rusia. Desde mediados de la década de 1990, China ha sumado a sus flotas 12 submarinos Clase Kilo. Hoy se está negociando la compra de al menos cuatro naves Amur (Lada) de cuarta generación y, posiblemente, un Clase Kalina de quinta generación, ambos tipos con sistemas AIP avanzados.

Respuestas regionales

El noreste de Asia, Japón y Corea del Sur priorizan la adquisición de nuevos tipos de submarinos. En septiembre de 2013, Corea del Sur dio a conocer el Son Won-ill (1800 toneladas), un submarino con AIP y un sistema de combate avanzado. Menos de un año después, en Julio, presentó su quinto submarino Tipo 214, el ROKS Yun Bong-gil. Actualmente, cuenta con nueve Chang Bogo (Tipo 209) y cinco Son Won-ill. Mientras tanto, en octubre de 2013, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (MSDF) lanzó su último submarino, el Kokuryu — el sexto de los diez Clase Soryu encargados originalmente para el 2009. Gracias a su alcance, resistencia, sensores, poder de fuego, AIP Stirling y misil antibuques Harpoon, el Clase Soryu es considerado el más avanzado de los 16 submarinos que conforman la flota japonesa.

En el sureste de Asia, los costos de adquisición altos y los requerimientos para el mantenimiento impiden la difusión de los submarinos. Sin embargo, la reciente introducción de submarinos diésel costeros con mayor capacidad proporciona posibilidades sin precedentes. En 2013-2014, Rusia entregó a Vietnam dos de los seis submarinos diésel eléctricos Clase Kilo (Proyecto 636) diseñados para misiones antisubmarinos y antibuques, y de reconocimiento y patrullaje.

Indonesia, Malasia y Singapur también planean expandir sus flotas. Entre 2007-2009, Malasia recibió dos submarinos Clase Scorpene fabricados en Francia y equipados con misiles antibuques Exocet con lanzamiento por debajo del agua. La principal misión de ambos submarinos es proteger la soberanía de Indonesia sobre el mar de China meridional, por lo que se encuentran al este de Malasia, en la Base Naval Kota Kinabalu en Sabah. Mientras tanto, Indonesia planea expandir su flota para tener, al menos, seis submarinos. Su objetivo para el 2024, de suma importancia para lograr la fuerza esencial mínima, es contar con doce submarinos y así formar una flota de "aguas verdes". En 2012, la Fuerza Armada de Indonesia firmó un contrato por 1.100 millones de dólares a cambio de tres submarinos SSK Tipo 209/1400 fabricados por Daewoo, la constructora naval y de ingeniería marítima surcoreana.

En noviembre de 2013, Singapur firmó un contrato con el constructor naval alemán ThyssenKrupp para adquirir dos submarinos avanzados Tipo 218SG que, en 2020, se unirán a los buques Clase Archer y reemplazarán al viejo ex sueco Clase Challenger. El Tipo 218SG, ideado para operaciones costeras y de superficie, tendrá un diseño personalizado con las características del Tipo 214 y, posiblemente, el “concepto submarino” del Tipo 216. Además, los nuevos submarinos contarán con células de combustible del sistema AIP.

Ramificaciones estratégicas

Durante la década pasada, la utilidad operativa de los submarinos al este de Asia se ha ido ampliando: desde guerras antisubmarinos hasta misiones de escolta, ISR, apoyo a fuerzas especiales, y otras tareas complementarias disuasivas y de defensa que respaldan la defensa territorial. Son varios los aspectos de los submarinos que aumentaron su capacidad para mantenerse ocultos, redujeron su ciclo de identificación de objeto y ataque, y mejoraron su flexibilidad, movilidad, resistencia, alcance y letalidad. Entre ellos, podemos mencionar a los misiles crucero antibuques y de ataque a tierra, los sensores y las armas antisubmarinos, y el sistema AIP. 

Como consecuencia de estos atributos, las Armadas más pequeñas del este y sureste de Asia llegaron a una “negación del mar”. Esta capacidad no otorga control sobre las aguas, sino que prevé que otros circulen por ellas. Por eso, los submarinos tendrán mucho valor estratégico en la región, especialmente al contar con AIP. La diferencia clave se verá reflejada en la experiencia, el entrenamiento y las habilidades de los operadores.

Por Michael Raska http://thediplomat.com/

14 de julio, 2014

Michael Raska pertenece al grupo de investigación del Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos, parte de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang, ubicada en Singapur.

 Traducción y edición para elSnorkel.com por Agostina Pomi y Marina Roberto, estudiantes del Instituto Superior Cem de Mar del Plata