El 22 de septiembre, Taranto albergó IT SMEREX 2025, un ejercicio de búsqueda y rescate submarino realizado por la Armada Italiana con participación internacional. Durante el evento, se simularon operaciones de rescate, incluyendo triaje y recuperación, utilizando nuevas tecnologías como el sistema S.A.V.E.R. La presencia de equipos médicos multinacionales destacó la importancia de la cooperación internacional en materia de seguridad subacuática.

El 22 de septiembre, Taranto albergó el Ejercicio Italiano de Escape y Rescate de Submarinos 2025 (IT SMEREX 2025), el evento anual de entrenamiento de cinco días de búsqueda y rescate submarino, planificado y llevado a cabo por la Armada Italiana con la participación de efectivos nacionales e internacionales. El submarino Salvatore Todaro simuló un submarino en dificultades en el fondo marino, mientras que los Carabineros actuaron como comandantes en el lugar, asegurando la dirección de las operaciones. Las actividades contaron con el apoyo de los buques de apoyo a submarinos turcos Alemdar, Alemdar y Alemdar. La operación de búsqueda y rescate fue completada por el buque griego AIAS, el Grupo de Apoyo Dissub del Reino Unido y el Grupo de Asistencia Paracaidista Submarino (SPAG) del Comando Subacuático de la Armada Italiana - COMSUBIN, lanzado desde el aire por un avión C-130 de la Fuerza Aérea Italiana. El dragaminas Viareggio, el buque de transporte costero Capri y la Guardia Costera, que garantizó la seguridad marítima, también contribuyeron a las labores de búsqueda y rescate.

Durante el ejercicio, se llevaron a cabo las principales fases del rescate, desde la búsqueda y localización del submarino mediante el sonar de a bordo y el ROV (vehículo operado a distancia), hasta el atraque de la Cámara de Rescate Submarino en el buque y la recuperación de los supervivientes. El aspecto médico no fue menos importante, con los supervivientes sometidos a triaje, transferidos y tratados en cámaras hiperbáricas por equipos médicos multinacionales. La culminación de la actividad fue la demostración del lanzamiento aéreo de SPAG por parte del grupo de operaciones submarinas (GOS) de COMSUBIN, donde personal altamente especializado intervino en el mar para brindar primeros auxilios a las tripulaciones evacuadas.

El ejercicio brindó la oportunidad de probar el nuevo sistema de insuflación de aire en los tanques de lastre del submarino a bordo del buque griego AIAS. Este sistema se desarrolló como parte del sistema más amplio S.A.V.E.R. (Asistencia, Ventilación, Escape y Rescate Submarino), producido por el consorcio temporal (R.T.I.) formado por las empresas italianas DRASS y SAIPEM. Se trata de un sistema modular, fácilmente transportable, diseñado para operar con los estándares de la OTAN y que también puede integrarse en unidades navales aliadas. Incluye un moderno vehículo de rescate submarino (SRV), un sistema de transferencia bajo presión (TUP) conectado a cámaras de descompresión, un sistema de ventilación para estabilizar la atmósfera dentro del buque averiado, un ROV de aguas profundas fabricado por Saipem para inspecciones y conexiones, y la Cámara de Rescate Submarino (SRC) como sistema adicional para rescatar personal en dificultades. Juntos, estos componentes permiten un rescate rápido y eficaz en cualquier escenario y en cualquier parte del mundo.

El sistema, actualmente en fase de pruebas y certificación por RINA, se entregará a la Armada Italiana a finales de año y se embarcará a partir de 2027 en el buque Olterra, la nueva unidad de apoyo a operaciones submarinas de la Armada Italiana, construida por el astillero Mariotti. Con 128 metros de largo y equipada con un sistema de posicionamiento dinámico de última generación, la unidad será el núcleo de las futuras capacidades submarinas nacionales tanto para el grupo operativo raider como para el GOS, con modernas áreas hiperbáricas, una sala de comando y espacios logísticos para aumentar su flexibilidad de uso.

La cadena de rescate, activada a través del comando submarino (MARICOSOM) y en coordinación con el sitio internacional ISMERLO (International Submarine Escape and Rescue Liaison Office), permitió probar procedimientos, roles y responsabilidades de acuerdo con los estándares de la OTAN.

En su discurso, el comandante de los submarinos, Contralmirante Francesco Milazzo, recordó el liderazgo histórico de la Armada en operaciones de búsqueda y rescate submarino y cómo ha construido, consolidado y renovado sus capacidades, reconocidas por la comunidad de la OTAN, para salvaguardar la vida de los submarinistas en caso de accidentes marítimos.

El comandante de COMSUBIN, Contralmirante Stefano Frumento destacó cómo el equipo SPAG de buzos GOS, con personal médico especializado, está perfectamente integrado en un sistema de seguridad integrado que garantiza, con la asistencia de la Fuerza Aérea Italiana, la preparación de una enfermería flotante en muy poco tiempo y la posibilidad de brindar primeros auxilios en la zona del accidente. El ejercicio contó con la participación de observadores militares de 15 países de la OTAN y socios: Argentina, Bulgaria, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Grecia, Indonesia, Malasia, Marruecos, Omán, Países Bajos, Pakistán, Perú, Polonia, Catar y Estados Unidos, lo que subraya la creciente atención internacional a la seguridad subacuática y la importancia de garantizar la interoperabilidad y la cooperación en caso de emergencia. Cooperación no solo a nivel técnico-operativo, sino también a nivel sanitario. Por primera vez, un equipo compuesto por personal médico, de enfermería, psicológico y paramédico de cuatro países diferentes también participó en el ejercicio: Italia, Turquía, Grecia y Gran Bretaña. En particular, los médicos militares italianos, cualificados en medicina subacuática e hiperbárica, fueron seleccionados por la inspección sanitaria militar del Estado Mayor de la Armada y la oficina de salud del CINCNAV. Durante el ejercicio, el equipo médico simuló dos modalidades de rescate diferentes: la primera, dedicada a náufragos rescatados mediante SRV; la segunda, más compleja, para operaciones de rescate. Esta última, dedicada a náufragos recuperados en el mar tras un simulacro de escape de un buque en el fondo marino, fue posteriormente recibida a bordo de la denominada "ciudadela", equipada en alta mar por el SPAG de COMSUBIN. Durante estas pruebas, el equipo médico evaluó los tiempos de intervención, el triaje y los procedimientos de rescate en un contexto internacional. Cabe destacar el uso de las dos cámaras hiperbáricas a bordo del buque Viareggio y del buque turco Alemdar, donde el personal médico pudo simular el uso de las tablas de descompresión requeridas por la publicación actual de la OTAN (ATP 57).

IT SMEREX 2025 confirmó la centralidad de la Armada, en todas sus ramas especializadas involucradas, en el campo del rescate submarino, consolidando la experiencia adquirida y proyectándose hacia el futuro con la introducción de nuevas capacidades y tecnologías.