La Agencia Europea de Defensa (EDA) ha lanzado un programa de investigación de cuatro años para lograr vehículos submarinos autónomos más silenciosos y más adecuados para misiones de sigilo. El proyecto SPHYDA analizará cómo generan ruido estas máquinas y recopilará información detallada con el objetivo de construir modelos digitales que permitan nuevos diseños. Uno de los principales retos del proyecto SPHYDA será abordar el ruido hidrodinámico, generado por los sistemas interconectados del casco, los timones y las hélices.

Digital models representing submarine noise.EDA
Modelos digitales que representan el ruido de los submarinos.EDA

Aunque los submarinos se diseñaron originalmente como naves furtivas, pueden producir una sorprendente cantidad de ruido mientras se desplazan por los mares.

En un intento por abordar este problema, la Agencia Europea de Defensa (EDA) lanzó recientemente un programa de investigación de cuatro años destinado a hacer que los vehículos submarinos autónomos (AUV) sean más silenciosos y mejor adecuados para misiones centradas en el sigilo.

El proyecto SPHYDA (Interacción hidrodinámica e hidroacústica del casco, el timón y la hélice del submarino) de 4,8 millones de euros (5,6 millones de dólares) tendrá como objetivo reducir el ruido acústico de los submarinos robóticos. Si bien esto proporcionará una ventaja militar estratégica, también protegerá la vida oceánica.

El plan de la UE para reducir el ruido de los AUV

Los submarinos robóticos crean ruido cuando el agua se desliza sobre su casco, superficies de control y otras partes de su intrincada maquinaria. El proyecto SPHYDA analizará cómo estas máquinas generan ruido. Recopilará información detallada con el objetivo de construir modelos digitales, lo que permitirá nuevos diseños.

Como señala un artículo de New Atlas, uno de los desafíos clave para el proyecto SPHYDA será lidiar con el ruido hidrodinámico. Esto se refiere al ruido creado por los sistemas interconectados del casco, los timones y las hélices. Los sistemas de propulsión suelen ser los que más ruido generan, ya que generan cavitación: diminutas burbujas de vacío que producen un fuerte chasquido al colapsar.

Diferentes métodos para silenciar estos sistemas de propulsión incluyen palas de hélice en forma de brocheta que distribuyen la presión de forma más uniforme. Los diseños de bajas RPM y alto par también pueden reducir las vibraciones detectables a largas distancias.

“SPHYDA es un paso crucial hacia el desarrollo de la capacidad de diagnosticar y predecir los complejos mecanismos hidrodinámicos responsables de la generación y propagación del ruido de los vehículos submarinos en condiciones reales de operación” Riccardo Broglia, director de investigación del Instituto de Ingeniería Marina del Consejo Nacional de Investigación de Italia y gerente de proyectos de SPHYDA, explicó en un comunicado de prensa que SPHYDA utilizará métodos experimentales y modelos numéricos avanzados. 

Con los nuevos avances en la tecnología antisubmarina, se requiere un modelado avanzado para construir vehículos submarinos extra furtivos. La firma estadounidense Ultra Maritime, por ejemplo, reveló recientemente un contenedor modular de 20 pies para la guerra antisubmarina. Según la declaración de la EDA, SPHYDA "desarrollará modelos numéricos avanzados y métodos experimentales para predecir y analizar cómo las formas del casco, los timones y las hélices generan ruido". 

Finalmente, SPHYDA diseñará y desarrollará un vehículo submarino autónomo. Este eventualmente realizará pruebas en condiciones reales, lo que permitirá a los investigadores medir el ruido de campo lejano. El proyecto SPHYDA se centra actualmente en la construcción de modelos digitales para ofrecer "directrices de diseño que respalden la próxima generación de vehículos submarinos de bajo ruido". Sin embargo, según el informe de New Atlas, se procederá posteriormente a las pruebas en tanques, seguidas de las pruebas en el mar.

Con una duración estimada hasta finales de 2029, el proyecto SPHYDA reúne a nueve socios industriales y de investigación de cuatro Estados miembros de la UE y Noruega. Italia es el país líder del proyecto, mientras que Alemania, los Países Bajos y España también participan.

Fuente:
Chris Young. (08:12:2025). Stealth subs: EU unveils $5.6-million plan to build quieter underwater drones. interestingengineering.com. https://interestingengineering.com/military/eu-to-build-quieter-underwater-drones