El programa de submarinos clase Virginia está en marcha desde el año fiscal 1998 y se han adquirido 41 embarcaciones hasta el año fiscal 2025. La tasa de producción real nunca ha alcanzado los 2,0 barcos al año y, desde 2022, se ha limitado a entre 1,1 y 1,2 barcos al año, lo que ha provocado un creciente retraso en la adquisición de embarcaciones, pero aún no construidas. El Congreso ha asignado miles de millones de dólares en fondos de la base industrial submarina (SIB) para apoyar este esfuerzo.

El siguiente es el informe del Servicio de Investigación del Congreso del 26 de enero de 2026, Programa de Submarinos Clase Virginia de la Armada y Proyecto de Submarinos AUKUS (Pilar 1): Antecedentes y Problemas para el Congreso.

Del Informe

Programa de submarinos clase Virginia. La Armada ha estado adquiriendo submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) clase Virginia (SSN-774) desde el año fiscal 1998, y se han adquirido un total de 41 hasta el año fiscal 2025. Desde el año fiscal 2011 hasta el año fiscal 2024, se adquirieron a un ritmo de dos por año. Se adquirió un solo submarino clase Virginia en el año fiscal 2025. Cuando se adquieren a un ritmo de dos al año, su costo estimado, según el presupuesto de la Armada para el año fiscal 2026, es de aproximadamente 5.000 millones de dólares cada uno. El presupuesto de la Armada para el año fiscal 2026 solicitaba la adquisición de dos submarinos más de la clase Virginia.

Aunque se han adquirido desde el año fiscal 2011 a un ritmo general de dos al año, la producción real de la clase Virginia nunca ha alcanzado las 2 submarinos al año, y desde 2022 se ha limitado a entre 1,1 y 1,2 submarinos al año, lo que ha provocado una creciente acumulación de submarinos adquiridas pero aún no construidas. La Armada y la industria están trabajando para aumentar la tasa de producción de la clase Virginia a 2,0 barcos por año, y posteriormente a 2,33 barcos por año, con el fin de ejecutar la tasa de adquisición de dos por año, reemplazar de tres a cinco barcos de la clase Virginia que se venderán a Australia bajo el proyecto de submarinos AUKUS (Pilar 1) (ver más abajo), y reducir el atraso acumulado en la producción de la clase Virginia. A partir del año fiscal 2018, el Congreso ha asignado miles de millones de dólares de fondos de base industrial submarina (SIB) para apoyar este esfuerzo.

Proyecto de submarinos AUKUS (Pilar 1). En septiembre de 2021, los gobiernos de Australia, el Reino Unido y los EE. UU. anunciaron una nueva e importante alianza de seguridad, llamada AUKUS. La alianza AUKUS tiene dos áreas principales de esfuerzo, o pilares. El Pilar 1 es un proyecto para (1) desplegar de forma rotatoria cuatro SSN estadounidenses y un SSN británico desde un puerto de Australia Occidental; (2) de forma más significativa, vender de tres a cinco SSN de clase Virginia a Australia y, posteriormente, construir de tres a cinco SSN de reemplazo para la Armada estadounidense; y (3) que Estados Unidos y el Reino Unido presten asistencia a Australia en un proyecto australiano para construir de tres a cinco SSN adicionales de un nuevo diseño británico-australiano, completando así la fuerza de SSN australiana planificada de ocho submarinos. El Congreso aprobó la legislación habilitante para el Pilar 1 como parte de su proceso de aprobación de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) del año fiscal 2024 (H.R. 2670/P.L. 118-31 del 22 de diciembre de 2023). Los gobiernos de EE. UU., el Reino Unido y Australia están implementando las primeras etapas del Pilar 1. En junio de 2025, se informó que el Departamento de Defensa (DOD) había iniciado una revisión del Pilar 1 de AUKUS y que el presidente Trump apoyaba a AUKUS, a pesar del inicio de la revisión. A principios de diciembre de 2025, tras la finalización del estudio, funcionarios de la administración Trump afirmaron públicamente su apoyo a AUKUS, incluido el Pilar 1. No se divulgaron más detalles de la revisión. Un informe de prensa del 5 de diciembre de 2025 declaró: “La revisión inicial del pacto AUKUS por parte del Pentágono tuvo que ser reescrita para ajustarse al entusiasmo del presidente estadounidense Donald Trump por el acuerdo”.

Temas para el Congreso. Los temas para el Congreso relacionados con el programa de la clase Virginia y el Pilar 1 de AUKUS incluyen lo siguiente: la tasa de adquisición de la clase Virginia en el año fiscal 2026 y los años posteriores: si la tasa debe ser de dos barcos por año o algo menor o mayor que dos barcos por año; cómo la Armada y el Departamento de Defensa están utilizando los fondos de la base industrial submarina (SIB) que el Congreso ha estado asignando desde el año fiscal 2018 y el impacto que esta financiación ha tenido hasta la fecha en la tasa de producción de la clase Virginia; un atraso en el mantenimiento de los SSN en servicio, incluido el impacto de este atraso en las capacidades de los SSN y las medidas que la Armada planea adoptar para reducirlo; y los posibles beneficios, costos y riesgos de implementar las partes (2) y (3) anteriores del Pilar 1, y cómo esos beneficios, costos y riesgos se comparan con los de una alternativa de adquirir hasta ocho SSN adicionales de clase Virginia que se mantendrían en servicio en la Marina de los EE. UU. y operarían desde Australia junto con los SSN de los EE. UU. y el Reino Unido que ya están planificados para operar desde Australia bajo el Pilar 1.

Fuente:
U.S. Naval Institute Staff. (27:01:2026). Report to Congress on the Virginia-class Submarine Program and AUKUS Pillar I. news.usni.org. https://news.usni.org/2026/01/27/report-to-congress-on-the-virginia-class-submarine-program-and-aukus-pillar-i