Image of HMS TIRELESS at sea. HMS Tireless is over 25 years old but still playing a vital role in the front-line Fleet. HMS Tireless is the third of the seven Trafalgar-class submarines built at Barrow by Vickers. She was launched on 17 March 1984, so she has been plying her trade in the Royal Navy for more than a quarter of a century, but a lengthy overhaul of her propulsion, weapons systems and sensors put her in good shape for the gruelling programme of training and trials which followed.
Imagen del HMS TIRELESS en el mar. 

La Marina Real del Reino Unido ha retirado formalmente HMS Triumph, el último de sus submarinos de ataque nuclear (SSN) de clase Trafalgar, que fueron ampliamente considerados como algunos de los mejores de su tipo a lo largo de un largo y activo período de servicio que comenzó a principios de la década de 1980. Conocidos como ‘T-boats’, La clase de siete cazadores-asesinos ha sido reemplazada por completo por la clase Astute, sobre la que puede leer más aquí, y ya se están elaborando planes TAG_18__ para los sucesores de este último.

La Royal Navy anunció hoy que había dado de baja el último T-boat operativo, y la ceremonia que marcó el final del servicio del HMS Triumph tuvo lugar la semana pasada en la Base Naval de Su Majestad Devonport, en Plymouth, Inglaterra.

Diciembre de 2024: el HMS Triumph sale de la Base Naval de Su Majestad Clyde por última vez en Tras tres décadas de servicio, antes de emprender viaje a Devonport, en Plymouth, donde se celebró la ceremonia de desmantelamiento la semana pasada. Derechos de autor de la Corona.

. Un desfile incluyó a submarinistas del Triumph, así como del HMS Talent. Aunque este último barco fue dado de baja hace tres años, todavía tiene una tripulación como parte del complejo proceso de desmantelamiento, algo sobre lo que puede leer más aquí.

Desarrollado como el sucesor de la clase anterior Swiftsure, los T-boats fueron construidos por Vickers Shipbuilding and Engineering en Barrow-in-Furness, Inglaterra, con el primer ejemplo, HMS Trafalgar, siendo completado en 1983. Le siguieron Turbulent, Tireless, Torbay, Trenchant, Talent y, finalmente, Triumph, que se puso en servicio en 1991.

El HMS Trenchant rompe el hielo del océano Ártico durante el Ejercicio de Hielo 18. Derechos de autor de la Corona

Cada barco tenía 280 pies de largo, con un desplazamiento de 5300 toneladas cuando estaba sumergido. Propulsados por un reactor nuclear de agua presurizada Rolls-Royce, los T-boats podían alcanzar una velocidad sumergida de al menos 32 nudos, impulsados por un sistema de propulsión de chorro de bomba.

El armamento consistía en cinco tubos de torpedos de 21 pulgadas para hasta 30 Spearfish torpedos de peso pesado, a los que más tarde se añadieron los misiles de ataque terrestre UGM-109 Tomahawk (TLAM), con un alcance de más de 1200 millas.

La misión principal original de la Guerra Fría de los T-boats era proporcionar protección a la disuasión nuclear estratégica del Reino Unido, asegurando que los ‘bombarderos’ armados con Trident (como se les llama en el lenguaje británico) pudieron evadir los activos antisubmarinos soviéticos, especialmente los submarinos cazadores-asesinos. La recopilación de inteligencia fue otra misión muy importante de la Guerra Fría.

El HMS Talent realizando ejercicios en Kyle of Lochalsh, Escocia, en diciembre de 2009. Derechos de autor de la Corona PO PHOT GAZ ARMES

Sin embargo, el final del enfrentamiento entre las superpotencias vio a los submarinos T-boat asumiendo nuevos roles — y finalmente ir a la guerra.

Entre los aspectos más destacados del servicio del Triumph se encontraba un viaje en 1993 a Australia, en el que el barco permaneció sumergido mientras cubría una distancia de 41.000 millas, el despliegue en solitario más largo de cualquier submarino nuclear británico.

Trafalgar Los submarinos de clase lanzaron TLAM durante campañas sucesivas en Afganistán, Irak y Libia. Cuando el HMS Trafalgar participó en los ataques de 2001 contra las fuerzas de Al Qaeda y los talibanes en Afganistán, se convirtió en el primero de su clase en lanzar misiles de crucero Tomahawk en combate. Triumph posteriormente también participó en esa operación.

Un misil de ataque terrestre Tomahawk (TLAM) disparado desde un submarino de la Marina Real en 2000. Derechos de autor de la Corona

En 2003, el HMS Turbulent participó en la Operación Telic, la contribución del Reino Unido a la invasión de Irak, y regresó a su base volando la bandera pirata después de lanzar 30 TLAM.

HMS Triumph Participó en ataques TLAM contra Libia en 2011, principalmente contra objetivos de defensa aérea. El barco también regresó a Devonport con la bandera pirata (Jolly Roger) izada y seis marcas que indicaban el lanzamiento de seis misiles Tomahawk.

El comandante de la Marina Real Británica, Rob Dunn, sostiene una bandera pirata (Jolly Roger) en el HMS Triumph mientras el barco regresa a Davenport el 2 de abril de 2011, tras participar en operaciones en Libia, donde disparó seis misiles de crucero Tomahawk. Cuatro de los barcos fueron finalmente equipados con el sonar Tipo 2076, que la Marina Real describe como el más avanzado de su tipo en servicio en el mundo. También se utiliza en la clase más moderna Astute.

También se añadieron otros sensores nuevos. Anteriormente, detallamos algunos de los cambios realizados al HMS Talent, incluyendo dos versiones de un aparente sistema de detección de estela, caracterizado por curiosas protuberancias a ambos lados de su vela. El sistema, que apareció por primera vez en el barco en 2019, fue diseñado para detectar submarinos hostiles sin usar el sonar.

HMS Talent en la Bahía de Gibraltar el 8 de mayo de 2019. El aparente sistema de sensores no acústicos es visible en la parte superior de la proa del casco. Parodia DM (https://www.dotcom.gi/photos)
Un primer plano de los conjuntos de sensores revisados en la vela del HMS Talent, tal como aparecieron en 2021, así como dos ametralladoras L7. Parodia de DM 2021 (https://dotcom.gi/photos)

Tras la Guerra Fría, los submarinos T-boat también asumieron cada vez más un papel como plataformas encubiertas para lanzar incursiones de comandos.

A lo largo de todo el proceso, muchos aspectos de sus misiones se mantuvieron altamente clasificados, como lo habían sido durante la Guerra Fría.

“¿Hay alguna anécdota interesante que pueda contar? No, realizamos muchas misiones de las que no podemos hablar” dijo el ex ingeniero nuclear Craig Spacey, quien sirvió en Trenchant y Torbay.

Sin embargo, con el paso del tiempo, los T-boats, a pesar de todas sus capacidades, comenzaron a mostrar su edad.

En conjunto, los T-boats acumularon más de 200 años de servicio, y el Triumph tuvo la carrera más larga de todas, con 34 años.

Trafalgar Class Fleet Submarine HMS Turbulent is pictured with the Merlin helicopter from Type 23 frigate HMS St Albans, during an anti-submarine exercise in the Gulf of Oman. The ship tested sonar ranges, radar ranges and lookouts during the exercise also involving HMS Turbulent and a small number of foreign vessels.
El HMS Turbulent aparece en la foto con el Helicóptero Merlín de la fragata Tipo 23 HMS St Albans, durante un ejercicio antisubmarino en el Golfo de Omán. Derechos de autor de la Corona Simmo Simpson

En 2000, se informó que solo un barco, Triumph, estaba en pleno funcionamiento, pero las reparaciones posteriores parecieron solucionar estos problemas y aumentar la disponibilidad.

Lo más significativo, en términos de accidentes, fue que dos ingenieros de armas murieron en una explosión a bordo del HMS Tireless en 2007, durante una patrulla en el Ártico.

A partir de 2009, con la llegada al servicio del primero de los submarinos de la clase Astute, el La clase Trafalgar fue eliminada gradualmente.

A punto de completarse en Barrow se encuentra el HMS Agamemnon, que reemplazará al HMS Talent, mientras que las tareas del Triumph serán asumidas finalmente por el último barco de la clase Astute, el HMS Achilles, a finales de esta década.

El HMS Ambush regresa al HMNB Clyde en el Clyde Estuario en Escocia. Derechos de autor de la Corona

Además, el Reino Unido busca aumentar su fuerza de submarinos nucleares (SSN) a finales de la década de 2030, con planes para desplegar hasta 12 ejemplares de un nuevo diseño, que se desarrollará en el marco del programa SSN-AUKUS en colaboración con Australia y Estados Unidos.

El destino de los submarinos T-boat tras su servicio incluye ahora su desguace. Este es un proceso que el Reino Unido ha iniciado recientemente para sus submarinos de propulsión nuclear desmantelados, siendo el HMS Swiftsure el primero en ser desguazado como parte de su proceso de desguace. Puede leer más sobre este aquí.

Aunque ahora está relegada a la historia, la clase Trafalgar será recordada por su versatilidad, adaptándose a situaciones de seguridad cambiantes y sirviendo como caballos de batalla de la flotilla de submarinos de la Marina Real durante más de cuatro décadas entre ellos.

Royal Navy submarine HMS Talent conducts surfacing drills in the Kyle of Lochalsh, Scotland in December 2009.
El submarino de la Marina Real HMS Talent realiza ejercicios de superficie en Kyle of Lochalsh, Escocia, en diciembre de 2009.

“Son los últimos guerreros de la Guerra Fría, aunque la Guerra Fría nunca desapareció”, dijo el capitán Dave Burrell, ex oficial ejecutivo de Talent y Triumph, como se refirió al continuo enfrentamiento submarino con Rusia. “Seguimos jugando nuestro peligroso juego”, Reflexionó.

Al describir la primera vez que subió a bordo del HMS Tireless en 2003, Burrell recordó: «El barco era una maravilla, la gente inspiradora y la misión fue un desafío».

«Les pregunté a los submarinistas de mayor rango de la Marina Real Británica cómo debía describir la clase Trafalgar», concluyó Burrell. «Dijeron simplemente: submarinos absolutamente brillantes».

Contacto del autor: thomas@thewarzone.com