La flota de submarinos de la Marina Real Canadiense está envejeciendo rápidamente y llegará al final de su vida útil en la década de 2030. En 2024, el Departamento de Defensa Nacional lanzó oficialmente el Proyecto Canadiense de Submarinos de Patrulla (CPSP, por sus siglas en inglés) para adquirir hasta doce submarinos de propulsión convencional que reemplacen la flota actual. En agosto de 2025, el Gobierno de Canadá identificó dos ofertas de submarinos que cumplían con los requisitos: el KSS-III Form II de la empresa coreana Hanwha Ocean y el Tipo 212CD (Diseño Común), un proyecto conjunto germano-noruego entre ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) y Kongsberg Defence & Aerospace.

Como muchas otras cosas en las Fuerzas Armadas Canadienses, la flota de submarinos de la Marina Real Canadiense está envejeciendo rápidamente. Los submarinos diésel-eléctricos de segunda mano de la clase Victoria de la RCN, construidos para la Marina Real en la década de 1980, llegarán al final de su vida útil en la década de 2030. Los cuatro submarinos de la clase Victoria ya están mostrando signos de su edad, habiéndose vuelto tan propensos a las averías que la RCN ahora solo tiene un submarino operativo: el HMCS Corner Brook. En 2024, el Departamento de Defensa Nacional lanzó oficialmente el Proyecto Canadiense de Submarinos de Patrulla (CPSP), para adquirir hasta doce submarinos de propulsión convencional para reemplazar la flota actual.

Para agosto de 2025, el Gobierno de Canadá identificó dos ofertas calificadas de submarinos: el KSS-III Form II de la empresa coreana Hanwha Ocean y el Tipo 212CD (Diseño Común), un proyecto conjunto germano-noruego entre ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) y Kongsberg Defence & Aerospace. Sin embargo, la adquisición militar es tanto un ejercicio de análisis estratégico como de política de alianzas. Al seleccionar una oferta, Canadá debe considerar cuál de las opciones es más coherente con sus necesidades estratégicas declaradas y su orientación geopolítica.

La oferta liderada por TKMS ofrece la entrega más rápida, con el primer submarino que se entregará para 2032 junto con numerosos beneficios técnicos, estratégicos y económicos para un Canadá que se encuentra cada vez más mirando al otro lado del Atlántico. Construido sobre el diseño del Tipo 212A, que fue pionero en la propulsión independiente del aire diésel-eléctrica, el Tipo 212CD germano-noruego promete funcionar completamente silencioso ya que su sistema de propulsión no tiene partes móviles. Otras innovaciones únicas del Tipo 212CD incluyen un casco en forma de diamante diseñado para reducir su perfil de sonar y una arquitectura totalmente no magnética que lo hace invisible a los sensores magnéticos.

El sistema de lanzamiento vertical del KSS-III, muy aclamado y capaz de lanzar misiles balísticos o de crucero,refleja la necesidad de Corea del Sur de disuadir la agresión de Corea del Norte y la República Popular China. Canadá, sin embargo, nunca ha desplegado submarinos con capacidad de lanzamiento vertical y tendría que adquirirmisiles lanzados desde submarinos de producción coreana para abastecer al KSS-III o dejar estos tubos de lanzamiento vertical vacíos. Fundamentalmente, esta capacidad de lanzamiento vertical nunca formó parte de los criterios de diseño canadienses y, por lo tanto, es una característica totalmente superflua en lo que respecta a las necesidades de Canadá. Aunque la potencia de fuego adicional del KSS-III podría resultar tácticamente útil en ciertos escenarios, sus misiles balísticos no nucleares tienen un valor estratégico incierto para Canadá. El Tipo 212CD no introduce imposiciones superfluas y ya está bien adaptado a las necesidades doctrinales canadienses. Una limitación importante de la flota actual de la clase Victoria es su incapacidad para realizar operaciones regulares en el Ártico, ya que su diseño requiere salidas regulares a la superficie para ventilar los gases de escape del diésel. 

En cambio, el Tipo 212CD es particularmente adecuado para operaciones en el Ártico, con una mejor maniobrabilidad litoral dentro del archipiélago ártico canadiense. Esto se debe a su tamaño ágil y a su capacidad no solo para operar bajo el hielo, sino también para emerger a través del hielo ártico. El Tipo 212CD cuenta con un sistema de propulsión independiente del aire (AIP), que permite períodos prolongados de operación submarina, inevitablemente necesarios para las operaciones en el Ártico. A medida que el Ártico canadiense se convierte en un espacio más disputado, donde estados como China han intentado realizar vigilancia, la necesidad de confiabilidad y sigilo se vuelve primordial. 

El gobierno del Primer Ministro Mark Carney ha enfatizado que la oferta ganadora será la que ofrezca a Canadá los mayores beneficios económicos. TKMS cumple plenamente también en este frente, habiendo asegurado una serie de asociaciones con universidades canadienses, empresas y organizaciones indígenas. Aunque los barcos podrían terminar construyéndose en Kiel, se construirían con minerales críticos canadienses, mientras que estarían equipados y mantenidos con tecnologías de diseño canadiense a través del Ecosistema de Innovación de Defensa y Doble Uso propuesto por TKMS. Canadá actualmente no tiene la capacidad industrial para construir submarinos a nivel nacional y ha descartado la construcción de estos submarinos recién adquiridos en Canadá debido al inevitable retraso. 

A pesar de esto, TKMS ha manifestado su deseo de construir parte de la flota Tipo 212CD en Canadá. TKMS también se ha comprometido a capacitar a técnicos de submarinos canadienses, así como a transferir tecnología y propiedad intelectual relacionadas con el submarino para permitir actualizaciones y mantenimiento independientes. De hecho, la oferta germano-noruega incluye una invitación para que Canadá se una al "Equipo 212CD" ​​como tercer socio en el proyecto Tipo 212CD. Esto se alinea bien con la Estrategia Industrial de Defensa de Canadá, que describe un marco de "construir-asociarse-comprar" para la adquisición de defensa. Al comprar el Tipo 212CD, Canadá se asocia con sus confiables aliados de la OTAN para desarrollar las capacidades nacionales que necesita para construir tecnologías de defensa más críticas en su país.

 Una ventaja importante del Tipo 212CD es el diseño común. Un diseño común de submarino entre varios socios de la OTAN permite un abastecimiento más rápido de piezas y un aumento de la producción. Dado el estatus de larga data de TKMS como el principal proveedor de submarinos convencionales de la OTAN, que produce el 70 por ciento de la flota de la alianza, es razonable esperar que otros aliados de la OTAN expresen interés en el Tipo 212CD en el futuro. Si Canadá se convirtiera en un socio de pleno derecho del proyecto Tipo 212CD y las empresas canadienses se integraran completamente en el proceso de producción, Canadá también podría obtener los beneficios económicos de futuros pedidos aliados.

Además de estas consideraciones técnicas y económicas, el gobierno canadiense ha tomado medidas importantes para revitalizar y profundizar su asociación estratégica con la Unión Europea. Habiendo concluido la Asociación de Seguridad y Defensa (SDP) Canadá-UE en junio de 2025 y asegurado la adhesión de Canadá a la Acción de Seguridad para Europa (SAFE) en diciembre, el instrumento de financiación de adquisiciones de defensa de la UE de 150 mil millones de euros, Canadá está enviando una señal clara de que desea involucrarse seriamente con la UE como su principal socio estratégico. Si Canadá no adquiriera el Tipo 212CD, producto de la cooperación europea en materia de defensa, enviaría un mensaje contradictorio para un país que ha señalado con tanta firmeza y constancia su orientación y ambiciones europeas.

Si bien se podría argumentar que la adquisición del KSS-III permitiría a Canadá una mayor integración en materia de defensa con Corea del Sur y el Indo-Pacífico, no existe en la región una infraestructura institucional equivalente que permita transformar dicha compra en un proyecto más amplio con varios aliados. Por otro lado, la adquisición del Tipo 212CD integraría a Canadá en un proyecto trilateral bajo los auspicios del actual Programa de Desarrollo Sostenible Canadá-UE. Aunque los aliados de la OTAN hayan integrado tanques y sistemas de artillería surcoreanos en sus fuerzas armadas, los submarinos son considerablemente más sofisticados técnicamente y requieren una capacidad industrial mucho mayor para su mantenimiento. Las numerosas asociaciones industriales canadienses de Hanwha Ocean y TKMS son una prueba de ello.

En última instancia, corresponde a los responsables políticos canadienses seleccionar la oferta que ofrezca los beneficios más prácticos y tangibles y que mejor se adapte a las necesidades estratégicas específicas de Canadá. A medida que Canadá intensifica sus compromisos euroatlánticos y refuerza su participación con Europa, la participación en proyectos como el Tipo 212CD representa una valiosa oportunidad para profundizar los lazos con los aliados de la OTAN y formar parte de un esfuerzo verdaderamente transatlántico.

Crédito de la imagen: U-36 (un submarino Tipo 212A de la Armada alemana), HMCS Fredericton y HMS Kent en el ejercicio Dynamic Mongoose 2020 por LPhot Dan Rosenbaum a través de Wikimedia Commons. Licenciado bajo la Licencia de Gobierno Abierto del Reino Unido v3.0.

Descargo de responsabilidad: Cualquier punto de vista u opinión expresada en los artículos pertenece exclusivamente al autor y no representa necesariamente las opiniones de la Asociación de la OTAN de Canadá.

Fuente:
Rudy Yuan. (26:04:2026). Truly Transatlantic: German-Norwegian Submarines for a European-Oriented Canada. . https://natoassociation.ca/truly-transatlantic-german-norwegian-submarines-for-a-european-oriented-canada/