Me desplegué con la Fuerza de Comando del submarino alemán U-35 durante el ejercicio Cold Response 2026 de la OTAN, llevando a cabo una misión encubierta de reconocimiento en el Ártico. Nuestros equipos localizaron con éxito una instalación de radar enemiga simulada y transmitieron información sobre los objetivos a los buques de guerra de la OTAN. Esta operación puso de relieve la importancia de la inserción submarina para el reconocimiento sigiloso a lo largo de la escarpada costa noruega en medio de la creciente tensión en el Ártico.

Sin submarinos de la Marina Real disponibles, elementos de la Fuerza de Comando han ensayado una misión encubierta de reconocimiento en el Ártico. Los marines fueron desplegados desde el submarino alemán Tipo 212A, U-35, durante el ejercicio de la OTAN Cold Response 2026.

Los RM lanzaron una embarcación de asalto inflable desde el SSK mientras operaban en un fiordo noruego a unas 200 millas dentro del Círculo Polar Ártico. Desde el submarino sumergido, los equipos de reconocimiento se movieron a tierra sin ser detectados para observar posiciones enemigas simuladas antes de regresar al barco. La misión puso a prueba la capacidad de la OTAN para insertar de forma encubierta pequeñas unidades especializadas a lo largo de la escarpada costa de Noruega.

El personal involucrado provino de varios elementos especializados de la Fuerza de Comando del Reino Unido. Estos incluían el Escuadrón de Vigilancia y Reconocimiento (SRS) y la Tropa de Reconocimiento Costero (SRT), que operan por delante de la fuerza principal para recopilar inteligencia y supervisar las zonas de desembarco. Contaban con el apoyo de la Batería de Observación Avanzada del 148.º Comando, la unidad de Artillería Real responsable de dirigir la artillería, el fuego naval y los ataques aéreos en apoyo de los comandos.

Los submarinos alemanes de la clase Tipo 212A se encuentran entre los submarinos convencionales más formidables en servicio. Cuentan con propulsión independiente del aire (AIP) basada en pilas de combustible de hidrógeno, lo que les permite permanecer sumergidos durante largos periodos sin necesidad de salir a la superficie ni bucear. Los barcos son relativamente pequeños, con un desplazamiento de aproximadamente 1800 toneladas sumergidos, pero son extremadamente silenciosos gracias a su casco no magnético, su avanzado aislamiento acústico y su hélice de giro lento.

 Durante el ejercicio, los equipos localizaron una instalación de radar hostil simulada en la costa y transmitieron información de objetivos a los buques de guerra de la OTAN en alta mar, lo que permitió un simulacro de ataque naval. La inserción de submarinos proporciona un nivel adicional de sigilo, permitiendo a los equipos de reconocimiento acercarse a las costas defendidas sin ser detectados. En la compleja geografía de los fiordos noruegos, este método podría resultar especialmente valioso para las operaciones de la OTAN. La última demostración publicitada de esta capacidad del Reino Unido fue en marzo de 2022, cuando los marines lanzaron botes desde la carcasa mucho más grande del HMS Ambush.

Alrededor de 1500 marines reales han estado operando en el norte de Noruega desde enero como parte del despliegue anual de invierno, que culminó en el Ejercicio Cold Response 26. El ejercicio incluye alrededor de 25 000 efectivos de 14 naciones de la OTAN que ensayan la defensa del flanco norte de la OTAN.

El Alto Norte se ha convertido en un foco creciente para la planificación de la OTAN a medida que aumentan las tensiones en torno al Ártico y los accesos a las bases de la Flota del Norte de Rusia en la península de Kola. El control de estas aguas es fundamental para la competencia más amplia por el acceso entre el mar de Barents, el mar de Noruega y el Atlántico Norte.

Estos pequeños SSK son más adecuados para el reconocimiento encubierto, la recopilación de inteligencia y la inserción de comandos cerca de costas hostiles que los SSN más grandes del Reino Unido.