El Proyecto Walter para Submarinos

El Profesor Helmuth Walter era un brillante ingeniero que en 1933 trabajó en una nueva turbina de gas en el astillero de Germaniawerft de Kiel y allí su idea de un “sistema a circuito cerrado” para la propulsión de submarinos.

Antecedentes AIP

El Profesor Helmuth Walter era un brillante ingeniero que en 1933 trabajó en una nueva turbina de gas en el astillero de Germaniawerft de Kiel y allí su idea de un “sistema a circuito cerrado” para la propulsión de submarinos. Él proyecto de Walter era la fabricación de un U-boat conducido por el Peróxido de Hidrógeno (H 2 O 2) en una forma estabilizada, denominado Perhydrol . La combustión (de ese combustible y aceite) era compleja pero mantuvo la promesa de motores más pequeños y más ligeros. Este diseño no tendría que pasar largas horas en la superficie para recargar las baterías.

En octubre de 1934 se propuso al OKM (Comando de Kriegsmarine) un U-boat de unas 300 toneladas (de tamaño similar al IIA ) con un velocidad de superficie de 26 nudos y una velocidad en inmersión de 30 nudos. El U-boat de ese tiempo (IIA) tenía una velocidad de superficie de 11 nudos y podría hacer cerca de 7 nudos bajo el agua.

Sus ideas fueron rechazadas puntualmente por el Kriegsmarine en 1934 como poco convencionales e imaginarias, pero Walter en 1937 le mostró su proyecto a Karl Dönitz que en aquella época se encontraba como comandante de un flotilla del entrenamiento. Dönitz impresionado le consiguió en 1939 un contrato de diseño, sería un modelo pequeño llamado V-80 ,

El V-80 fue diseñado por Walter y Germaniawerft en Kiel y construido en el secreto más absoluto. El barco fue botado el 14 de abril de 1940 y los resultados de la prueba fueron sensacionales. El barco alcanzó más de 23 nudos sumergidos, más que la velocidad sumergido de cualquier submarino en el mundo en aquella época .

El OKM impresionado por los resultados de la prueba del V-80 sugirieron la construcción inmediata de seis barcos costeros basados en ese diseño. También pensaron que un verdadero barco operacional que se podría construir con este sistema, pero mantenían la postura que los astilleros debían continuar entregando el VII (convencional) y el IX. Luego se proyecto un diseño de 600 tn. que se llamó V-300 que alcanzaría unos 19 nudos sumergidos y la construcción fue comenzada en Germaniawerft pero fue cancelado cuando Walter encontró que el diseño podía ser demasiado lento y propuso su propia versión, más pequeños de unas 220 toneladas.

Después de una reunión con Dönitz en enero 1942 los contratos fueron concedidos para que 4 barcos sean construidos en Germaniawerft en Kiel (Wk202 - U-792 y U-793) y en Blohm y Voss en Hamburgo (Wa201 - U-794 y U-795). Las quillas fueron colocadas en diciembre de 1942 para los 4 barcos y primero el U-792 entró en el agua el 28 de septiembre de 1943 y el U-794 el 7 de octubre.

Estos barcos fueron utilizados para el entrenamiento y alcanzaron hasta 25 nudos sumergidos en 1944,

El U-794 en 1944 realizó sus operaciones en la Bahía de Danzig, Dönitz y 4 almirantes atestiguaron el alcance de 24 nudos del submarino.

En 1942 Walter propuso un diseño 1,475 tn. un enorme XVIII, que llevaría 23 torpedos, dos contratos fueron concedidos, el 4 de enero de 1943 a Deutsche Werke en Kiel, pero fueron cancelados la 28 de marzo de 1944 a favor de el XXI que era realmente un efecto del diseño de Walter, pero con capacidad alta capacidad de baterías, en vez de la turbina de Walter que dio 17 nudos de velocidad máxima sumergió.

Los barcos de Walter eran extremadamente complejos para su construcción y mantenimiento, como así la peligrosidad de Perhydrol. El combustible era altamente inflamable y los Británicos abandonaron la idea después de la guerra como demasiado peligrosa para los submarinos de combate.

Ningun barco de Walter vió la acción solamente 3 barcos fueron pensados para el combate y fueron botados antes de que la guerra terminara (U-1405 - U-1407). Así los barcos de Walter no tuvieron ningún efecto verdadero en la guerra, sino que eran un desarrollo muy interesante y según almirante Dönitz con un poco valor y visión habrían podido estar 2 años antes y entonces habrían tenido un impacto enorme en la guerra.

El prototipo V-80 (que nunca fue comisionado en el Kriegsmarine oficialmente) fue echado a pique en mayo de 1945. El Profesor Hellmuth Walter fallecio el año 80, con 80 años de edad.

El Profesor Helmuth Walter

Autor: Hugo Fernando Morales