Clase Gotland: Los legendarios submarinos asesinos de portaaviones de la USNavy

Junto con el submarino principal de la clase, la Armada sueca opera actualmente tres de estos submarinos diesel-eléctricos

La clase Gotland, para ser justos, no es exactamente un submarino muy conocido fuera de los círculos navales. Sin embargo, este submarino hizo historia cuando se enfrentó a la Marina estadounidense en un simulacro e hizo lo impensable. Hace unos meses, la Administración de Material de Defensa sueca (FMV) anunció que había adjudicado a Saab un contrato de actualización de media vida (MLU) para el submarino de clase Gotland HMS Halland. En el marco del proyecto de actualización, valorado en 116,75 millones de dólares, Saab llevará a cabo trabajos de modernización y modificación del submarino, durante los cuales también se revisarán los sistemas de combate del barco.

Junto con el submarino principal de la clase, la Armada sueca opera actualmente tres de estos submarinos diesel-eléctricos, que fueron diseñados y construidos por el astillero Kockums. Desarrollados como submarinos polivalentes y construidos entre 1990 y 1997, la clase Gotland puede emplearse en la guerra antisuperficie (ASuW), la guerra antisubmarina (ASW), la recopilación de inteligencia, incluida la inteligencia de comunicaciones (COMINT) y la inteligencia de señales electrónicas (ELINT), así como la vigilancia de avanzada, las operaciones especiales y la colocación de minas; los submarinos han demostrado ser muy adecuados para cada una de ellas.

Los dos primeros submarinos de la clase ya han pasado por el programa MLU, y como parte del contrato, Saab instalará más de 50 nuevos sistemas en el HMS Halland. Los sistemas se instalarán en los nuevos submarinos de la clase Belkinge (A26) de la Armada sueca, que se encuentran en fase de producción.

Clase Gotland: Funcionamiento silencioso gracias a AIP

Los submarinos de la clase Gotland son los primeros del mundo que incorporan un sistema de propulsión independiente del aire (AIP) con motor Stirling, lo que permite que los submarinos tengan una resistencia prolongada de semanas, una capacidad que antes sólo estaba disponible en los submarinos de propulsión nuclear.

Los submarinos con motor diésel suelen tener que salir a la superficie cada pocos días o tomar aire del tubo de respiración para recargar las baterías. En cambio, con la clase Gotland, las baterías se guardan para los momentos en los que los submarinos necesitan velocidad pero, por lo demás, navegan en el AIP. Los submarinos pueden alcanzar velocidades de once nudos en la superficie y veinte nudos sumergidos.

La tecnología del AIP consiste esencialmente en almacenar un suministro de oxígeno en el submarino para hacer funcionar un motor diésel mientras está sumergido. El oxígeno líquido (LOX) se almacena en tanques a bordo del submarino y se envía al motor diesel para su combustión. El oxígeno se mezcla con un gas inerte, como el argón, y se envía a los motores. Los gases de escape se enfrían y se lavan para extraer el oxígeno y el argón sobrantes, mientras que los gases restantes se descargan en el mar después de ser mezclados con agua de mar. El argón extraído puede mezclarse con oxígeno y enviarse al motor diésel.

El uso del AIP en un submarino diésel-eléctrico puede aumentar en gran medida su resistencia bajo el agua, permitiéndole permanecer continuamente sumergido durante semanas sin salir a la superficie. Otra ventaja del sistema AIP es que los submarinos cuestan mucho menos que un submarino de propulsión nuclear, pero siguen siendo mortalmente silenciosos mientras navegan bajo el agua a baja velocidad, incluso durante semanas.

Gotland vs. Reagan

La tecnología AIP demostró ser especialmente exitosa cuando la Marina de los Estados Unidos alquiló el HMS Gotland (A-19) para utilizarlo en ejercicios de guerra antisubmarina (ASW) en 2004, el submarino fue capaz de "hundir" el portaaviones de clase Nimitz de la Marina estadounidense USS Ronald Reagan (CVN-76).

El resultado se repitió varias veces y el sigiloso submarino sueco fue capaz de "rodear" al portaaviones, entonces recién construido con 6.200 millones de dólares, y a su grupo de ataque.

La Armada estadounidense realizó múltiples ejercicios con el Gotland a lo largo de un año, y en cada ocasión el submarino maniobró con éxito y en silencio alrededor de destructores y submarinos nucleares de ataque. Los oficiales estadounidenses quedaron tan impresionados (y probablemente consternados) que alquilaron el barco sueco durante otro año para entender cómo pasó desapercibido con tanto éxito.

Mejoras constantes para la clase Gotland

Los pequeños y rentables submarinos -que al parecer cuestan sólo un tercio de los barcos rusos de la clase Kilo- tenían apenas 60,7 metros de eslora cuando se construyeron y posteriormente se mejoraron a 62,7 metros, y desplazan algo menos de 1.380 toneladas. La tripulación máxima es de 32 oficiales y marineros, y los submarinos están equipados con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm, dos tubos lanzatorpedos de 400 mm y 48 soportes de armas.

Aunque los submarinos se construyeron entre 1990 y 1997 y sufrieron pequeñas modificaciones durante sus respectivas vidas útiles, la actualización de mitad de la vida útil ha sido mucho más significativa y durante la cual el HMS Gotland fue cortado en dos para permitir actualizaciones mayores.

Durante la actualización de mitad de vida se instalaron o modificaron más de cincuenta sistemas nuevos, y de ellos veinte son sistemas nuevos que i

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• Fuente:
• Suciu, B. P. (2022, April 29). Gotland-class: The legendary submarines that 'killed' a Navy aircraft carrier. 19FortyFive. Retrieved May 19, 2022, from https://www.19fortyfive.com/2022/04/gotland-class-the-legendary-submarines-that-killed-a-navy-aircraft-carrier/

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