Pakistán puso en servicio el primero de los ocho submarinos de la clase Hangor durante una visita oficial a China el 30 de abril. La adquisición del submarino señala tres cambios en la disuasión en el sur de Asia: la profundización de la cooperación entre China y Pakistán, el avance de Islamabad hacia un misil de crucero nuclear lanzado desde submarinos para fortalecer su capacidad de segundo ataque, y la intensificación de la competencia entre India y Pakistán en el ámbito marítimo. Abordar estos riesgos requerirá que India y Pakistán desarrollen marcos para gestionar la escalada en el mar, un desafío que se ve dificultado por la ruptura del diálogo bilateral.


El 30 de abril, Pakistán comisionó el primero de ocho submarinos de la clase Hangor durante una visita oficial a China, una ocasión que el presidente pakistaní Asif Ali Zardari llamó un “hito histórico” para la armada. Pakistán incorporó el submarino, que es producido conjuntamente por China y Pakistán, justo antes del primer aniversario de la crisis de mayo de 2025 entre Nueva Delhi e Islamabad, una confrontación que involucró ataques con misiles recíprocos y subrayó el creciente papel de Beijing en los conflictos en el sur de Asia. Más que una mejora de capacidades, el submarino Hangor marca un paso clave en la modernización naval de Pakistán y en la expansión de la cooperación en defensa con Pekín.

La adquisición del submarino Hangor por parte de Pakistán señala tres cambios para la disuasión en el sur de Asia: la profundización de la cooperación entre China y Pakistán, el avance de Islamabad hacia un misil de crucero nuclear lanzado desde submarinos para fortalecer su capacidad de segundo ataque, y la intensificación de la competencia entre India y Pakistán en el ámbito marítimo. 

En conjunto, estos cambios podrían aumentar el riesgo de una escalada inadvertida, socavar la estabilidad de la crisis en ausencia de medidas de fomento de la confianza marítima (CBM, por sus siglas en inglés) y crear ambigüedad convencional-nuclear a medida que evolucionan los despliegues submarinos. Abordar estos riesgos requerirá que India y Pakistán desarrollen marcos para gestionar la escalada en el mar, un desafío que se ha vuelto más difícil debido a la ruptura del diálogo bilateral.

Puesta en servicio del Hangor por parte de Pakistán: ¿Por qué ahora?

El submarino Hangor es una variante diésel-eléctrica del submarino chino Tipo 039A clase Yuan, que Pakistán anunció que adquiriría en 2015. La puesta en servicio tardó casi una década debido a las restricciones de licencia de exportación del motor del submarino y las dificultades para integrar un diseño de submarino completamente nuevo. 

El Hangor transporta sensores avanzados, torpedos y misiles de crucero antibuque capaces de atacar buques de guerra de superficie, submarinos e instalaciones terrestres. El submarino cuenta con propulsión independiente del aire (AIP), lo que le permite permanecer sumergido durante períodos prolongados, reforzando la flota de submarinos de Pakistán con una presencia submarina sostenida y capacidades de negación de acceso/área (A2/AD). 

El jefe de la marina de Pakistán destacó que los submarinos Hangor desempeñarán un papel en la disuasión de la agresión y en la garantía de la seguridad de las vitales líneas de comunicación marítimas (SLOC) en el mar Arábigo y la región más amplia del océano Índico. Más allá de las capacidades convencionales, un análisis reciente de la Federación de Científicos Americanos sugiere que Pakistán podría buscar integrar el misil de crucero lanzado desde el mar Babur-3 (SLCM) de doble capacidad en el submarino Hangor.

 Las autoridades pakistaníes afirman que el Babur-3 puede proporcionar a Pakistán una capacidad creíble de segundo ataque, lo que le otorga al Hangor una misión nuclear. Además del SLCM, Pakistán está desarrollando una variante Babur para buques de superficie. La flota más amplia de Pakistán incluye los submarinos de la clase Agosta, de fabricación francesa, a los que el Hangor reemplazará. 

El nuevo submarino, junto con las variantes Babur, aumentaría las capacidades de ataque de Pakistán y señalaría un cambio hacia una estrategia A2/AD más robusta. La autonomía habilitada por AIP permite una presencia sostenida mientras que los misiles de crucero antibuque y los torpedos proporcionan capacidades de ataque a distancia y complican los esfuerzos de guerra antisubmarina de la India.

La adquisición del submarino Hangor por parte de Pakistán señala tres cambios para la disuasión en el sur de Asia: profundización de la cooperación entre China y Pakistán, el movimiento de Islamabad hacia un misil de crucero nuclear lanzado desde submarino para fortalecer su capacidad de segundo ataque y la intensificación de la competencia entre India y Pakistán en el dominio marítimo.

Incluso con esta expansión, Pakistán actualmente carece de los medios para desarrollar su propio submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN). Estos programas requieren financiación sostenida para el desarrollo y el mantenimiento, inversiones que compiten con un presupuesto de defensa que prioriza los dominios terrestre y aéreo. 

Más allá de las prioridades presupuestarias, Pakistán carece de la base tecnológica autóctona para construir reactores SSBN. Un submarino de ataque diésel-eléctrico como el Hangor es más barato, puede transportar un misil de crucero y evita el requisito del reactor nuclear de un SSBN. El submarino permite a Pakistán seguir una estrategia de negación marítima, lo que le permite centrarse en un área específica en lugar de en las operaciones globales en aguas profundas que suelen apoyar los SSBN. El enfoque de Islamabad surge de la necesidad de proteger las fronteras territoriales y neutralizar las amenazas aéreas avanzadas, pero su flota convencional está envejeciendo. Por ejemplo, los submarinos Agosta, adquiridos en la década de 1970, necesitan ser reemplazados. 

En consecuencia, el Jefe del Estado Mayor Naval de Pakistán calificó la puesta en servicio del Hangor como un hito importante para reforzar la defensa marítima y modernizar nuestra flota con tecnología de vanguardia. Más allá de la modernización, el ejército pakistaní concibe su disuasión marítima como un esfuerzo por igualar la tríada nuclear de la India y la nuclearización de la región del Océano Índico. India está modernizando su propia disuasión marítima para mejorar su capacidad de segundo ataque contra dos amenazas competitivas: la creciente presencia naval de China en el Océano Índico y las crecientes capacidades marítimas de Pakistán.

 En abril de 2026, India comisionó un tercer SSBN, el INS Aridhaman, que puede transportar los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) K-4 y K-15. Con un alcance de 750 km, el K-15 le da a India una opción de ataque de menor alcance contra Pakistán, mientras que el alcance de 3500 km del K-4 le da a India una mayor capacidad de ataque a distancia. La puesta en servicio de los submarinos Hangor por parte de Pakistán refleja tanto sus necesidades de modernización como apunta a una incipiente carrera armamentística marítima en el sur de Asia.

Un punto de inflexión estratégico en el sur de Asia

La adquisición del submarino Hangor por parte de Pakistán señala tres acontecimientos que impactan la disuasión en el sur de Asia. En primer lugar, el acuerdo subraya la creciente cooperación entre China y Pakistán. Pekín e Islamabad ya se consideran socios incondicionalesy mantienen una alianza umbral que incluye ventas de armas, coproducción de defensa y preparación conjunta por parte de sus fuerzas armadas. 

La crisis de mayo de 2025 fue el indicador más reciente de la profundidad de esta relación, con Pakistán utilizando cazas chinos J-10C y misiles PL-15, y Pekín brindando a Islamabad apoyo técnico in situ durante los ataques con misiles. La inversión de China en la modernización naval de Pakistán también impulsa los objetivos más amplios de Pekín en el Océano Índico y constituye un pilar fundamental de su estrategia regional. 

China podría aprovechar estas capacidades para expandir su influencia en el Océano Índico, limitar a la India a nivel regional y mantener una presencia naval. La inversión también podría indicar un cambio en la forma en que China aborda las crisis entre India y Pakistán. Si bien China ha mantenido tradicionalmente una postura diplomática ofreciendo mediación, Pekín podría ampliar su papel más allá de la diplomacia para incluir apoyo operativo a medida que se intensifiquen las futuras crisis entre Nueva Delhi e Islamabad. En segundo lugar, la puesta en servicio del Hangor señala la creciente capacidad de segundo ataque de Pakistán. 

Pakistán está pasando de una disuasión principalmente terrestre a una postura más diversificada, mejorando su creíble capacidad de segundo ataque y reduciendo la presión sobre sus fuerzas terrestres. Esta postura diversificada busca reforzar la disuasión contra Nueva Delhi, que está modernizando su propia capacidad de segundo ataque con una creciente flota de SSBN que transportan cargas útiles de misiles ampliadas. India planea poner en servicio un cuarto SSBN en 2027, junto con dos submarinos de ataque nuclear (SSN) en la década de 2030. 

Ambos estados se están adentrando en una competencia nuclear cada vez más intensa en el mar, lo que crea riesgos nucleares que ninguno tiene experiencia en gestionar. En tercer lugar, estos cambios en las capacidades amplían el ámbito de un conflicto entre India y Pakistán. Si bien India y Pakistán han competido en el ámbito marítimo, incluso a través del combate naval durante la guerra de 1971, la creciente dimensión submarina de su competencia marítima introduce nuevos riesgos que ninguna de las partes ha manejado antes.

 A medida que ambos países fortalecen sus capacidades marítimas sin las medidas adecuadas de fomento de la confianza, la zona potencial de conflicto entre ellos se expande. Los submarinos son difíciles de detectar, y la ausencia de una clara escala de escalada marítima complica el conocimiento de la situación. La crisis de mayo de 2025 demostró la rapidez con la que puede escalar una confrontación entre India y Pakistán, incluso en el ámbito terrestre, donde ambos países tienen experiencia operativa. Extender la competencia al ámbito marítimo agrava la dinámica de escalada, reduciendo el tiempo para detectar, verificar o desescalar.

Gestión del riesgo nuclear

La disuasión marítima de Pakistán entra en un entorno estratégico en el que la proximidad geográfica y la ausencia de medidas de fomento de la confianza marítimas ya comprimen el tiempo de toma de decisiones, debilitando la estabilidad de la crisis. Represalia asegurada—la capacidad de supervivencia para infligir daños inaceptables después de absorber un primer ataque—tiene como objetivo estabilizar la dinámica de disuasión al reducir los incentivos para la acción preventiva. 

Pero su efecto estabilizador depende de que los estados tengan tiempo para verificar un ataque y responder deliberadamente. Los cortos tiempos de vuelo de los misiles colapsan esa ventana de decisión, aumentando el riesgo de lanzamientos preventivos. Los submarinos complican aún más el mando y control: la verificación limitada con el mando en tierra crea ambigüedad en torno a la autorización de lanzamiento con una ventana de decisión comprimida.

El aumento de la actividad en el dominio marítimo por parte de India, Pakistán y China aumenta el riesgo de identificación errónea y aglomeración en la región, aumentando el potencial de escalada inadvertida. En 2016, después de los "ataques quirúrgicos" de India En Pakistán, este último afirmó haber detectado y detenido a un submarino indio que intentaba entrar en sus aguas, lo cual India negó. 

En 2019, tras el ataque de Pulwama y los ataques aéreos indios en Balakot, Pakistán volvió a afirmar haber detectado un submarino indio, lo que India calificó de «propaganda». India, Pakistán y China están ampliando sus despliegues de submarinos, lo que hace que la región esté cada vez más congestionada. Para la India, esto plantea un problema específico: los incidentes de 2016 y 2019 implicaron ambigüedad en la detección bilateral, pero con Pakistán operando submarinos de construcción china y China expandiendo su presencia en el Océano Índico, la atribución se vuelve más difícil y aumenta el riesgo de escalada. 

Finalmente, el posible despliegue del misil Babur SLCM por parte de Pakistán en el Hangor dificultaría la distinción entre despliegues convencionales y nucleares en el mar. El Hangor lanza el Babur-3 desde los mismos tubos que los misiles convencionales, lo que lo hace indistinguible durante el vuelo. Islamabad no ha aclarado públicamente su postura sobre el despliegue nuclear en el mar. 

Esto complica la respuesta de Nueva Delhi, dada su política de represalias masivas tras un primer ataque, de modo que incluso un único lanzamiento ambiguo conlleva riesgos de escalada. El lanzamiento accidental en 2022 de un misil de crucero BrahMos desarmado ilustra este desafío de discriminación: los radares pakistaníes detectaron el proyectil indio, pero el liderazgo pakistaní no pudo determinar si portaba una carga útil convencional o nuclear. 

El incidente del BrahMos ocurrió en tiempos de paz, lo que redujo la presión sobre Pakistán para responder con armas nucleares o intensificar el conflicto. En una crisis en el mar, una postura de alerta elevada comprimiría el tiempo de verificación, la atribución de submarinos complicaría las respuestas y el problema de discriminación empujaría hacia el umbral de represalia.

A medida que ambos estados persiguen la disuasión basada en el mar sin las salvaguardias adecuadas, la próxima crisis entre India y Pakistán podría escalar bajo el mar y extenderse a la relación bilateral, que carece de mecanismos de diálogo.

India y Pakistán actualmente no tienen medidas de fomento de la confianza marítimas, lo que deja la actividad marítima sin regular. Nueva Delhi e Islamabad mantienen el Acuerdo de No Ataque sobre instalaciones nucleares y el Acuerdo de Prelanzamiento de Misiles Balísticos, pero ninguno cubre submarinos ni misiles de crucero, y la mayoría de los canales de comunicación permanecen  paralizados. A pesar del acuerdo de prelanzamiento, Pakistán acusó a India de retraso en la notificación  sobre el lanzamiento de prueba del misil balístico intercontinental Agni V en 2024, un incidente que reveló la erosión de la confianza en los mecanismos de transparencia existentes. 

Varias propuestas instan a India y Pakistán a desarrollar un Acuerdo sobre Incidentes en el Mar (INCSEA), inspirado en el INCSEA de 1972 entre Estados Unidos y la Unión Soviética, para prevenir colisiones y celebrar reuniones de revisión anuales. Un acuerdo de este tipo podría establecer medidas de fomento de la confianza marítimas entre Islamabad y Nueva Delhi, pero ninguno de los dos países ha participado en diálogos de la Vía I desde 2019. 

La crisis de mayo de 2025 señaló una ruptura en la relación bilateral que sigue sin resolverse, incluyendo la suspensión de tratados y acuerdos clave. Un enfoque gradual ofrece una vía para avanzar. A corto plazo, los diálogos de la Vía II pueden servir como oportunidades para el compromiso. Desde mayo de 2025, los participantes de la Vía II de India y Pakistán se han reunido varias veces para abordar cuestiones geopolíticas más amplias, con más reuniones previstas para finales de este año. Estas reuniones deberían incluir los desarrollos navales en el IOR en sus agendas para desarrollar elementos de un marco tipo INCSEA, incluyendo medidas de prevención de colisiones y una línea de comunicación entre armadas de la que actualmente carecen Nueva Delhi e Islamabad. 

A mediano plazo, India y Pakistán pueden participar en cuestiones de seguridad marítima a través del Simposio Naval del Océano Índico (IONS), una organización multilateral voluntaria que fomenta el diálogo entre armadas regionales. Si bien el IONS no aborda cuestiones nucleares, podría servir como plataforma para diálogos marítimos de bajo riesgo. Si se reanuda el compromiso de la Vía I, el trabajo previo de la Vía II y del IONS podría respaldar un marco INCSEA bilateral. 

La adquisición del submarino Hangor por parte de Pakistán destaca el creciente ámbito de conflicto futuro entre India y Pakistán y expone la falta de marcos para gestionar crisis marítimas en el IOR. Dado que ambos estados persiguen la disuasión marítima sin las salvaguardias adecuadas, la próxima crisis entre India y Pakistán podría intensificarse bajo el mar y afectar la relación bilateral, que carece de mecanismos de diálogo. Cerrar la brecha y prevenir una escalada inadvertida en el mar son cruciales para la estabilidad estratégica en el sur de Asia.

Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las posiciones de South Asian Voices, el Stimson Center o nuestros partidarios.

Fuente:
Diya Ashtakala. (10:07:2026). Beneath the Surface: Pakistan's Hangor Submarine and Maritime Deterrence in South Asia. southasianvoices.org. https://southasianvoices.org/sec-f-in-n-pak-hangor-submarine-07-10-2026/