La visión de futuro de la Royal Navy sobre el escenario de guerra submarina

En este artículo analizamos cómo la Royal Navy está desarrollando su visión de la lucha en el cada vez más disputado dominio submarino en la...

En este artículo analizamos cómo la Royal Navy está desarrollando su visión de la lucha en el cada vez más disputado dominio submarino en las próximas dos décadas.

Antecedentes

Dominar el espacio de batalla submarino (UWB) es especialmente crítico para el Reino Unido. Durante las dos guerras mundiales, los submarinos casi consiguieron cortar las importaciones necesarias para alimentar a la población y sostener la industria. Hoy en día, Gran Bretaña es aún más vulnerable a las acciones submarinas hostiles que hace 80 años. Como nación, somos menos autosuficientes y dependemos de una cadena de suministro global para casi todos los aspectos de la vida. A diferencia de lo que ocurría en la década de 1940, el Reino Unido también depende mucho más de la energía procedente del extranjero, transportada tanto por barco como a través de conectores submarinos. En la actualidad, las importaciones las realizan menos buques, pero mucho más grandes, que en el pasado, lo que significa que la pérdida de un solo buque mercante tendría un impacto económico desproporcionadamente mayor.

Versión actualizada de la visión ATLANTIS 2040 de la RN, que ofrece una visión básica de los principales elementos del espacio de combate submarino y de su complejidad inherente.

En el siglo XXI, Internet se ha convertido en un elemento fundamental de la economía, pero esto ha creado involuntariamente otra vulnerabilidad, añadiendo otra dimensión compleja a la UWB debido a la dependencia de los cables submarinos que transportan la mayoría de los datos por todo el mundo.

Para la RN, la UWB va más allá de este enorme reto e incluye la protección de la fuerza nuclear disuasoria oculta en las profundidades oceánicas, así como la protección de los medios expedicionarios de superficie de los grupos de Carrier Strike y Littoral Strike. Al mismo tiempo, las ventajas cualitativas de las que gozaba la RN se están viendo mermadas por el creciente número de submarinos de alta paridad (HEPS) desplegados por los adversarios, así como por la proliferación de vectores autónomos de amenaza submarina. Dada la magnitud de la tarea, cualquiera que crea que el número de plataformas ASW primarias del Reino Unido (SSN, fragatas, P-8A MPA y helicópteros Merlin) es remotamente adecuado está claramente equivocado.

Reconociendo que es probable que la obtención de un número significativamente mayor de plataformas convencionales sea imposible o lenta, el desarrollo de soluciones alternativas para competir en la UWB es un esfuerzo pandefensivo. Se trata de un proyecto que abarca la guerra antisubmarina (ASW), la guerra en los fondos marinos (SBW), las contramedidas antiminas (MCM), la desactivación de explosivos marítimos (EOD) y la recopilación de datos militares (MDG), incluida la hidrografía, la oceanografía y la geointeligencia.

Desplegables

Para aumentar la "masa" de la ASW, la solución será el desarrollo de sistemas desplegables autónomos y sin tripulación que puedan ser aerotransportados o funcionar sobre o bajo la superficie, así como sensores estáticos para una cobertura persistente de área amplia. Las futuras fuerzas ASW serán un híbrido de plataformas convencionales complementadas, y potencialmente muy superadas en número, por un "sistema de sistemas" disgregado y mayoritariamente autónomo.

Los desplegables pueden dividirse en 3 tipos principales: (1) Autopropulsados, como el CETUS UUV y el Proteus RWAUS. (2) A la deriva: diseñados para ser recuperados y reutilizados, pueden ser nodos de intercambio de datos o utilizarse para recoger datos medioambientales. (3) Anclados: se basan en el concepto de sensor de fondo marino convencional a gran escala IUSS/SOSUS, pero suelen ser más pequeños, ligeros y numerosos.

En el caso del kit desplegable, hay que superar varios retos de diversa gravedad, entre ellos: (1) Mantener el mando, el control y la transferencia segura de datos a larga distancia. (2) Almacenamiento de energía, gestión y exploración de fuentes renovables alternativas. (3) Desarrollo de la arquitectura para recopilar, almacenar y procesar datos en tiempo real. (4) Desarrollo de métodos para el despliegue de plataformas en el océano y el reto mucho mayor de su recuperación. (5) Supervivencia tanto a la acción del adversario como a las condiciones meteorológicas (en estados del mar de hasta 6-8) y a las corrientes oceánicas. (6) Sistemas de estacionamiento, amarre, anclaje y flotabilidad. (7) Restricciones reglamentarias y estructura operativa y de apoyo de la RN y de Defensa en general.

Charybdis

El proyecto CHARYBDIS está dirigido por la Submarine Delivery Agency (SDA) y forma parte del programa más amplio ASW Spearhead (Anexo F). Apoyado por la financiación del Acelerador de Defensa y Seguridad (DASA), su objetivo es buscar tecnologías ASW innovadoras sin tripulación que aprovechen los avances en autonomía, robótica y aprendizaje automático. Estos sistemas se centrarán en detectar, clasificar, localizar y notificar actividades submarinas hostiles (pero no en perseguirlas). CHARYBDIS pretende identificar oportunidades tecnológicas, desarrollar prototipos en menos de 5 años y probarlos a gran escala en amplias zonas del océano. La solicitud de ofertas produjo la mayor respuesta de la industria en la historia de la DASA y la Unidad de Autonomía de la SDA adjudicó a 26 proveedores contratos iniciales de estudio de concepto a principios de 2023.

Guerra en los fondos marinos (SBW)

En comparación con otras amenazas más evidentes para la seguridad del Reino Unido, el gobierno británico se ha tomado relativamente en serio la vulnerabilidad de las infraestructuras nacionales críticas  CNI submarinas, y la RN se ha puesto manos a la obra para desarrollar capacidades de guerra en los fondos marinos. El aspecto más destacado es la adquisición del RFA Proteus, pero su entrada en servicio ha sido frustrantemente lenta (tras completar su conversión en los astilleros Cammell Laird en septiembre de 2023, fue bautizado formalmente y realizó una breve puesta a punto. Sin embargo, tuvo que volver al astillero en diciembre para el dique seco y la inspección quinquenal que exigen las normas de Lloyd's y sigue en el astillero en el momento de escribir estas líneas).

Diagrama del Ministerio de Defensa en el que se esbozan los requisitos que deben cumplir las empresas proveedoras de tecnologías para el proyecto CHARYBDIS.

En líneas generales, la capacidad defensiva del SBW tendrá cuatro vertientes. El estudio de referencia de la infraestructura, la capacidad de investigar presuntas interferencias, la capacidad de neutralizar las amenazas submarinas del adversario a la infraestructura y los medios para recuperar pruebas. Menos pública es la ambición de disponer de una capacidad ofensiva SBW para inspeccionar la CNI adversaria, mantenerla en peligro y vigilar las zonas de interés. Mientras tanto, la RN sigue desarrollando la doctrina y los conceptos de empleo (CONEMP) de los SBW, dando prioridad a las operaciones defensivas. El RFA Proteus estará equipado con los sistemas comerciales del tranche 1 (COTS), predominantemente UUVs y ROVs. Afortunadamente, la RN puede contar con la ayuda de un próspero sector comercial en el Reino Unido que desarrolla sistemas submarinos con fines energéticos y científicos en alta mar.

Existe un programa paralelo para desarrollar un UUV operacional lanzado desde un tubo lanzatorpedos submarino que pueda utilizarse, entre otras funciones, para la exploración encubierta y expedicionaria de los fondos marinos. El Reino Unido también colabora con los socios de AUKUS para compartir información y acelerar los avances en SBW.

El futuro de la Recopilación de Datos Militares (MDG)

La capacidad de los sistemas autónomos para recopilar datos con mayor rapidez que los buques de reconocimiento tripulados y a un coste mucho menor abre oportunidades para nuevos métodos de estudio de los océanos. El HMS Echo y el HMS Enterprise han sido retirados del servicio, ya que la RN está invirtiendo el dinero ahorrado en un nuevo enfoque de "sistema de sistemas" para realizar MDG globales. Esta tarea incluye la prospección costera y antártica del Reino Unido y la predicción medioambiental, tanto atmosférica como submarina. Para ello se podrá recurrir a proveedores comerciales para los levantamientos hidrográficos benignos y la recogida de datos oceanográficos persistentes mediante flotadores y planeadores. Los equipos de MDG estarán equipados para desplegarse en entornos conflictivos en apoyo de las operaciones navales de combate, especialmente en los litorales.

El camino a seguir

Además de la desesperada necesidad de mejorar la disponibilidad de sus SSN, en términos de plataformas las prioridades inmediatas de la RN para el UWB son (1) continuar el desarrollo de CETUS (ASW Spearhead Anexo H) y futuros XLUUVs, (2) desarrollar UUVs que puedan ser lanzados, e idealmente recuperados, por submarinos y (3) desarrollar un conjunto de "desplegables" ASW. A largo plazo, el SSN-R dispondrá de tubos verticales de carga útil que podrán utilizarse para lanzar armas y otros elementos desplegables, de acuerdo con los requisitos de las Armadas estadounidense y australiana. El pilar 2 de AUKUS también incluye la colaboración trilateral en Inteligencia Artificial/Aprendizaje Automático para manejar datos acústicos y trabajar en la vigilancia ASW de área amplia.

La plétora de nuevas plataformas y sensores generará enormes volúmenes de datos y existe una necesidad acuciante de mejorar las capacidades de Procesamiento, Explotación y Difusión (PED). Como primer paso, en 2023 la RN se asoció con Coltraco Ultrasonics y la Universidad de Durham para crear el Centro de Análisis Acústico Submarino (CUAA). También se está trabajando para estandarizar los formatos de los datos acústicos, aumentar el uso de IA / ML en el procesamiento y mejorar el almacenamiento de datos.

Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator

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• Fuente:
• The Royal Navy’s future vision for the underwater battlespace: Navy Lookout. Navy Lookout | Independent Royal Navy news and analysis. (2024, March 1). https://www.navylookout.com/the-royal-navys-future-vision-for-the-underwater-battlespace/