La industria de defensa francesa analiza la integración de microrreactores nucleares modulares en el ámbito naval, evaluando su aplicación en una variante híbrida de los submarinos de ataque clase Barracuda. Esta iniciativa, impulsada por actores como Naval Group y TechnicAtome, busca posicionar a estos buques entre las unidades convencionales y las nucleares puras. Para la guerra submarina y la proyección naval, la tecnología promete potenciar significativamente la autonomía y las capacidades energéticas de la flota francesa.

El Mando de Combate Futuro del Ejército de Tierra francés contempla microrreactores nucleares modulares para alimentar puestos de mando, bases de apoyo y hospitales de campaña sin depender de una red eléctrica vulnerable. Esta reflexión también afecta a las infraestructuras desplegadas del Ejército del Aire y del Espacio y de la Marine nationale. Pero las competencias necesarias podrían encontrar una aplicación más inmediata para la industria francesa con un submarino Barracuda híbrido, situado entre los actuales buques convencionales y los submarinos nucleares de ataque.

Microrreactores y Type 041 para aumentar la autonomía eléctrica

Un consorcio que reúne al Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives, EDF, TechnicAtome y Naval Group ya trabaja en un prototipo de microrreactor en el marco del proyecto Nuward. Estados Unidos ha ido más lejos con el programa Janus del US Army, que debe proporcionar electricidad continua a varias instalaciones militares. Estas instalaciones terrestres deben funcionar varios años sin reabastecimientos frecuentes, con una elevada disponibilidad e independientemente de la red comercial, características que también se buscan a bordo de un submarino convencional llamado a permanecer sumergido durante mucho tiempo.

El Type 041 de la clase Zhou china constituye el primer buque conocido basado en esta arquitectura. El 2 de marzo de 2026, el contraalmirante Mike Brookes, director de la Office of Naval Intelligence de la US Navy, lo presentó como un submarino nuclear de ataque de baja potencia. Esta calificación confirma la integración de un microrreactor en sustitución del sistema de propulsión independiente del aire, o AIP, empleado en los Type 039A de la clase Yuan, sin transformar por ello el buque en un verdadero submarino nuclear de ataque capaz de mantener una velocidad elevada a lo largo de grandes distancias.

Un sistema AIP que utiliza motores Stirling o pilas de combustible proporciona generalmente hasta 300 kW para alimentar los sistemas de a bordo y recargar las baterías. Un microrreactor nuclear modular de 5 a 10 MW eléctricos produciría entre 10 y 30 veces más electricidad, con una masa de varias decenas de toneladas comparable la de las instalaciones AIP suecas, chinas, alemanas, japonesas, surcoreanas o españolas. Esta potencia bastaría para cubrir las necesidades de los sensores, los equipos de a bordo y una propulsión eléctrica mantenida a baja velocidad.

Fuente:
Por Fabrice Wolf. (12 de octubre de 2026). ¿Cómo podría beneficiarse la clase Barracuda de la tecnología de los microrreactores nucleares?. meta-defense.fr. https://meta-defense.fr/es/2026/10/12/barracuda-microrreactor-nuclear/