EQUIPOS SONARES DE PROFUNDIDAD VARIABLE Y REMOLCADOS

Si hay algún enemigo del que debe alejarse un submarino en inmersión, este es un sonar de baja frecuencia de profundidad variable VDS, dado que su gran alcance y profundidad de calado le permite hacer visibles los fondos marinos en un radio superior a 40.000 yd (20 mn).

SONARES DE PROFUNDIDAD VARIABLE VDS (Variable Depth Sonar)

Y REMOLCADOS TAS (Towed Array Sonar)

Si hay algún enemigo del que debe alejarse un submarino en inmersión, este es un sonar de baja frecuencia de profundidad variable VDS, dado que su gran alcance y profundidad de calado le permite hacer visibles los fondos marinos en un radio superior a 40.000 yd (20 mn). Es decir, que puede hurgar en el seguro santuario donde se ocultan los submarinos y detectarlos. Pero la potencia de transmisión y el tamaño de los transductores de los sonares VDS tienen un limite y es raro obtener alcances superiores al anterior señalado.

Sin embargo, la aparición de los Sonares Pasivos Remolcados tipo TAS formados por varios hidrófonos pasivos en el margen de la VLF, situados en una cola de una longitud superior a los 2.000 m, permitiendo alcances de detección superior a las 100 mn (180.000 m) y es usado efectivamente tanto desde Buques de Superficie como en Submarinos. En este articulo solamente nos basaremos a los sistemas TAS de Buques de Superficie.

LOS PRINCIPALES SONARES EN USO DE PROFUNDIDAD

VARIABLE (VDS) Y REMOLCADOS (TAS)

La utilización del VDS tiene menos de cuarenta años, siendo su principal poder calarlo a profundidad optima de detección de submarinos; algo imposible de realizar con un sonar de casco, al ser este fijo a la obra viva del buque. Con algo mas de dos décadas, los sonares remolcados o TAS revolucionaron al concepto de detección acústica por sus grandes alcances y su discreción, al ser pasivos y no tener que transmitir.

La Armada canadiense utiliza su propio sistema denominado CANTAS (Canadian TAS), un híbrido realizado a partir del estadounidense AN/SQR-19. El más antiguo SQS-504 es un sonar VDS de frecuencia media, que también existe en la versión de casco y que fue vendido a Holanda, Bélgica y Portugal.

Imágenes del Sistema VDS de la Armada Canadiense CANTAS (Canadian TAS)

Unidad VDS donde lleva alojado el Arreglo de Transductores.

Estiba en popa de la unidad VDS

Los sistemas VDS franceses son demasiado aparatosos y voluminosos como para instalarlos en barcos de menos de 3.000 t, aunque el TMS Sorel lo adquirió Arabia Saudita. A este sonar le sigue el Salmon (TMS 2640), de HF diseñado para buques más pequeños que operan las corbetas suecas y de Singapur. Su sucesor el Gudgeon (TMS 2362) fue seleccionado para patrulleros de esta ultima nación.

El sonar británico 2087 de la Armada británica, realizados por las firmas Badcock Defence Sistems y Thomson Marconi Sonar. Este nuevo sonar remolcado o TAS, equipa a las fragatas Tipo 23 como una modernización a mitad de su vida operativa. El sonar 2087 puede ser descrito como sonar activo de profundidad variable (VDS), baja frecuencia y seguimiento pasivo (TAS).

La Armada británica trabajo en estrecha unión con la Armada norteamericana, para desarrollar el primer TAS de baja frecuencia al comienzo de los años 80 y de esta unión salió primero el AN/SQR-18 TACTAS (Tactical Towed Arraay Sonar System) y su sucesor el digital AN/SQR 19; el equivalente británico fue denominado Tipo 2031 y defería principalmente del SQR-18 en la longitud del remolque, que extender su zona de búsqueda.

A aquel le siguió el Tipo 2031z, con un procesador más potente. Este es el TAS normalmente instalado en los buques británicos y se ofrece en exportación junto con la versión más moderna del sonar de casco Tipo 2050.

Guinche de alojamiento del cable del Sistema TACTAS digital AN/SQR 19 de La Armada Norteamericana

TACTAS vista desde el fondo del mar, al final del cable de color amarillo corresponde al Arreglo Hidrofónico.

La Armada francesa no fue tan rápida en adoptar los TAS, dado el buen rendimiento que obtenían de sus voluminosos VDS y al echo de operar principalmente en el Mediterráneo, área hostil a los TAS por el intenso trafico mercante existente que dificulta el seguimiento de los silenciosos submarinos convencionales. El primer TAS francés fue el DSBV-61 que entro en producción en 1985, lo que no impidió TMS comenzara su exportación con su sistema Lamproie que utiliza una cadena hidrófonos de 74 m, pudiendo su procesador operar simultáneamente en varias bandas, lo que le permite comparar diferentes armónicas en varias bandas.

En 1996, Francia y Alemania firmaron un memorando de Entendimiento para desarrollar un sistema sonar activo de baja frecuencia remolcado LFTASS que pudiese ser usado en toda clase de buques. El hecho de operar en baja frecuencia servirá para detectar a los submarinos protegidos por recubrimientos anecoicos tan en boga últimamente. Este LFTASS fue instalado a bordo de las fragatas alemanas y francesas en el año 2002. Independientemente de este proyecto existe también él ATAS (Active Towed Array Sonar) realizado por un consorcio anglofrances, que consiste en un transductor remolcado a 900m por la popa con un receptor remolcado a 300 m de distancia. El ATAS ha sido ya adquirido por Pakistán para instalarlo en sus fragatas de origen británico, así como por Taiwan. La ventaja indudable de este sistema es su alta probabilidad de detección en aguas poco profundas como las del golfo Pérsico, donde la capa térmica provocada por las altas temperaturas y la salinidad del agua dificulta la penetración de las ondas sonoras.