Los submarinos clase Vanguard son la fuerza de disuasión nuclear del Reino Unido. No se fabrican en EE. UU. y tienen una estrategia de disuasión continua en alta mar. Su sigilo se logra mediante tecnologías avanzadas como placas anecoicas y un sistema de propulsión de chorro de bombeo silencioso.

Vanguard-Class Submarine. Image Credit: Creative Commons.
Vanguard-Class Submarine. Image Credit: Creative Commons.

Puntos clave y resumen - Los cuatro submarinos de clase Vanguard de la Marina Real Británica son el arma definitiva del Reino Unido y la piedra angular de su disuasión nuclear.

-Estos enormes submarinos de misiles balísticos (SSBN) de propulsión nuclear mantienen una postura de disuasión continua en el mar, lo que garantiza que al menos un barco esté siempre oculto y listo para lanzar sus misiles Trident II D5.

-Su formidable sigilo se logra mediante tecnologías avanzadas como baldosas anecoicas y un sistema de propulsión de chorro de bombeo silencioso, lo que los hace casi indetectables. 

Conozca el submarino de clase Vanguard

Aunque está previsto que sean reemplazados por los nuevos clase Dreadnought, la flota Vanguard sigue siendo uno de los activos estratégicos con mayor capacidad de supervivencia y mayor potencia del mundo.

La clase Vanguard se desarrolló en las décadas de 1980 y 1990 para reemplazar a los antiguos submarinos de la clase Resolution, que habían servido como elemento de disuasión nuclear del Reino Unido desde la década de 1960. La nueva clase fue diseñada específicamente para llevar el sistema de misiles balísticos Trident II D5, un misil más avanzado y de mayor alcance que su predecesor, el Polaris. Se construyeron cuatro submarinos: el HMS Vanguard, el HMS Victorious, el HMS Vigilant y el HMS Vengeance.

Estos buques fueron construidos por Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd (ahora BAE Systems Submarine Solutions) en Barrow-in-Furness, una ciudad que durante mucho tiempo ha sido el corazón de la construcción de submarinos británicos.



La importante misión de la clase Vanguard

La misión principal de los submarinos de la clase Vanguardes proporcionar al Reino Unido una fuerza de disuasión nuclear continua en el mar. Este concepto, conocido como Disuasión Continua en el Mar (CASD), garantiza que al menos un submarino esté siempre de patrulla, oculto bajo la superficie del océano, listo para responder a cualquier amenaza nuclear con una fuerza devastadora.

Esta postura es central para la doctrina nuclear del Reino Unido, que se basa en el principio de disuasión mínima creíble.

La idea no es igualar a otras potencias nucleares ojiva por ojiva, sino mantener una fuerza que sea capaz de sobrevivir, confiable y de infligir daños inaceptables en represalia por un ataque nuclear.

El diseño de la clase Vanguard refleja su misión única. Estos submarinos se encuentran entre los más grandes jamás construidos para la Royal Navy, midiendo casi 150 metros de largo y desplazando alrededor de 15.900 toneladas cuando están sumergidos.

Están propulsados por un reactor nuclear Rolls-Royce PWR2, que les permite permanecer sumergidos durante meses, limitados solo por la resistencia de la tripulación y la disponibilidad de suministros de alimentos. La tripulación suele estar compuesta por alrededor de 135 personas, incluyendo oficiales, ingenieros, especialistas en armas y personal de apoyo.

Qué hace que la clase Vanguard sea tan sigilosa

El sigilo es el atributo más crítico de cualquier submarino de misiles balísticos, y la clase Vanguard incorpora una amplia gama de tecnologías y características de diseño para minimizar su detectabilidad. El sigilo acústico es primordial, ya que los submarinos se detectan con mayor frecuencia por el ruido que emiten.

Para reducir este ruido, la clase Vanguard está equipada con baldosas anecoicas (materiales similares al caucho que absorben las ondas del sonar y reducen la reflexión del sonido). La maquinaria dentro del submarino, incluyendo el reactor y los sistemas de propulsión, está montada en plataformas de amortiguación de vibraciones para minimizar la transmisión de ruido a través del casco.

Una de las innovaciones más significativas en la clase Vanguard es el uso de propulsión de chorro de bomba en lugar de una hélice tradicional. Los chorros de bomba son más silenciosos y producen menos cavitación, que es la formación de burbujas de vapor que pueden crear ruido detectable por el sonar.

El casco en sí está diseñado para ser hidrodinámicamente eficiente, lo que reduce la turbulencia y el ruido del flujo a medida que el submarino se mueve a través del agua. Estas características, combinadas con estrictos protocolos operativos como el funcionamiento silencioso y el control de emisiones, hacen que la clase Vanguard sea extremadamente difícil de detectar. Además de los sistemas a bordo, también se utiliza una cuidadosa planificación operativa para mantener el sigilo. Los submarinos Vanguard suelen operar en aguas profundas, lejos de rutas comerciales y sonares hostiles. Mantienen estricto silencio de radio y evitan el uso de sonares activos, que podrían revelar su posición. La tripulación sigue protocolos de funcionamiento silencioso, minimizando el movimiento y el ruido dentro del buque. Estas medidas garantizan que el submarino permanezca oculto, incluso ante los sistemas de guerra antisubmarina más avanzados.

Un componente vital de la disuasión nuclear británica

La clase Vanguard desempeña un papel vital en la Marina Real Británica. En la era de las armas nucleares, la capacidad de garantizar un segundo ataque es esencial para la disuasión. La política nuclear del Reino Unido se basa en la idea de que ningún adversario puede estar seguro de eliminar la capacidad de represalia del país en un primer ataque. Mientras un submarino clase Vanguard esté en el mar, el Reino Unido conserva la capacidad de responder a cualquier ataque nuclear con una fuerza abrumadora.

Esta capacidad también desempeña un papel importante en la posición internacional del Reino Unido. Como uno de los cinco estados con armas nucleares reconocidos en el Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP), el Reino Unido tiene la responsabilidad de mantener la seguridad de su arsenal.

Los submarinos clase Vanguard son un componente clave de este compromiso. También simbolizan la estrecha relación de defensa del Reino Unido con los Estados Unidos, en particular a través del uso compartido del sistema de misiles Trident y los programas conjuntos de entrenamiento y mantenimiento.

La clase Vanguard no es cosa de risa

Cada submarino de la clase Vanguard está equipado con hasta 16 tubos de misiles, aunque el Reino Unido ha limitado voluntariamente el número de misiles Trident transportados a no más de ocho por submarino. Cada misil Trident II D5 puede transportar múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV), cada uno armado con una ojiva nuclear.

Esto le da al Reino Unido una capacidad de disuasión poderosa y flexible, permitiendo que un solo submarino ataque múltiples objetivos a lo largo de vastas distancias. Los misiles se alquilan a Estados Unidos en virtud de un contrato de larga duración, y el Reino Unido participa en programas conjuntos de mantenimiento y pruebas con la Armada estadounidense.

Actualmente, la clase Vanguard será reemplazada por el próximo submarino de clase Dreadnought . Estos nuevos buques incorporarán tecnologías furtivas aún más avanzadas, mejores alojamientos para la tripulación y un reactor nuclear de última generación.

La transición de Vanguard a Dreadnought es uno de los proyectos de defensa más ambiciosos de la historia del Reino Unido, con un coste previsto superior a los 30 000 millones de libras. Refleja el compromiso continuo del Reino Unido con el mantenimiento de una disuasión nuclear creíble e independiente hasta bien entrado el siglo XXI.

Sobre el autor: Isaac Seitz

Isaac Seitz, columnista de defensa, se graduó del programa de Inteligencia Estratégica y Seguridad Nacional del Patrick Henry College. También estudió ruso en la Escuela de Idiomas de Middlebury y trabajó como analista de inteligencia en el sector privado.

Más información militar

Fuente:
ByIsaac Seitz. (07:2025). Not Made in USA' Vanguard-Class Submarine Summed Up in 4 Words. nationalsecurityjournal.org. https://nationalsecurityjournal.org/not-made-in-usa-vanguard-class-submarine-summed-up-in-4-words/