China ha botado más submarinos de propulsión nuclear que Estados Unidos en los últimos cinco años, según un nuevo informe publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. El número de submarinos botados y el desplazamiento total, medido en toneladas métricas, han aumentado significativamente desde 2016: China botó 10 submarinos entre 2021 y 2025, mientras que Estados Unidos botó siete durante el mismo período. China ha ampliado su astillero Huludao, en el norte del país, para impulsar la producción de submarinos nucleares.

Representative image of a Chinese Type 094 submarine.United States Naval Institute News/Wikimedia Commons
Imagen representativa de un submarino chino Tipo 094.Noticias del Instituto Naval de los Estados Unidos/Wikimedia Commons

China ha lanzado más submarinos de propulsión nuclear que Estados Unidos en los últimos cinco años, según un nuevo informe publicado esta semana por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Los hallazgos, que abarcan el período de 2021 a 2025, muestran que Pekín supera a Washington tanto en la cantidad de barcos lanzados como en el desplazamiento total medido en toneladas métricas, lo que genera nuevas preocupaciones sobre el equilibrio del poder naval en el Pacífico.

El informe, titulado “Boomtime at Bohai”, se basa en imágenes satelitales de astilleros chinos para estimar la producción. Pekín no revela públicamente las cifras detalladas de su flota.

China avanza con fuerza en el lanzamiento de submarinos

Entre 2021 y 2025, China lanzó 10 submarinos de propulsión nuclear con un peso total de unas 79.000 toneladas métricas (87.000 toneladas estadounidenses). Durante el mismo período, Estados Unidos lanzó siete submarinos con un peso total de unas 55.500 toneladas métricas (61.200 toneladas estadounidenses).

Eso marca un cambio radical entre 2016 y 2020. Durante esos años, China lanzó solo tres submarinos con un peso total de 23.000 toneladas métricas (25.300 toneladas estadounidenses). Estados Unidos botó siete barcos con un total de 61.200 toneladas estadounidenses durante ese período anterior.

Las cifras reflejan submarinos botados, no necesariamente completados y operativos. Estados Unidos aún mantiene una ventaja significativa en barcos activos.

A principios de 2025, China operaba 12 submarinos de propulsión nuclear. Estos incluyen seis submarinos de misiles balísticos y seis submarinos de misiles guiados o submarinos de ataque, según el IISS “Military Balance 2025.” Estados Unidos opera 65 submarinos en total, incluidos 14 barcos de misiles balísticos.

China también cuenta con 46 submarinos de propulsión convencional. Estados Unidos no opera ninguno, dependiendo completamente de la propulsión nuclear.

La expansión del astillero Huludao impulsa el crecimiento

Para apoyar la acumulación, China ha expandido el astillero Huludao en el norte de China. El astillero es administrado por Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. Las imágenes satelitales muestran nuevas naves de construcción e instalaciones ampliadas dedicadas a la producción de submarinos nucleares.

El informe mencionó dos submarinos de misiles balísticos Tipo 094 lanzados en Huludao. Estos barcos pueden transportar misiles balísticos con armas nucleares y fortalecer la tríada nuclear de China, que también incluye misiles balísticos intercontinentales terrestres y bombarderos estratégicos.

China también está desarrollando un barco de próxima generación. "Se espera que el Tipo-096 comience su producción en Bohai esta década, entrando en servicio a finales de la década de 2020 o principios de la de 2030", según el informe.

Además de los submarinos con misiles balísticos, China lanzó al menos seis submarinos con misiles guiados en los últimos cinco años. Estos submarinos cuentan con sistemas de lanzamiento vertical que pueden disparar misiles antibuque de alta velocidad, exhibidos durante el desfile del Día de la Victoria de China en Pekín el otoño pasado.

La producción estadounidense lucha por mantener el ritmo.

Este aumento se produce en un momento en que la producción de submarinos estadounidenses enfrenta retrasos. Un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso indicó que la Armada no está alcanzando su objetivo de construir dos submarinos de ataque clase Virginia al año. Desde 2022, los astilleros estadounidenses han entregado solo entre 1,1 y 1,2 submarinos al año.

Estados Unidos también está construyendo el submarino de clase Columbia. Se espera que el primer submarino, el USS District of Columbia, esté listo para 2028, con al menos un año de retraso.

“El mayor número de submarinos en el agua representa un desafío creciente para Estados Unidos y otros países occidentales, que luchan por aumentar su propia producción”, destacó el informe del IISS. highlighted.

Aun así, el informe señaló las limitaciones de la flota china. “Los diseños chinos casi con certeza están por detrás de los submarinos estadounidenses y europeos en términos de calidad”, afirmó. Se cree que los submarinos estadounidenses conservan una ventaja de sigilo.

Un próximo "valle" para la flota estadounidense

A pesar de su ventaja tecnológica, Estados Unidos se enfrenta a una caída en su número a corto plazo. El CRS proyecta que la dotación de submarinos de ataque estadounidenses se reducirá a 47 para 2030, a medida que se retiren los submarinos más antiguos de la clase Los Ángeles. No se espera un aumento a 50 submarinos de ataque hasta 2032, si se cumplen los objetivos de producción.

El secretario de la Marina, John Phelan, advirtióa los legisladores el verano pasado que los programas de construcción naval enfrentan serios problemas. "Todos nuestros programas son un desastre", dijo Phelan. "Creo que nuestro mejor plan llega con seis meses de retraso y un 57 % por encima del presupuesto... Ese es el mejor", testificó.

El CRS advirtió por primera vez sobre este "valle" en las fuerzas submarinas en 1995. Dijo que la recesión "podría conducir a un período de mayor tensión operativa para la fuerza SSN, y quizás a un período de debilitamiento de la disuasión convencional contra posibles adversarios como China".

Fuente:
Sujita Sinha. (17:02:2026). China outpaces US in nuclear submarine launches over past five years. interestingengineering.com. https://interestingengineering.com/military/chinas-rapid-submarine-surge-outpaces-us