Estrategia y Futuro del Poder Submarino en Canadá

En una reciente entrevista con Joetey Attariwala, el oficial submarinista de mayor rango de las Fuerzas Armadas Canadienses desglosó los req...

En una reciente entrevista con Joetey Attariwala, el oficial submarinista de mayor rango de las Fuerzas Armadas Canadienses desglosó los requerimientos operativos para el Proyecto del Submarino de Patrulla Canadiense (CPSP) y los desafíos únicos del Ártico.

El Contralmirante Chris Robinson, el oficial submarinista de mayor rango en las Fuerzas Armadas Canadienses, expone en esta entrevista los aspectos fundamentales de la capacidad de guerra submarina de Canadá, las lecciones aprendidas de la flota actual y los requerimientos estratégicos para el futuro Proyecto del Submarino de Patrulla Canadiense (CPSP).

El valor estratégico del arma submarina

Los submarinos son considerados los "depredadores alfa" del dominio marítimo, destacando de manera excepcional en dos roles principales: la guerra antisubmarina (ASW) y la recopilación de inteligencia. Al operar con un nivel insuperable de sigilo, son la plataforma más efectiva para defender las aguas nacionales, ya que obligan a cualquier adversario a desplegar una fuerza considerable y desproporcionada para intentar localizarlos. Además, su presencia es crucial para salvaguardar la Infraestructura Submarina Crítica (CUI), como los cables de internet submarinos y los ductos energéticos, los cuales conforman la columna vertebral de las comunicaciones y el comercio internacional. Los sumergibles también desempeñan un papel vital en la verificación visual de las señales del Sistema de Identificación Automática (AIS), contrarrestando la falsificación de datos empleada por flotas oscuras que operan de forma ilícita o encubierta.

Desafíos operativos en el Ártico

El despliegue en las aguas del Ártico canadiense presenta retos técnicos y logísticos significativos debido a las enormes distancias, la falta de infraestructura de apoyo y una cartografía submarina sumamente incompleta. Además, las estrictas regulaciones ambientales (zonas MARPOL) exigen que los buques operen sin descargar fluidos ni desechos, requiriendo grandes tanques de retención a bordo del casco resistente. Operacionalmente, el objetivo táctico no es transitar exclusivamente bajo grandes extensiones de hielo total, sino dominar la "zona marginal de hielo", donde convergen grandes bloques y donde es más probable interceptar plataformas adversarias.

Para salir a la superficie en estas zonas congeladas, los submarinos utilizan sonares de barrido ascendente para localizar secciones delgadas de hielo, conocidas como polinias. Una vez posicionados bajo estas capas, aplican aire suavemente en los tanques de lastre para romper el hielo mediante un empuje estático vertical, una maniobra idéntica tanto para buques de propulsión nuclear como para aquellos con propulsión independiente de aire (AIP).

Lecciones de la clase Victoria

La actual flota canadiense consta de cuatro submarinos clase Victoria (originalmente clase Upholder, adquiridos al Reino Unido) diseñados en las postrimerías de la Guerra Fría. Al tratarse de una "clase huérfana", siendo los únicos cuatro buques de su tipo en servicio en el mundo, Canadá asumió la autoridad de diseño técnico, lo que generó severas dificultades operativas durante los periodos de gran carena y mantenimiento. Una lección fundamental extraída de esta experiencia es la decisión de evitar la alteración o "canadianización" de las futuras plataformas, como ocurrió cuando se removieron sistemas de armas para igualar capacidades heredadas. El objetivo del nuevo proyecto es adquirir sumergibles de diseño probado de forma directa e implementar los mismos procedimientos de ingeniería, herramientas y doctrinas de mantenimiento que emplea la armada aliada creadora del diseño.

El Proyecto del Submarino de Patrulla Canadiense (CPSP)

Para garantizar una presencia disuasoria ininterrumpida en los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico, Canadá requerirá adquirir entre 8 y 12 sumergibles. Esta cantidad permite compensar los rigurosos ciclos operativos y de reacondicionamiento, asegurando el despliegue constante de buques mientras otros atraviesan mantenimientos programados, respaldados por instalaciones y simuladores duplicados en ambas costas del país.

La próxima generación de la flota integrará sistemas de Propulsión Independiente de Aire (AIP), eliminando la vulnerabilidad táctica de izar un esnórquel para ingresar aire y recargar los bancos de baterías. Exponer el mástil facilita la detección mediante firmas acústicas, radares e incluso satélites, además de suponer un riesgo crítico de colisión con bloques de hielo en latitudes extremas. El Alto Mando ha descartado la tecnología de propulsión nuclear, argumentando que sus altísimos costos y requerimientos de infraestructura especializada desviarían recursos de una flota de superficie equilibrada. Para cumplir su perfil de misión, los nuevos sumergibles exigirán un casco de mayores proporciones, garantizando reservas de autonomía extendida, mayor empuje de flotabilidad para emerger a través del hielo y volumen suficiente para contener aguas oleosas y desechos en el teatro ártico.

Finalmente, la Armada reconoce el valor de los sistemas autónomos submarinos (ROVs) como multiplicadores de fuerza, pero descarta que puedan reemplazar a las dotaciones humanas a corto o mediano plazo. La presencia de tripulaciones a bordo es irremplazable para ejecutar controles de averías o reparaciones de contingencia en la mar, y para mantener el control ético y táctico indispensable antes de emplear sistemas de armas con fuerza letal.

Fuente:

Attariwala, J. [Go Bold with Joetey Attariwala]. (s.f.). Everything You Need to Know About Submarines in Canada from the Navy's Highest Ranking Submariner [Video]. YouTube.https://youtu.be/PTv9fMq32kg?si=HqfwDZX0fxungVHY