El verdadero desafío no es adquirir un submarino. Es aprender a dominarlo

Cada vez que una marina incorpora un nuevo submarino, la atención suele concentrarse en la plataforma: su nivel de automatización, sus senso...

Cada vez que una marina incorpora un nuevo submarino, la atención suele concentrarse en la plataforma: su nivel de automatización, sus sensores, su sistema de combate o su capacidad de permanencia en inmersión. Es comprensible. Se trata de programas que demandan enormes inversiones y representan un salto tecnológico para cualquier Fuerza Naval. Sin embargo, detrás de cada incorporación existe una pregunta mucho más trascendente y, paradójicamente, menos discutida: ¿cuánto tiempo tardaremos en dominar realmente esa tecnología?

La entrega de un submarino no representa el final de un proyecto; representa el inicio de un desafío mucho más complejo. La verdadera superioridad operacional no nace cuando una plataforma entra en servicio, sino cuando sus dotaciones son capaces de comprender profundamente sus capacidades, integrarlas en la toma de decisiones y explotarlas con naturalidad en un entorno operacional. En otras palabras, cuando la tecnología deja de ser un conjunto de sistemas instalados y se convierte en una ventaja táctica.

Durante el Curso Internacional de Comandantes de Submarinos en Alemania aprendí una filosofía que ha permanecido conmigo a lo largo de toda mi carrera. Ningún procedimiento se enseñaba como una simple secuencia de acciones. Antes de aprender cómo ejecutar una maniobra, debíamos comprender por qué debía realizarse de esa manera. El objetivo no era formar operadores capaces de repetir procedimientos, sino comandantes capaces de adaptarse cuando la realidad operacional dejara de parecerse al manual.

Con los años comprendí que aquella metodología perseguía algo mucho más profundo: desarrollar criterio operacional. Ese criterio es el que permite tomar la mejor decisión posible con información incompleta, bajo presión, en un entorno de incertidumbre y asumiendo plenamente la responsabilidad por sus consecuencias. Es precisamente ese criterio el que convierte una plataforma tecnológica en una verdadera capacidad militar.

Hoy, cuando numerosas marinas incorporan submarinos equipados con sensores cada vez más sofisticados, sistemas de combate altamente integrados e incluso herramientas basadas en inteligencia artificial, esa reflexión adquiere una nueva dimensión. La tecnología continuará evolucionando, pero la velocidad con la que una organización aprenda a dominarla seguirá dependiendo, fundamentalmente, de las personas.

Toda incorporación tecnológica genera inevitablemente una curva de aprendizaje. Sin embargo, la diferencia entre dos Fuerzas de Submarinos no estará determinada únicamente por las capacidades de la plataforma adquirida, sino por la rapidez con la que sean capaces de recorrer esa curva. A ese proceso me gusta llamarlo Velocidad de Maduración Operacional: el tiempo que transcurre entre la incorporación de una nueva capacidad y el momento en que una organización logra explotarla plenamente en operaciones reales.

Reducir esa curva no depende exclusivamente de incrementar las horas de entrenamiento. Depende, sobre todo, de la capacidad para acelerar la transferencia del conocimiento operacional acumulado por quienes ya han operado esa misma tecnología. Incorporar expertos con experiencia real en la plataforma, en sus sensores o en su sistema de combate no sustituye la experiencia propia; la acelera. Cada lección compartida evita repetir errores, cada reflexión operacional reduce la incertidumbre y cada experiencia transferida acerca a una dotación al nivel de madurez que, de otra manera, solo alcanzaría después de años de operación.

Esta realidad también puede analizarse desde una perspectiva de gestión. En el ámbito financiero, una inversión comienza a generar valor cuando produce retornos. En defensa ocurre algo similar. El verdadero Retorno de la Inversión Operacional no comienza cuando un submarino es entregado al servicio, sino cuando su dotación domina plenamente sus capacidades y logra convertirlas en superioridad operacional. Cada mes que una tecnología permanece subutilizada representa una oportunidad perdida para maximizar una inversión realizada con importantes recursos del Estado.

Dominar una tecnología, además, no significa únicamente saber operarla. Significa comprender sus fundamentos, conocer sus fortalezas y limitaciones, identificar cuándo confiar en ella y cuándo el juicio profesional debe prevalecer sobre la información que proporciona. Esta reflexión adquiere aún mayor importancia con la incorporación de la inteligencia artificial a los sistemas militares. La IA podrá procesar información con una velocidad sin precedentes, identificar patrones invisibles para el ser humano e incluso proponer cursos de acción. Sin embargo, seguirá existiendo una diferencia fundamental: la inteligencia artificial podrá recomendar; el comandante continuará siendo quien decida y asuma la responsabilidad por las consecuencias de esa decisión.

Quizá por ello haya llegado el momento de prestar mayor atención a un activo estratégico del que todavía se habla poco: el Capital Intelectual Operacional. Lo entiendo como el conjunto de conocimientos, experiencias, lecciones aprendidas, criterio profesional y dominio tecnológico acumulado por quienes han operado una determinada capacidad militar, y cuya transferencia deliberada permite acelerar la maduración operacional de nuevas dotaciones. Es un activo que no figura en los contratos de adquisición, no forma parte del sistema de combate y no puede comprarse en el mercado. Se construye con los años, se fortalece mediante la reflexión operacional y alcanza su verdadero valor cuando deja de pertenecer a individuos para convertirse en patrimonio de toda la organización.

En un escenario donde muchas marinas operarán plataformas tecnológicamente similares, la verdadera diferencia probablemente ya no estará determinada únicamente por quién posea el mejor submarino. Estará determinada por quién aprenda primero a explotar plenamente sus capacidades. Las organizaciones que desarrollen mecanismos eficaces para preservar, compartir y acelerar la transferencia de su capital intelectual recorrerán antes la curva de aprendizaje y obtendrán una ventaja difícil de igualar.

Quizá haya llegado el momento de ampliar la forma en que evaluamos las grandes inversiones en defensa. No basta con preguntarnos cuánto cuesta adquirir una plataforma o cuáles son sus prestaciones técnicas. También deberíamos preguntarnos cuánto tiempo necesitaremos para dominarla y qué mecanismos estamos desarrollando para acortar ese proceso.

Porque, al final, los submarinos pueden adquirirse. La tecnología puede instalarse. La inteligencia artificial puede incorporarse. Pero la superioridad operacional seguirá siendo una construcción humana. Y la verdadera ventaja estratégica pertenecerá a aquellas organizaciones capaces de transformar más rápidamente la tecnología en conocimiento, el conocimiento en criterio operacional y el criterio operacional en decisiones superiores.

Percy Suárez Cáceres
Capitán de Navío (r)
Submarinos Perú
Ex Comandante del B.A.P Angamos

Fuente:

Suárez, P. (2026, 3 de julio).  The Next Submarine Race Will No Longer Be Technological. It Will Be Intellectual LinkedIn. https://www.linkedin.com/pulse/next-submarine-race-longer-technological-intellectual-percy-su%C3%A1rez-ujhfe/