La Armada de Brasil realizó las primeras pruebas estáticas de inundación de tanques de lastre del submarino Almirante Karam, cuarto buque de la clase Riachuelo derivado del diseño francés Scorpène. Esta prueba inicial frente al Complejo Naval de Itaguaí marca un nuevo avance en el programa de submarinos convencionales y en el desarrollo del futuro vector nuclear brasileño. El contraste regional es notable frente a la Armada Argentina, que continúa sin unidades submarinas activas desde la pérdida del ARA San Juan en 2017.
Submarino Almirante Karam. - Armada Brasileña.
Submarino Almirante Karam. - Armada Brasileña.

¿Qué ha probado exactamente el Admiral Karam?

La prueba, realizada en aguas de Itacurúç&ás;, consistió en comprobar la estanqueidad del casco, el equilibrio y la estabilidad del submarino sin utilizar propulsión, desplazar el peso y verificar que los cálculos de diseño coincidan con el comportamiento real en el agua. Es el primer paso de una escalera que continúa con navegación de superficie, inmersión dinámica, pruebas de sistemas principales y, posteriormente, inmersiones profundas y pruebas de armamento.

El cuarto Scorpène brasileño y el salto a la propulsión nuclear

El Admiral Karam es el cuarto submarino de la clase Riachuelo, la versión ampliada del Scorpène francés que Brasil negoció con Naval Group (entonces DCNS) en 2008: cuatro submarinos convencionales y transferencia de tecnología por unos 10.000 millones de dólares, con una adición que ningún otro país de la región tiene: el desarrollo del primer submarino de propulsión nuclear de América Latina, el Álvaro Alberto. El Karam, anteriormente llamado Angostura, fue botado en noviembre de 2025 en el astillero construido específicamente para este programa. Sus hermanos mayores, Riachuelo, Humaitã y Tonelero, ya están en servicio.

Aquí es donde los datos dejan de ser navales y se vuelven estratégicos porque Brasil no fabrica estos submarinos por capricho industrial: los fabrica para monitorear el Amazonas Azul, los 3,5 millones de kilómetros cuadrados de zona económica exclusiva donde se encuentra el petróleo presalino, y para proyectar la única fuerza submarina con ambición nuclear al sur del Río Grande.

Argentina, un solo submarino para entrenamiento

Y el contraste con el país que históricamente ha disputado a Brasil por el control del Atlántico Sur es marcado porque Argentina no tiene un solo submarino operativo. El ARA San Juan se perdió en 2017 con 44 tripulantes a bordo, y desde entonces, la Armada Argentina solo conserva el ARA Salta, limitado a tareas de entrenamiento y sin capacidad para misiones estratégicas. De los 42 buques de la flota, solo 18 están en condiciones de navegar, y el Gobierno de Milei, mientras prioriza los F-16 y Strykers para el Ejército, todavía está evaluando si llenar el vacío con submarinos italianos de segunda mano de la clase Sauro o U212, o esperar un programa nacional con Francia o Alemania que ni siquiera tiene fecha. Brasil tiene tres submarinos en servicio y un cuarto en pruebas; Argentina no tiene ninguno.