100 años de submarinos en Portugal

El 15 de abril 1913, el sumergible fue entregado en La Spezia (Italia), a la Armada portuguesa. Fue una decisión arriesgada, en momentos en que el sumergible era visto como un arma innoble y donde su nivel de desarrollo era rudimentario.

 "A lo largo de este siglo, la existencia de submarinos ha permitido a Portugal garantizar el uso seguro de la las líneas de comunicación marítimas y mar. La misión crítica para los países con vocación marítima, como es el caso de Portugal , dice la Armada Portuguesa

El primer proyecto de submarino en Portugal ,  se remonta a 1890 con el sumergible diseñada por el teniente Fontes Pereira de Melo . Pero no fue hasta junio de 1910 cuando el entonces ministro de la Marina, John de Azevedo Coutinho, encargó a los astilleros italianos Fiat San Giorgio, el primer sumergible Portugués: NRP ESPADARTE . El 15 de abril 1913, el sumergible fue entregado en La Spezia (Italia), a la Armada portuguesa. Fue una decisión arriesgada, en momentos en que el sumergible era visto como un arma innoble y donde su nivel de desarrollo era rudimentario.

15 de abril 1913, el sumergible fue entregado en La Spezia (Italia)

Fue la primera guerra mundial que hizo resaltar el valor de esta nueva arma militar y en 1915 el gobierno portugués ordenó al mismo sitio tres sumergibles mas . El 10 de febrero 1918 llegaron al río Tajo los sumergibles Foca, Golfinho e Hidra, similar al Espadarte.

Los cuatro sumergibles formaron el primer escuadrón portugués y tuvo una larga vida operativa, destacando las patrullas para la seguridad del puerto de Lisboa durante la primera guerra mundial. En 1927, el envejecimiento del Espadarte comenzó a causar preocupación que llevó su desmantelamiento de 31 de mayo de 1928. Los otros tres siguieron su ejemplo, después fueron dados de baja Armada efectiva  en 1935.

A principios de los años treinta se implementó el programa "Magalhães Correia», fueron adquiridos más de veinte buques nuevos. Entre estos había tres sumergibles Delfim, Espadarte II y Golfinho II. La firma de los contratos de marzo 1933 con un astillero Inglés. El Delfim fue el primero de estos buques en llegar a Portugal, el 18 de enero de 1935, menos de dos años después de la firma del contrato. Los restantes llegaron en marzo y abril del mismo año.

Más tarde, con el fin de la Segunda Guerra Mundial (durante la cual Portugal seguía siendo un país neutral), el gobierno decidió comprar tres submarinos construidos en Inglaterra en 1944. Bautisados Narval, Nautilo y Neptuno, y fueron entregados en 1948. Se hicieron conocidos como la clase 'N', porque todos los nombres comienzan con esa letra.

Guerra de Ultramar

"A principios de los años sesenta, Portugal se vio envuelto en un conflicto que se prolongó por varias colonias del africa. La inversión tiene que estar dirigida a las necesidades que plantea la guerra ", recuerda la Marina Portuguesa, que entre octubre de 1967 y octubre 1969 recibió cuatro submarinos de la clase Daphne francés: Albacora, Barracuda, Delfim II y Cachalote, este último fue vendido a Pakistán en 1975. Mientras que los buques de clases anteriores eran sumergibles, los  de la clase Albacora ya se consideran submarinos.

Los nuevos submarinos

Portugal fue el último país en mantener submarinos de la clase Daphne, pero después de más de cuatro décadas de funcionamiento era necesario renovar la flota. El proceso de formación del cuarto escuadrón de submarinos se inició en 1995, pero sólo nueve años más tarde, el 21 de abril de 2004 se aprobó el contrato por el entonces ministro de Defensa, Paulo Portas.

La construcción de los submarinos se inició en 2005, y después de los ajustes de fase de entrenamiento, instructores y personal de mantenimiento con una duración de aproximadamente tres años, el  NRP Tridente fue entregado a la Marina Portuguesa, el 17 de junio y el 22 de diciembre 2010 el NRP Arpão .

"Estos submarinos, que han entrado recientemente en la Marina , han participado en diversas operaciones de vigilancia de la soberanía del espacio marítimo y la jurisdicción nacional y la operación "Active Endouver " en virtud del artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, se centró en la campaña lucha internacional contra el terrorismo ", explica la Armada portuguesa. Los dos submarinos también participan permanentemente en diversos ejercicios navales internacionales de la OTAN.

En el marco de las celebraciones del centenario de los submarinos en Portugal también se celebrará el 15 de abril una ceremonia militar en el Escuadrón de Submarinos, Alfeite Base Naval. Para junio o julio está previsto el simposio "Un siglo de contribuir a la defensa y la seguridad nacional", y en octubre se estrenará el libro "Álbum de recuerdos: Los Submarinos en Portugal." Para este año está programado para inaugurar el «velhinho» Barracuda como espacio museístico en Cacilhas.

Ana Pinto Grácio