Emergencia en un submarino nuclear Clase Vanguard de la Royal Navy

El submarino estaba a punto de salir de patrulla cuando los instrumentos dejaron de funcionar.

El submarino llevaba 140 marineros a bordo, así como misiles Trident 2 que podrían destruir medio mundo (Imagen: Royal Navy)

El submarino de clase Vanguard, que patrulla las aguas del mundo para contraatacar en caso de ataque nuclear contra el Reino Unido, se precipitaba hacia su fondo, pero fue rescatado justo antes de que se produjera la tragedia.

Un submarino nuclear de la Royal Navy se salvó de la catástrofe instantes después de que comenzara a hundirse hasta alcanzar su profundidad de aplastamiento.

El medidor de profundidad -que indica a los marineros la profundidad a la que se encuentran bajo las olas- falló en el buque de la clase Vanguard, de varias décadas de antigüedad, mientras transportaba a 140 miembros de la tripulación y misiles Trident 2 a través del Atlántico. Si hubieran alcanzado la profundidad, se habría desatado una carnicería humana y el caos de una misión de salvamento para recuperar el buque de alto secreto y su reactor nuclear. 

El medidor de profundidad, que indica al controlador la profundidad a la que se encuentra la nave, falló. Mostró a los tripulantes que el buque estaba nivelado, aunque no dejaba de descender hacia el fondo marino. El error hizo que el buque se hundiera hasta casi alcanzar su "profundidad de aplastamiento", también conocida como "profundidad de colapso" en Estados Unidos.

El submarino estaba a punto de salir de patrulla cuando los instrumentos dejaron de funcionar. Los mandos pensaron que la nave estaba nivelada cuando en realidad seguía sumergiéndose hacia el fondo del mar. Afortunadamente, los ingenieros que se encontraban al otro lado de la nave de 500 pies se dieron cuenta de que había un segundo dial y dieron la alarma mientras caía en picado hacia la "zona de peligro".

En declaraciones a The Sun, una fuente dijo: "No es trabajo de los ingenieros controlar la profundidad del submarino, pero vieron a qué profundidad estaban y se dieron cuenta de que algo iba mal. Técnicamente, el submarino todavía estaba a una profundidad en la que sabemos que puede operar, pero si alguna vez tiene que ir tan profundo toda la tripulación es canalizada a estaciones de emergencia. Eso no había ocurrido. Se suponía que el submarino no debía estar allí, y seguía buceando. Y si hubiera seguido buceando, la verdad es que no merece la pena pensarlo".

Por motivos de seguridad, no se ha revelado el nombre del submarino ni de la profundidad a la que se sumergía. Pero el hecho de que la catástrofe se salvara indica que los sistemas de seguridad a bordo del buque de clase Vanguard funcionan correctamente. La cúpula naval ha puesto en marcha una investigación de seguridad urgente, pero las fuentes afirman que el accidente no interrumpió la disuasión nuclear del Reino Unido.

Desde 1969, al menos un submarino de la Royal Navy patrulla las aguas del mundo para contraatacar en caso de que se lance un ataque del Juicio Final contra los intereses del Reino Unido o el territorio continental británico. En la actualidad, el Reino Unido cuenta con cuatro submarinos de la clase Vanguard. Sólo dos de ellos están operativos, ya que uno está siendo renovado y el otro se encuentra en pruebas de mar. Este último buque fue sometido recientemente a reparaciones que costaron 300 millones de libras por encima del presupuesto.

La Marina dijo: "No hacemos comentarios sobre las operaciones. Nuestros submarinos siguen desplegados en todo el mundo, protegiendo los intereses nacionales."

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• Fuente:
• Ryan-Fahey. (2023, November 19). Navy crew almost die as nuclear submarine plunges to “Danger zone.” The Mirror. https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/royal-navy-trident-submarine-crew-31479634