Submarinos, sabotaje y recursos: la sombra de la guerra submarina en los océanos

Las nuevas tecnologías, que traen consigo nuevas amenazas, han ampliado las posibilidades de enfrentamiento en el medio submarino, por lo qu...

Las nuevas tecnologías, que traen consigo nuevas amenazas, han ampliado las posibilidades de enfrentamiento en el medio submarino, por lo que es necesario definir la Guerra Submarina

El 26 de septiembre de 2022 se registraron tres potentes explosiones frente a la isla de Bornholm, en la zona económica exclusiva de Suecia y Dinamarca, por donde pasan los gasoductos Nord Stream y Nord Stream 2. Aquel suceso, fruto de un sabotaje, permitió tomar conciencia -aunque tardía- de la fragilidad de las infraestructuras submarinas.

Incidentes subestimados

De hecho, ha habido episodios anteriores de acciones de sabotaje probadas contra líneas tendidas en el fondo del mar, aunque no se referían a gasoductos energéticos: a mediados de noviembre de 2021, desaparecieron misteriosamente unos 4 de los 60 kilómetros de un cable submarino situado cerca de las islas Svalbard, lo que mermó la capacidad del sistema de vigilancia LoVe (Lofoten-Vesteralen). Unos meses más tarde, a principios de enero de 2022, se cortó uno de los dos cables de transmisión de datos que conectan Svalbard con Noruega, del Sistema de Cable Submarino de Svalbard que conecta el centro de satélites SvalSat con el continente.

En la historia pasada, también hubo acciones de espionaje relacionadas con cables de comunicación submarinos: en octubre de 1971, los buzos de un submarino estadounidense de operaciones especiales, el USS Halibut, instalaron un dispositivo de escucha de comunicaciones en un cable de comunicación submarino que discurría por el fondo del mar de Ochotsk. La península de Kamchatka alberga varias instalaciones militares secretas, entre ellas la base naval de Petropavlovsk, que junto con Vladivostok, es la sede de la Flota Roja del Pacífico. La operación, denominada Ivy Bells, fue un éxito y duró unos 10 años.

Submarino clase Dreadnought

Recursos en el lecho marino

Además de infraestructuras de diversa índole, en los fondos marinos existen recursos energéticos y minerales aún por explotar: nódulos de manganeso, yacimientos de tierras raras y otros minerales valiosos para la industria. Sin olvidar los hidrocarburos, representados tanto por yacimientos convencionales como por depósitos de hidratos de metano que podrían ofrecer un recurso inestimable de gas natural.

El futuro, que ya es presente si miramos de cerca, está por tanto representado por la explotación de estos recursos que yacen a grandes y muy grandes profundidades en los fondos marinos. También hay que tener en cuenta que el mar representa una fuente importante para la alimentación humana, que necesariamente tendrá que ampliarse a partir de la explotación normal de la pesca que está agotando los recursos pesqueros de los mares del mundo.

El medio submarino, es decir, la porción de agua que se extiende desde la superficie de mares, océanos, lagos y ríos hasta sus profundidades, así como los propios fondos marinos, es por tanto una extraordinaria fuente de recursos y oportunidades, pero también un nuevo caldo de cultivo para la competencia internacional entre ambiciones e intereses diferentes. Competencia que, como vimos al principio, también puede expresarse a través de actos de sabotaje.

UUV

El Plan del Mar

Nuestro país (ITALIA) ha identificado la importancia de la dimensión submarina, y en julio de 2023 elaboró un documento histórico: el Plan del Mar. En él podemos leer que hoy en día sólo el 20% de los fondos marinos está cartografiado con técnicas modernas y sólo se dispone de cartografía precisa y actualizada del 2%. Del mismo modo, los parámetros de las variables geofísicas de los fondos marinos (corrientes, propiedades acústicas, magnetismo, gravedad) siguen siendo poco conocidos debido a la dificultad de recoger datos directamente in situ, al igual que también es poco conocida su evolución bajo las crecientes presiones inducidas por las actividades humanas directas e indirectas. Ya sabemos que, desde el punto de vista de las infraestructuras, el lecho marino es un entorno crucial, pues los cables de fibra óptica tendidos en el fondo permiten alrededor del 97% del tráfico mundial de datos, y hemos visto lo "frágiles" que son, hasta el punto de que cortar las principales conexiones submarinas provocaría instantáneamente violentas repercusiones económicas e importantes interrupciones en las comunicaciones normales.

A pesar de su pequeño tamaño, el Mar Mediterráneo es también una importante encrucijada de infraestructuras críticas internacionales y nacionales, y en sus fondos marinos se encuentran vastos yacimientos minerales ricos en cobre, cobalto, manganeso, níquel y tierras raras. En un futuro previsible, se espera un aumento de las actividades de sistemas submarinos de todo tipo - tripulados o autónomos - para la búsqueda y utilización de recursos energéticos y minerales, para el tendido de infraestructuras de comunicaciones y para fines científicos o militares.

Factores que conllevan una vulnerabilidad intrínseca, dada tanto por las características de las propias infraestructuras como por las lagunas jurídicas relativas a las actividades submarinas en los fondos marinos fuera de las aguas territoriales. Vulnerabilidades que son mayores si las infraestructuras en cuestión están situadas en fondos marinos relativamente accesibles.

Uso de drones UUV EOD

¿Qué se entiende por "dominio"?

En la actualidad,el mundo militar ha identificado cinco dominios en los que se desarrollan las operaciones: tierra, aire, mar, ciberespacio y espacio. La definición de dominio en el ámbito militar no es unívoca, y en general pueden clasificarse según la forma en que se llevan a cabo las operaciones. La aproximación más cercana a lo que se entiende por dominio en la doctrina militar es "una región claramente caracterizada por algún rasgo físico" a lo que se puede añadir "y en la que operan medios regidos por determinadas y peculiares características". Obviamente, en los conflictos modernos los dominios se solapan a menudo, pero para aclarar mejor esta distinción resulta útil pensar en las diferencias entre el dominio cibernético, un espacio virtual regido por las leyes de la informática, y el dominio espacial, donde ciertas leyes de la física son preponderantes y donde el choque puede ser cinético o en el espectro electromagnético (microondas/láseres), pero donde no se aplican otras leyes que rigen otros dominios (sustentación o empuje de Arquímedes, por ejemplo).

La OTAN define el entorno submarino como una "dimensión", es decir, un espacio físico en el que operan medios especialmente desplegados y en el que se determinan los efectos a realizar que influyen en los actores del entorno operativo de referencia (en este caso, el mar en el sentido de Guerra Marítima).

Embarcación de asalto del GOI

Por qué es necesario definir la Guerra Submarina

Podemos considerar obsoleta esta definición, precisamente porque el empuje hacia las profundidades abisales determinado por la búsqueda de nuevos recursos, por la necesidad de competencia reflejada en el contraste activo sobre las infraestructuras, ha traído consigo innovaciones tecnológicas que han abierto la posibilidad de alcanzar fácilmente profundidades hasta ahora vedadas, con la excepción del batiscafo. En particular, ha sido la automatización avanzada, apoyada por la llegada de la inteligencia artificial madura y los nuevos materiales, la que ha hecho posible alcanzar y operar a mayores profundidades que nunca.

Por lo tanto, la profundidad en la que se llevan a cabo las operaciones ha aumentado en un orden de magnitud (de cientos de metros a miles de metros), por lo que se ha entrado en un entorno con características físicas diferentes en comparación con las aguas más superficiales. La presión en el fondo abisal, por ejemplo, es mucho mayor que la que encuentran los submarinos (que navegan entre 300 y 600 metros de profundidad), la temperatura y la salinidad varían, dependiendo también de la actividad geotérmica y de los patrones de las corrientes, lo que trae consigo diferentes elevaciones de la haloclina y la termoclina, superficies muy importantes para la navegación submarina porque permiten a un submarino "esconderse" de los sistemas de detección acústica.

En resumen, las condiciones físicas son diferentes de las de la columna de agua superior, donde siempre ha tenido lugar la actividad submarina normal hasta la actualidad. Por lo tanto, dada la definición de dominio indicada, esto sería suficiente para definir un nuevo dominio, la Guerra Submarina, incluso sin tener en cuenta lo que se ha dicho sobre los recursos, amenazas, infraestructuras y nuevas capacidades tecnológicas del mundo submarino.

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• Sobre el Autor: Paolo Mauri
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  Nacido en Milán en 1978, criado en Brianza, ahora divido mi tiempo entre Lario y la capital. Tengo estudios científicos a mis espaldas, entre el bachillerato y la universidad, y cumplí mis obligaciones del servicio militar en el Ejército. Publicista registrado, escribo para InsideOver - Il Giornale y soy autor en Rivista Aeronautica, la revista oficial del Ejército del Aire italiano. Me ocupo de Defensa, geopolítica y Fuerzas Armadas gracias a mi formación: diplomado en previsión de riesgos y análisis de escenarios por el Iai, diplomado en geopolítica y seguridad global por el Ispi y diplomado en inteligencia, seguridad e interés nacional por la Universidad Lumsa. Apasionado de la fotografía y la historia, también practico la esgrima a nivel competitivo.

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• Fuente:
• Paolo Mauri. (2023, December 31). Sottomarini, sabotaggi E risorse: L’ombra dell’underwater warfare negli oceani. ilGiornale.it. https://www.ilgiornale.it/news/difesa/giunto-momento-definire-lunderwater-warfare-2260658.html  (https://www.deepl.com/translator)