El submarino Carrera por dentro y bajo el agua

No cualquiera puede vivir a más de 200 metros de profundidad; casi un cerro San Cristóbal, pero hacia abajo. No es un simple viaje en ascensor. Parece más un vuelo de avión, en 3D, hacia arriba y abajo, a ciegas y sigiloso.

El comandante Renato Navarro es un líder especial. Navegó en el primer submarino Scorpene del mundo, el "O'Higgins", y ahora dirige el segundo: el "Carrera".

No cualquiera puede vivir a más de 200 metros de profundidad; casi un cerro San Cristóbal, pero hacia abajo. No es un simple viaje en ascensor. Parece más un vuelo de avión, en 3D, hacia arriba y abajo, a ciegas y sigiloso.

Aquí cada espacio se estira, cada gota de agua dulce se aprovecha, cada litro de aire se controla, cada sonido y cada luz se moderan. Un crujido, un ruido, electrizan. Y todo esto en misiones de más de un mes.

En el "Carrera" los dos baños sirven a 31 tripulantes. Los urinarios son un embudo en la ducha-closet; los pasillos, como los del Transantiago. El habitáculo brinda menos de un m {+2} por persona.

La cocina es la "plaza" local, todo eléctrico, compacto. Pero en el pasillo ante ella está lo más popular: una máquina de helados, con barquillos y todo.

El cielo desaparece al cerrar la escotilla de ingreso.

Los submarinistas ingresan de verdad cuando consiguen su piocha dorada. Para eso estudian hasta aprobar las pruebas; un año teórico y luego, de aprendiz sumergido. "Cada uno debe poder reemplazar a los demás, conocer el funcionamiento de todo el submarino", dice el comandante.

Una de las pruebas es abandonar el sumergible: hay una cámara hermética cuya escotilla abre quien sale disparado mar afuera con su chaleco antipresión.

Reluciente

El armamento, los sistemas hidráulicos, eléctricos, mecánicos y computacionales comparten el espacio, como víveres en un refrigerador ordenado.

Los instrumentos de navegación; los motores; los sistemas electrónicos y de control de ruido; de tratamiento del aire, la basura y las aguas; de comunicaciones: todo necesita botones, palancas, perillas y luces que hasta el cocinero sabe operar. Miles de sensores indican el estado de cada elemento.

El bronce reluce, "como en todo buque de la Marina", comenta el comandante Navarro, de zapatos bien lustrados.

Sumergidos, escuchan. El sonarista lleva 18 años en la Marina afinando su oído para interpretar lo que recibe el instrumento.

"Somos una gran oreja armada", dice el comandante. Ciega, eso sí. Para ver, al estar sumergidos, alzan el periscopio fuera del mar con lentes ópticos. Pero aflorar revela a otros la posición.

Con compañía

Si no hay peligro, meten ruido: encienden los motores diésel para cargar las baterías del motor eléctrico y renuevan el aire. Luego, a navegar con el silencioso motor eléctrico.

No marcha solo. Lo sirve su nave nodriza, el camuflado buque madre de submarinos "Almirante Merino", que porta víveres, camas de verdad, sala de video, gimnasio, peluquería y... panadería.

Un respiro... y ¡abajo!

http://blogs.elmercurio.com/cienciaytecnologia/2009/09/07/el-submarino-carrera-por-dentr.asp