Los Submarinos Tipo U218 para Armada de Singapur

El AIP permite a los submarinos permanecer más tiempo sumergidos antes de salir a la superficie para recargar la batería que alimenta sus sistemas.

Submarinos tipo 218SG en pruebas de mar. 

SINGAPUR: A más de 30 metros bajo las aguas de Singapur, donde la luz apenas penetra en las turbias profundidades, el ruido es quizá lo último que se espera.

Pero el último submarino de la Armada de la República de Singapur (RSN), el Tipo 218SG, oye y percibe una cacofonía de charlas. No de personas, sino de los 2.000 barcos que navegan por el estrecho de Singapur cada día.

"Muchos de los submarinos del mundo no están diseñados para estos entornos: Cálidos, poco profundos, ruidosos, abarrotados", dijo el jefe de operaciones navales de la RSN, Cheong Kwok Chien, en una entrevista exclusiva el sábado (30 de junio).

"El entorno operativo marca una gran diferencia para un submarino, y si diseñas un submarino pensado para este tipo de entorno, puedes marcar una gran diferencia con quien te enfrentes".

Así que la RSN buscó por todo el mundo un submarino que pudiera sustituir a sus envejecidos predecesores de la clase Archer y la clase Challenger. Un submarino que realmente pudiera ser fabricado para Singapur desde cero.

"Llevamos 20 años operando con submarinos de segunda mano", dijo el contralmirante (RADM) Cheong sobre los submarinos suecos readaptados. "A lo largo de 20 años, hemos acumulado conocimientos sobre lo que sería un submarino diseñado para las aguas locales".

Al final, los alemanes, maestros de las naves submarinas, "ofrecieron el mejor trato" en términos de tecnología, logística, formación e intercambio de conocimientos. Se ha informado de que el contrato para los dos primeros Type 218SG está valorado en más de 1.000 millones de euros (1.600 millones de dólares).

RSS Swordsman, el segundo submarino de clase Archer de la Armada. (Foto: Facebook/Danny Clh)

¿La clave del acuerdo? "Los alemanes también estuvieron muy dispuestos a escuchar nuestros requisitos y a cambiar gran parte del diseño original para adaptarlo a lo que necesitamos en nuestras aguas", dijo el RADM Cheong.

El fabricante, ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), también preparó unas gafas de realidad virtual de alta resolución para que los funcionarios de Singapur se pusieran y "recorrieran" el submarino, lo que les permitió ajustar hasta el más mínimo detalle.

"Podemos conocer realmente la ergonomía", dijo el RADM Cheong. "Para la altura de un singapurense, ¿puedo llegar a la parte superior? También podríamos hacer los caminos más pequeños y poner más equipo porque somos más pequeños en tamaño".

El Ministerio de Defensa dijo que Singapur recibirá cuatro Type 218SG, con entrega a partir de 2021. El programa "avanza a buen ritmo", ya que los dos primeros y los dos restantes submarinos han comenzado a construirse y a cortarse el acero, respectivamente.

Iluminando el mundo sumergido

Pero tal vez las adaptaciones más importantes estén en el sistema de combate del Tipo 218SG. Su sonar mejorado, que escucha sonidos como los de las hélices y el flujo del agua, localiza a los enemigos más rápidamente y los identifica con mayor precisión.

"Es entonces cuando entra en juego el reconocimiento digital de audio. Escuchamos la frecuencia, los perfiles de las ondas sonoras y los comparamos con los sonidos conocidos que tenemos", dijo el RADM Cheong. "Eso básicamente nos ayuda a iluminar el mundo sumergido".

Dado que las aguas que rodean Singapur son tan poco profundas y están tan congestionadas, el Tipo 218SG puede saber si está frente a un buque mercante, un crucero o un barco de guerra mejor que los submarinos actuales de la RSN.

"Es como entrar en una discoteca y captar la voz más dulce", añadió el RADM Cheong. "Tienes que ser muy capaz. Si no lo eres, te reventarán, y en nuestro entorno todo el mundo se reventará".

El jefe de operaciones navales, el contralmirante Cheong Kwok Chien, en declaraciones a Channel NewsAsia.

Una vez fijado el objetivo, llegan los torpedos. Un modelo del Tipo 218SG que TKMS había mostrado en una exposición el año pasado indicaba que el submarino estará equipado con ocho tubos de torpedo de tiro a proa para torpedos pesados.

Sin embargo, la "gran mejora" radica en la electrónica y los ordenadores del submarino, que permiten que menos miembros de la tripulación hagan más cosas con las armas.

"Si ves las viejas películas de guerra, es un montón de gente tratando de escuchar (al enemigo) y luego preparar el torpedo; hay un montón de actividad en el submarino", dijo el RADM Cheong. "No, lo que pretendemos ahora es que un solo hombre pulse un botón para liberar el torpedo".

Otra mejora es el sistema de propulsión independiente del aire (AIP) del Tipo 218SG, que según el RADM Cheong es más eficiente que el del submarino de clase Archer.

El AIP permite a los submarinos permanecer más tiempo sumergidos antes de salir a la superficie para recargar la batería que alimenta sus sistemas. La batería se carga mediante un motor diesel que necesita aire para funcionar.

De este modo, el Tipo 218SG puede durar bajo el agua dos veces más que los submarinos actuales de la RSN. "Eso hace que el submarino sea aún más sigiloso y misterioso porque puede estar por todas partes sin salir a flote", dijo el RADM Cheong.

ASESINOS DE BUQUES

Este sigilo es lo que hace que el Tipo 218SG sea tan letal, ya que el RADM Cheong habló en términos generales sobre cómo los submarinos encajan en la estrategia global de la RSN.

"En todo el mundo, los submarinos son lo que llamamos capacidades estratégicas", dijo. "Porque son sigilosos, pueden ir a muchos lugares y dar un golpe muy impactante. Por lo tanto, la mayoría de las armadas utilizarán el submarino para conseguir estos efectos".

Especificaciones técnicas del submarino Tipo 218SG.

Además de cazar buques, los submarinos pueden realizar tareas de vigilancia, entregar fuerzas especiales, vehículos submarinos no tripulados y armas de alta gama como misiles nucleares.

"A veces, hay que atacar el talón de Aquiles del adversario, en algún lugar donde piensa que está bastante seguro y no espera que venga nadie", dijo el RADM Cheong, destacando la "amenaza psicológica" que supone un submarino.

Cuando los submarinistas de la RSN realizan ejercicios, suelen entrenar algunas de estas habilidades.

"Hace que todos los marinos, especialmente los que están en los barcos, tengan bastante miedo porque no se sabe dónde está", añadió el RADM Cheong. "A los barcos de superficie les disgustan mucho los submarinos, porque la mayoría de los egos se rompen con los submarinistas".

En una situación de uno contra uno con buques de guerra convencionales, el RADM Cheong afirmó que los submarinos "siempre ganan". "Cuando el submarino te oye, con el alcance que dispara, no hay mucho que puedas hacer".

INVISIBLES, NO INVENCIBLES

Sin embargo, los submarinos no son invencibles. El RADM Cheong señaló que carecen de velocidad y son propensos a ser detectados cuando salen a la superficie.

"Por tanto, son vulnerabilidades inherentes", añadió. "Las cosas rápidas y los aviones cazan a los submarinos. Para cazar un submarino, hay que operar fuera de su elemento. Si operas en el agua, debes ser algo que no pueda o no quiera matar".

Un ejemplo de objetivo de bajo valor es un buque submarino no tripulado.

Ilustración de un corte transversal del Type 218SG. (Gráfico: Mindef)

Sin embargo, el RADM Cheong dijo que un buen submarinista puede pasar desapercibido si sabe dónde colocar la nave en relación con la forma en que las ondas sonoras viajan bajo el agua.

"Si aprovecha todos estos agujeros negros bajo el agua, nadie puede oírle y él puede oír a todos los demás", añadió. "Puede ser bastante silencioso e incluso invisible".

Para el Tipo 218SG, los submarinistas de la RSN se entrenarán en simuladores y en el extranjero con sus homólogos alemanes, que el RADM Cheong describió como unos de los mejores del mundo. "Les gusta tener un compañero digno con el que entrenar", dijo. "Nosotros también aprovechamos esta oportunidad para aprender de ellos".

BMW PARA LAS CARRETERAS DE SINGAPUR

RADM Cheong dijo que los alemanes también estaban agradecidos de que la RSN quisiera personalizar completamente su submarino, señalando que obtuvieron "muchas ideas interesantes". "Dijeron que no muchos clientes son tan comunicativos al decir que esto no funciona".

Para ello, el RADM Cheong dijo que el Tipo 218SG responde a muchos desafíos.

"Los submarinos alemanes son como los BMW, así que estamos muy contentos de habernos decidido por esta clase de submarinos", añadió. "Esta nueva construcción está diseñada para las carreteras de Singapur, adaptada a nuestra ergonomía, tamaño y rango de conducción. Incluso la bocina suena mejor".

Una maqueta de un submarino Tipo-218SG en la IMDEX 2017. (Foto: Loke Kok Fai)

El RSN también se aseguró de que los sistemas internos, como el motor y la electrónica, fueran rentables y maximizaran las capacidades de la tripulación.

"A bordo, cada submarino que llevas es una gran inversión", dijo el RADM Cheong. "Así que en términos de lucha de combate, quieres que el submarino sea capaz de hacer mucho, pero no poniendo mucha gente".

El RADM Cheong dijo que esto es crucial para hacer frente a la "siempre presente" amenaza del terrorismo en el mar con una base de personal cada vez más limitada. Se dice que un portaaviones estadounidense transporta más personas que el número de personal activo que tiene la RSN.

"Casi todo lo que llevamos, comemos y la energía que consumimos cada día pasa por el mar", añadió. "Así que lo que ha hecho la Armada es contemplar este entorno y reconocer que tenemos que defender nuestras líneas de vida".

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• FUENTE:
• Aqil Haziq Mahmud @AqilHaziqCNA, Mahmud, A. H., & Bookmark Bookmark Share WhatsApp Telegram Face. (2021, February 4). 'submarines like bmws': A closer look at the Navy's newest, custom-made German submarine. CNA. Retrieved February 16, 2022, from https://www.channelnewsasia.com/singapore/submarines-bmws-closer-look-navys-newest-custom-made-german-submarine-807561

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