La Armada de los Estados Unidos ha estado adquiriendo submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) de la clase Virginia desde el año fiscal 1998. El sucesor previsto por la Armada para el diseño de la clase Virginia es el Submarino de Ataque de Próxima Generación, o SSN(X). El presupuesto propuesto por la Armada para el año fiscal 2026 solicita 622,8 millones de dólares en fondos para investigación y desarrollo para el programa SSN(X).

SSN(X)

El siguiente es el informe del Servicio de Investigación del Congreso, In Focus, del 14 de julio de 2025, "Programa de Submarinos de Ataque de Próxima Generación (SSN[X]) de la Armada: Antecedentes y Asuntos para el Congreso".

Del informe

La Armada ha estado adquiriendo submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) clase Virginia desde el año fiscal 1998. El sucesor previsto de la Armada para el diseño de la clase Virginia es el Submarino de Ataque de Próxima Generación, o SSN(X). El presupuesto presentado por la Armada para el año fiscal 2025 aplazó la adquisición prevista del primer SSN(X) del año fiscal 2035 al año fiscal 2040 debido, según declaró la Armada, a limitaciones en el presupuesto total de la Armada. El presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 de la Armada solicita $622.8 millones en fondos de investigación y desarrollo para el programa SSN(X).

Submarinos en la Armada de los EE. UU.

La Armada de los EE. UU. opera submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN), submarinos de misiles de crucero y fuerzas de operaciones especiales (SOF) de propulsión nuclear (SSGN) y submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN). Los SSN son submarinos de propósito general que pueden realizar una variedad de misiones en tiempos de paz y de guerra.

Programa Clase Virginia

Cuando se adquieren a un ritmo de dos barcos por año, los SSN clase Virginia (Figura 1) equipados con el Módulo de Carga Útil Virginia (VPM) tienen un costo de adquisición estimado de más de $4 mil millones por barco.

Base Industrial de Construcción de Submarinos

Los submarinos de la Armada de los EE. UU. son construidos por la División de Barcos Eléctricos (GD/EB) de General Dynamics de Groton, CT, y Quonset Point, RI, y Huntington Ingalls Industries. Astillero Newport News Shipbuilding (HII/NNS), de Newport News, Virginia. Estos son los únicos dos astilleros del país capaces de construir buques de propulsión nuclear. GD/EB construye únicamente submarinos, mientras que HII/NNS también construye portaaviones de propulsión nuclear. La base industrial de construcción de submarinos también incluye cientos de empresas proveedoras, así como laboratorios e instalaciones de investigación en numerosos estados. Gran parte del material adquirido a empresas proveedoras para la construcción de submarinos proviene de proveedores únicos.

Programa SSN(X)

Designación del programa

En la designación SSN(X), la “X” significa que aún no se ha determinado el diseño exacto del barco.

Programa de adquisiciones

La presentación del presupuesto de la Armada para el año fiscal 2025 aplazó la adquisición prevista del primer SSN(X) del año fiscal 2035 al año fiscal 2040. El plan de construcción naval de la Armada para el año fiscal 2025 (años fiscales 2025-2054) establece: «El retraso en el inicio de la construcción del SSN(X) desde mediados de la década de 2030 hasta principios de la de 2040 representa un desafío significativo para la base industrial de diseño de submarinos, asociada con la amplia brecha entre los programas de diseño de la clase Columbia y el SSN(X), que la Armada gestionará».

Diseño del SSN(X)

La Armada afirma que «el SSN(X) se diseñará para contrarrestar la creciente amenaza que representan los adversarios en la competencia estratégica por la supremacía submarina. Proporcionará mayor velocidad, mayor capacidad de carga útil horizontal (es decir, espacio para torpedos), mejores firmas, flexibilidad para adaptarse a futuras amenazas y mayor disponibilidad operativa. El SSN(X) llevará a cabo una guerra submarina de espectro completo y podrá emplear y coordinarse con un contingente mayor de sistemas autónomos remotos (RAS) y sensores como multiplicador de fuerza. (Libro de justificación presupuestaria para Investigación, Desarrollo, Pruebas y Evaluación del año fiscal 2026, cuenta de la Armada, vol. 3 [Actividad presupuestaria 5], pág. 1244).

Los funcionarios de la Armada han declarado que la Armada desea que el SSN(X) incorpore la velocidad y la carga útil del diseño rápido y fuertemente armado del SSN de clase Seawolf (SSN-21) de la Armada, la tranquilidad acústica y los sensores del diseño de la clase Virginia, y la disponibilidad operativa y la vida útil del diseño de la clase Columbia. Estos requisitos probablemente darán como resultado un diseño SSN(X) que sea más grande que el diseño original de la clase Virginia, que tiene un desplazamiento sumergido de aproximadamente 7.800 toneladas, y posiblemente más grande que el diseño original SSN-21, que tiene un desplazamiento sumergido de 9.138 toneladas. Debido a los cambios tecnológicos a lo largo de los años para mejorar el silenciamiento y otros fines, los diseños de submarinos de la Armada de los EE. UU. con cargas útiles similares generalmente han ido creciendo en desplazamiento de una generación a la siguiente.

Fuente:
U.S. Naval Institute Staff. (07:2025). Report to Congress on SSN(X) Next Generation Submarine - USNI News. news.usni.org. https://news.usni.org/2025/07/17/report-to-congress-on-ssnx-next-generation-submarine